Как повезло Лере: она узнает на следующий день из криминальной хроники, когда все средства массовой информации сообщат о загадочном убийстве вора в законе Виталия Коленбета по кличке Колено.
Это была ночь с пятницы на субботу, и, как обычно, в спортивном комплексе «Олимпийский» проходила дискотека «У ЛИССа», где и присутствовал Колено. Этот ночной клуб посещала специфическая публика. Частыми гостями были бандиты уровня выше среднего, бизнесмены невысокого ранга и проститутки, обслуживающие и тех и других. Женщин на таких тусовках можно было разделить на три категории. Первая это дорогие проститутки, их было много, и они сразу бросались в глаза независимым видом, хорошей одеждой и прекрасным макияжем. Вторыми были настоящие бизнес-леди, женщины-бизнесмены, одетые в строгие офисные костюмы. Третьи жены и любовницы бизнесменов и бандитов. Те тоже были одеты красиво и нарядно, с большим количеством золотых украшений. Лера относилась к третьей группе и легко могла определить любую из трех подвидов по их специфическому поведению.
В свой последний вечер Колену было не до женщин, и Леру он с собой не взял. Он постоянно с кем-то общался, к его столику то и дело присаживались такие же коротко стриженные авторитеты, немного поговорив, отходили в сторону, и так всю ночь.
В половине четвертого в сопровождении семи человек Колено не спеша вышел из клуба и пошел в сторону стоянки. Неожиданно раздался хлопок, на расстоянии метров сорока от Виталика за барьером пандуса мелькнул силуэт, а Колено неожиданно схватился за бок и стал медленно оседать на землю. Братва, сопровождающая его, моментально поняла, что это заказное убийство. Началась паника, кто-то кричал, один из охранников выхватил пистолет и стал палить в воздух. Один из стоявших вдруг резко рванул с места, побежал к машине и попытался уехать с места происшествия, но часть сопровождающих Виталика охранников бросились за ним и быстро разобрались, посчитав, что он и есть киллер.
Затем два телохранителя вернулись к Колену, схватили его тело и затащили в «мерседес», который тут же направился в сторону больницы Склифосовского. Но Виталик умер по дороге
Целую неделю после его смерти Валерия боялась выйти на улицу, хотя о ней никто из людей Колена и не вспомнил. Не до этого им было! Убийство Колена имело огромный резонанс в криминальном мире Москвы, после него начался беспредельный круговорот кровопролития, затянувший в свою воронку уголовных авторитетов и простых бандитов.
Только когда Лера поняла: холодильник пуст и им нечего есть, она задумалась о том, что нужно предпринять, чтобы не умереть с голоду.
Во время дождя всегда пахнет небом
Утром, так и не дождавшись дочь, Снежана ушла на работу. Сашка позвонила ей около двенадцати.
Мам, все нормально, я дома. Сейчас приму душ и лягу поспать. Придешь с работы, я тебе все расскажу, выпалила дочь довольным голосом.
Хорошо. Ты точно в порядке?
В полном! ответила Сашка, засмеялась и положила трубку.
Снежана очень хотела поскорей оказаться дома. Но пока поехала в один свой магазин и проверила, как идет продажа и какие запчасти нужно срочно заказать, пока заехала в другой и отчитала нерадивый персонал, на часах уже было шесть.
Дома на столе ее ждала заказная пицца, и Сашка сидела в шелковом халатике с бокалом вина. Другой был налит для мамы, и дочь кивнула в сторону бокала.
Ну, давай, рассказывай. Снежана уселась и приготовилась слушать дочь.
Мам, давай выпьем за любовь! предложила та.
Хорошо, давай выпьем за любовь. А что, она тебя уже посетила? Помирилась с Валерой? спросила Снежана.
При чем тут Валера? скривилась Сашка. Меня посетила самая настоящая, большая, нет, просто огромная любовь! воскликнула она и осушила бокал.
О-о-очень интересно. И кто же он? улыбнулась Снежана. Ей было приятно наблюдать за дочкой. Та действительно выглядела очень счастливой.
Только ты, пожалуйста, не делай никаких выводов преждевременно. Я вначале тебе все расскажу, а потом ты будешь меня ругать. Хорошо?
А за что ругать? Ты сделала что-то плохое? Или ты думаешь, что я не понимаю, что вы уже переспали? Похоже, ты считаешь меня совсем как это на твоем сленге? Отмороженной?
Сашка громко рассмеялась, а Снежана продолжила:
Я современная мама, и ты уже совершеннолетняя. Я могу тебя только наставлять, а ругать это точно не в моих интересах. Только нервы себе портить.
Сашка не на шутку удивилась:
Вот это прогресс! Неужели Лера на тебя подействовала?
При чем тут она? Снежана хотела показать, что это она сама пришла к такому выводу.
Вот и отлично! обрадовалась Сашка. Ну, то, что переспали, это само собой. Главное не в этом.
А в чем же еще? испугалась мама.
Он старше меня на пятнадцать лет, виновато призналась дочь.
Господи, не удержалась Снежана, ты что, совсем с ума сошла?
Мам, но если бы только ты его видела! Он такой классный! Он чувствует все, что я хочу и что мне нужно. Я таких еще в своей жизни не встречала. Просто супер. Мам, правда, я влюбилась, как девчонка.
Да ты и есть девчонка, не удержалась Снежана.
У меня с ним сегодня в девять свидание. Сашка выглядела немного виноватой.
Ну хорошо, я понимаю, взрослый, наверняка он именно этим тебя и взял. Но ОН что в тебе нашел? Ты же девочка совсем, не унималась Снежана.
Мам, Сашка встала из-за стола, это для тебя я девочка. А для него я молодая женщина. Кстати, ты не переживай. У него все есть. И квартира, и машина. О таком женихе можно только мечтать.
А вы что, о женитьбе уже говорили? заволновалась Снежана.
Нет, конечно. У нас и болтать времени не было, хихикнула Сашка. Но ты ведь знаешь меня, если я чего-то захочу, то меня уже не удержишь.
Да, к сожалению, это правда. А об учебе ты подумала? Сейчас без образования никуда не возьмут! Ты хоть это понимаешь?
Ошибаешься, мамочка. Для женщины главное удачно выйти замуж. И все. Жизнь состоялась!
Снежана закрыла лицо ладонями:
Нет, я не хочу это слышать!
Придется. Я понимаю, что ты не хочешь соглашаться с этим мнением, потому что до сих пор веришь, что можешь все сама. Но я ведь и не отрицаю этот факт. Можешь! Конечно, можешь! Но если бы ты нашла нормального мужика, то все было бы по-другому.
Снежана закивала:
Все! Я поняла! Ты, как обычно, хочешь, чтобы все было как у Даши!
А почему бы и нет? Сашка с вызовом посмотрела на мать.
Снежана села на диван. Она не знала, как донести до дочери, что нельзя жить как под копирку, чужой жизнью. У каждого свой путь, и повторять судьбу лучшей подруги не стоит.
Сашка познакомилась с Дашей на первой тренировке по фигурному катанию. Девочкам исполнилось всего семь, но у них было много общего. Хотя бы тот факт, что обе увидели выступление фигуристок по телевизору и заставили своих мам привести их на тренировку.
Даша была из очень богатой семьи, девочку всегда привозили на автомобиле с личным водителем и охранником. Даше не отказывали ни в чем и никогда, она ходила в одну из самых престижных школ в городе, жила в центре в огромной квартире, ездила отдыхать на острова на яхте.
Сашка была совсем не ровня Даше, но случилось так, что девочки очень быстро подружились и стали неразлейвода.
Сколько слез потом вылила Снежана из-за этой Даши! Потому что Сашка хотела почти все, что было у подружки.
Почему я не учусь в школе, в которой учится Даша? Это было первое заявление-претензия от дочки.
Потому что мы живем в Тушине, ответила на это мама.
А почему мы живем в Тушине, а не на Арбате?
Такие обвинения сыпались на Снежану после каждой встречи дочки с лучшей подругой.
«У Даши красивая заколка, я хочу такую!» «Даше купили красный спортивный костюм, я тоже хочу такой». «Почему у Даши рюкзак Феррари, а у меня какой-то непонятной фирмы?»
Снежана пыталась объяснить дочери, что семья ее подруги очень состоятельная и что деньги там зарабатывает отец, на что Сашка заявила:
Вот найди такого же богатого дядечку и выйди за него замуж. Я хочу жить на Арбате.
На Арбат, вернее, на Смоленскую, Сашка с мамой все же переехали. Правда, все произошло с помощью и поддержкой Леры: и финансовой, и моральной. И в школу, в которую ходила Даша, Саша тоже пошла, и в этом тоже Лера помогла.
Девочки продолжали дружить и по сей день, и, хоть Снежана надеялась, что ее дочь поумнела и уже не стремится так яростно поспевать за подругой, как в детстве, но, похоже, она ошиблась.
Три года назад, едва Даше исполнилось восемнадцать, она вышла замуж за Артема, который был старше своей невесты на пятнадцать лет. Сашка тогда громко возмущалась и делилась с мамой негодованием по поводу «глупого поступка своей лучшей подруги»:
Представляешь, ее отец сказал, что Артем хорошая партия для нее, и она послушалась и вышла за него замуж. А как же любовь, мам?
Может, она его любит? робко предположила Снежана.
Она любит в нем то, что он любит ее. Вот так она мне ответила.
А ты видела этого Артема?
Сашка кивнула.
И как он тебе?
Симпатичный но он мужик! Не парень, а мужик!
Вот так Сашка отреагировала тогда на поступок лучшей подруги, а теперь опять, как обезьяна, решила копировать ее.
Снежана поставила бокал на стол, подошла к окну и тяжело вздохнула.
Ну чего ты? спросила ее дочка, подошла сзади и обняла.
Ты же мне сама говорила, что Даша несчастлива с Артемом, что она его не любит. А сейчас опять повторяешь все ее поступки? Вот хочется тебе выйти замуж за мужика, который старше тебя на пятнадцать лет?
Мама, я влюбилась! И его возраст тут совсем ни при чем.
Как можно влюбиться за день? Откуда ты знаешь, какой он?
Да, за день, конечно, трудно понять, но за ночь
Саша! Ужас! У меня до сих пор не укладывается в голове этот ваш молодежный образ жизни. Хоть бы повстречалась с ним неделю-другую. Но как же можно вот так, в первый вечер и сразу в постель? Снежана искоса посмотрела на дочь.
Ой, ну я так и знала. Сашка опять уселась за стол. Пойми, мам, ну нет уже таких правил. Да и кто их вообще, эти правила, устанавливает?
Ты сама должна установить.
Я не могу. Если мне этот мужчина понравился до чертиков, почему я должна терпеть неделю или две? Нет, мам, сейчас так уже никто не делает. Это ты у нас слишком правильная. У тебя все должно быть по правилам. А зачем? Если люди тянутся друг к другу, зачем себя удерживать? Ты, наверное, только с папой и спала. Да? спросила Сашка.
Сейчас же прекрати! накинулась на нее Снежана. Не забывай, что хоть у нас и дружеские отношения, но я все-таки твоя мама, и такие вопросы задавать хоть немного постыдилась бы!
Да ладно. Думаешь, я не знаю, что вы встречаетесь?
Снежана удивленно посмотрела на нее.
Да-да. Я все знаю. И заметь, я тебя не осуждаю. Хотя у него семья, тупая жена и две отмороженные дочки
Саша! громко крикнула Снежана.
Но Сашка спокойно смотрела на мать и крутила в руке бокал с вином.
Кто тебе сказал? Он? шепотом спросила Снежана.
Нет, конечно. Сама догадалась. Да и конспираторы вы так себе. Не один раз его вещи попадались мне на глаза в твоем шкафу.
Потому что я столько раз просила тебя не лезть в мой шкаф и не надевать мои вещи! Снежана опять повысила голос на дочь.
Она очень расстроилась, присела на стул, ее плечи вздрогнули, а из глаз полились слезы. Дочка подбежала к ней:
Мам, ну чего ты. Я же тебя не осуждаю. Тебе нужен мужчина. Да, может, не такой, как Альбертик, но нужен. Я же понимаю.
Ничего ты не понимаешь. Я сплю с ним не потому, что мне нужен мужчина
А потому, что ты любишь его, закончила за маму дочь, это как дважды два понятно. Перестань. Когда ты плачешь, мне самой хочется плакать. Не надо, пожалуйста.
Снежана вытерла слезы и кивнула.
Сашка прижалась к маме.
С тобой очень хорошо, но мне надо собираться. Если ты не возражаешь, мы утром зайдем, попьем чаю. Завтра же суббота. И заодно познакомитесь.
С кем? С твоим этим? заволновалась Снежана.
Вадим его зовут, шепнула Сашка и побежала в комнату одеваться.
Снежана пошла за ней.
А не рановато ли нам знакомиться?
Если не хочешь, так и скажи.
Нет, я не против, вздохнула Снежана.
Тогда я посмотрю по обстоятельствам.
Когда дочка ушла, Снежана вытащила альбом с фотографиями и стала его рассматривать.
Вот здесь Сашке годик. В день выписки умерла баба Глаша, и у роддома ее встречала только Лера.
Снежана улыбнулась, вспомнив про подругу, и решила ей позвонить.
Лера, привет!
Привет, отозвалась подруга, что у тебя нового? Сашка вернулась?
Да, встретила мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда, и собралась за него замуж, отрапортовала Снежана.
А этот мужчина хоть в курсе ее желаний?
Не знаю еще. Завтра собирается нас познакомить, вот и спрошу у него. Ладно, ты как? Генка приехал?
Да, уже поужинал и жаждет моего общения.
Ну тогда не буду тебя задерживать.
Не будь, не будь, засмеялась подруга. Завтра встретимся?
Да, я заскочу к тебе после обеда.
Буду ждать, ну все, пока, прошептала Валерия и спешно бросила трубку.
* * *
Снежана перевернула пару листов альбома и посмотрела на фотографию, где дочери исполнилось пять лет.
«Как хорошо, когда детки маленькие», подумала она, и слезы неожиданно подступили к ее глазам, она снова разрыдалась.
Как жалко, что они вырастают, влюбляются и уходят из дома. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы Сашка ни в кого не влюблялась, никуда не уходила и чтобы она оставалась маленькой девочкой. Как тяжело видеть в ней женщину. Ведь еще совсем чуть-чуть и она, как бабочка, упорхнет из дома. И с чем останется Снежана? Будет жить одна? До самой старости?
С такими мыслями она пролежала до утра. Под утро заснула, но через некоторое время ее разбудил настойчивый звонок в дверь.
Даже самые сильные метели начинаются с одной снежинки
Конец 1993 года выдался невероятно сложным. Баба Глаша поскользнулась у подъезда, упала и сломала шейку бедра. Больничный на работе ей не дали, а сократили задним числом. В зарплате, которую не выплачивали полгода, тоже отказали, объявив, что их швейная фабрика практически обанкротилась и в ближайшее время будет закрыта.
Баба Люба, бабушка Валерии, подралась со своей дочкой Людой и ушла из дома. Все ждали, что Люба вернется, ведь такое случалось не в первый раз, но спустя пару дней Лера забеспокоилась и начала ее искать. Искала месяц и нашла в морге. Похоронили тихо, помянули, а через неделю тетя Люда устроила на кухне пожар: решила сварить кашу, разожгла костер из старых книг и, пока горел огонь, громко пела «Интернационал».
Валерии не без помощи пожарных удалось потушить костер, но тетю Люду за эту выходку поместили в психбольницу.
Валерия осталась одна и помогала Снежане, на которой были и уборка, и готовка, и школа, и присмотр за бабушкой.
Баба Глаша вела себя отвратительно, впрочем, как всегда. Старания Снежаны не ценила, сама ничем не помогала, зато прогнозы от нее, как обычно, сыпались самые ужасные:
Не ходи в такую погоду в школу, а то упадешь, голову разобьешь и замерзнешь в сугробе. А за мной некому будет присмотреть.
Или:
Опять пшенка? У меня будет заворот кишок, и я ночью умру.
Снежана уже и не слушала ее, и без того тошно было.
Перед самым Новым годом к ним забежала Лера и сказала:
Все, хватит, надо работу искать, а не сидеть и ждать, пока окочуримся с голоду. Я все придумала. Завтра утром идем на дело! и показала пальцем на Снежану.
Утром, ровно в семь, девочка была готова идти с Лерой куда угодно. Соседка зашла за ней и, пока Снежана обувалась, выслушала оханья и аханья бабы Глаши:
Куда ты ее забираешь? Я чувствую, что сегодня умру, у меня сердце всю ночь билось как сумасшедшее!
Главное, что билось. Все, пока, баб Глаша, вот ваша утка, вот кувшин с водой, вот отварное яйцо и кусок хлеба. Она указала пальцем на каждый из предметов. Вернемся часов в пять-шесть, не раньше. Включите телик и не скучайте.