Погодите, тут же поднял руку Акимура. С первого взгляда план рабочий. Однако есть куча нюансов. И самый главный тут только один зачем нам это вообще делать? Что нам даст вторжение в Саторию?
Слишком быстро мы подошли к главной теме разговора, усмехнулась старушка. Выкладывай. Это была твоя идея.
Думаю ни для кого уже не секрет, что Амор и Уринай это по сути один и тот же человек, тут Кратос сморщился, и добавил: Если его еще можно так назвать. И если мы раньше считали, что все должно идти естественно и наши вмешательства должны быть минимальны, то недавно мы столкнулись с большими проблемами.
Сами себя перехитрили? хмыкнул Акимура.
Можно сказать и так, кивнул проклятый. Посовещавшись всей темной коллегией, мы решили, что стоит огласить план целиком.
И в чем же он заключается?
Проклятый вздохнул и обведя взглядом собравшихся спросил:
Что необходимо, чтобы закончить войну в империи раз и навсегда?
Война всегда была спутником империи, подал голос Дариус. Чтобы большие войны больше не повторялись, надо чтобы у нас не осталось соседей
Кратос улыбнулся и указал на говорившего главу клана.
Вот вам и первый этап плана. Чтобы прекратить войны на уничтожение надо, чтобы у нас не осталось соседей
* * *
Мужчина в форме саторского солдата поднял голову и уставился на россыпь звезд.
Слышишь, Ясу? произнес он не отрывая взгляда от неба.
М-м-м? повернулся напарник, которым они совершали обход.
Что ты будешь делать, когда мы вернемся домой?
Ты сначала доживи до этого момента, фыркнул воин. Цин, я тебя последний раз предупреждаю если не перестанешь летать в облаках, то кто-нибудь точно насадит тебя на клинок.
Я когда вернусь заберу Син в жены, мечтательно вздохнул мужчина. Приду с выслугой, с жалованием, выкуплю себе надел и заберу ее в жены.
Мне вот знаешь, что не понятно? Как ты вообще не сложил голову все эти годы? Девять лет! Девять! Я просто уверен, что ты должен был умереть, но ты словно восставший мертвец, покачал головой Ясу. В поход на империю через ущелье тебя не взяли, если случался набег, то на соседний гарнизон. Кто твой хранитель? У тебя есть амулет на удачу?
Никакого амулета, покачал головой Цин. Я просто знаю, что вернусь домой.
Мужчина вздохнул и поплелся вслед за своим товарищем.
Ты мне конечно уже всю плешь проел со своей Син, но скажи мне, что ей мешает выйти замуж, пока ты отрабатываешь свое жалование и надел?
Она поклялась мне, что будет ждать, пожал плечами напарник.
И ты поверил ей на слово? усмехнулся Ясу. Ты серьезно? Что в твоей голове вообще творится?
Ничего, с мечтательной улыбкой ответил Цин. Я просто верю, что она меня дождется.
Да простит тебя светлоликий, за твою глупость, вздохнул воин и указал на караулку, в которой виднелось слабое пламя. Пойдем! Дежурный еще не спит.
Ты так и не ответил! возмутился напарник, нагоняя своего собеседника. Что ты будешь делать, когда отработаешь жалование?
Попрошу отправить на обучение в военный додзё, пожал плечами Ясу и остановился, опершись на край стены. Мастера меча из меня не выйдет, но на сержанта я сдам это точно!
Ты всегда отлично орудовал клинком, кивнул Цин. Но тебе не надоела армия? Я не представляю каково это всю жизнь провести тут.
Это смотря как посмотреть, пожал плечами напарник. Я с нашим корпусом прошел пешком всю страну. Ходил в поход на степняков. Я многое повидал, но главное обо мне никто не заботился так, как заботились тут.
Заботились, хмыкнул Цин и подойдя к напарнику облокотился на стену.
Да заботились! кивнул Ясу. Когда ты отправишься в родную деревню думаешь тебя кто-то будет кормить? Или ты думаешь, что кто-то будет тебя обувать, выставлять охранные артефакты.
Наш артефакт не настоящий, возразил Цин. За все время он ни разу не среагировал, хотя ночью иногда прибывали посланники с приказами. А ведь он должен поднимать тревогу, когда в двести шагов от стен появится металл.
Дурень! хохотну Ясу. Тогда бы он постоянно орал как сумасшедший! У нас то с тобой в руках тоже металл!
Ну, я это
Ты на оружие свое посмотри! Видишь клеймо? Это не только знак качества светлоликого, но и метка для охранных артефактов корпуса разума. Если бы к нашему горнизону пришли какие-нибудь наемники он бы тут же среагировал. А так с чего он будет поднимать тревогу? Почтовые всадники на оружие имею такое же клеймо.
Я думал пожал плечами Цин и отправился дальше к караулке, но Ясу его перебил:
Девять лет! Цин! Девять лет! Почему ты еще живой? Что за сила охраняет тебя? Тебя благословил светлоликий или
Речь напарника резко оборвалась и Цин повернулся к собеседнику. У того из груди торчал костяной шип. Он недоумевающе глядел на кончик оружия и хватал ртом воздух. Сзади кто-то резко вытащил костяной клинок и тело Ясу рухнуло на землю.
Цин тут же взглянул на артефакт, но тот молчал, словно ничего и не произошло.
Т-т-т-тревога похолодев от ужаса, прошептал Цин.
За спиной напарника оказался полуразложившийся труп.
Одет он был в саторскую форму и носил тяжелую кожаную броню, которую выдавали солдатам из второй линии. Видневшаяся кожа на лице была покрыта пузырями. Кое-где она расползлась и под ней виднелись мышцы и белоснежные кости.
Т-т-тревога стараясь справиться с ужасом уже в голос произнес солдат.
Мертвец тем временем сделал шаг вперед. У его шлема не было забрала и Цину было видно перекошенное лицо с переломанной челюстью. Правая часть лица висела, словно разбухший в воде хлеб. С подбородка текла густая, мутная жидкость.
Ты очень правильно сказал, произнес на саторском появившийся за спиной охранника Мак. Этот охранный артефакт реагирует только на металл. Но, при должном умении, кость можно превратить в материал, не уступающий металлу.
Цин резко обернулся и обнаружив перед собой темного подмастерье. За плечом того стоял полупрозрачный призрак лысого мужчины, которого Мак использовал как переводчика.
Тревога! заорал во все горло Цин.
Секунда, вторая, но вопреки его ожиданиям, из караульной никто не вышел. Не вспыхнули факелы. Даже из казарм никто не вышел.
Старик прошептал что-то на ухо темному подмастерье и Мак кивнул.
Тревога!!! Тревога!!! Тревога!!! снова заорал Цин, но призрак прошелестел в ответ:
Бесполезно. Ты последний живой саторец в этом гарнизоне. Но мой повелитель имеет чувство юмора. Тот мечник говорил, что тебя благословил светлоликий и только поэтому ты еще жив. призрак расплылся в хищном оскале. Пусть будет так и твое благословение тебя не оставляет
Скрипнула дверь казармы и из нее показался воин, который вытаскивал за ноги тело. За ним еще один и еще.
Да, моему повелителю потребуется какое-то время остаться в тени, поэтому придется потерпеть
В следующий миг сзади по голове Цину пришелся удар, который отправил его сознание в далекий полет.
* * *
Это даже не смешно, проворчала Левитания. В этом гарнизоне почти тысяча солдат и ни одного мага! А вместо следящей системы один артефакт, отслеживающий металл!
Мак недоверчиво взглянул на девушку и спросил:
А ты давно начала разбираться в гарнизонах?
Да у тех же шиматцев на один караван с провизией было по два артефакта контроля пространства. Два! не унималась девушка. А это, прошу заметить, не караван! Это нет. ЭТО назвать крепостью у меня язык не поворачиватся. Но дело то не в этом! Дело в том, что артефакт тревоги в гарнизоне один! Один и тот разряжен!
Мак взглянул на трехметровые стены, изготовленные из земляной насыпи и деревянного частокола и кивнул.
Да. Больше похоже на ограду от диких зверей.
Или простолюдинов, выдал свое предположение Арт.
Или так, кивнула девушка. В любом случае это просто какой-то балаган, а не гарнизон! Призраки их зарезали во сне как котят!
Согласен, кивнул темный подмастерье. У меня одно оправдание это не пограничный гарнизон. Тут просто некого было боятся. А если некого боятся, к чему тут маги или дорогие охранные системы?
Ни к чему, кивнул Чистейший. Какой у нас сейчас план?
У нас? Для начала надо собрать все трупы в этом гарнизоне, затем мы прогуляемся до местного кладбища. Нам нужно как можно больше материала. Големы в этом плане очень требовательны.
Ты опять будешь копаться в гниющем мясе? сморщилась девушка.
Другого способа создать големов плоти я не знаю, развел руками Мак. Да, к нам прибудет помощь. Один маг света из ордена Белоснежной розы.
Поймав на себе удивленные взгляды, парень пояснил:
Я запросил через проклятых хотя бы одного мага света средней руки. Я не знаком с расчетами силы заклинаний света, по этому рассчитать как будут держаться големы будет очень сложно. Будем проверять на практике.
И как он сюда попадет? хмуро спросила Левитания.
Понятия не имею, но обещали, что в крайнем случае послезавтра вечером он должен прибыть. Мак взглянул на трупы, которые аккуратно уложили стопками, словно бревна. Что же. Пора браться за расчеты.
* * *
Левитания развалилась на столе, погребя под голову кучу исписанных бумаг. Уткнувшись закрыв глаза, она едва слышно пробормотала:
Как ты вообще это делаешь? Я от этой скуки скоро пущу корни превращусь в куст или дерево
Так. Предварительные расчеты готовы! откинулся на спинку стула Мак и оглядел кабинет. Леви! Ты спать вздумала?
Парень поднялся и подхватил старую студенческую тетрадь.
Просыпайся соня! потрепал за волосы Левитанию Мак.
Ты опять будешь полчаса бубнить непонятно о чем? приоткрыв один глаз спросила девушка.
Да, но потом мы сделаем небольшой перерыв, пошел на уступки Мак.
Чур я выбираю отдых! тут же вскинулась Леви.
Мак с прищуром взглянул на довольную мордашку девушки, но возражать не стал.
Итак. Мы имеем огромное количество расходного материала. Нам необходимо создать ударную силу, устойчивую к магии света и любым развивающим заклинаниям противника. Как это сделать? Варианта три. Мак достал листок из своей папки бумаг и продолжил подглядывая в него. Первый вариант усиление каркаса самой нежити. Это актуально для големов плоти. Усилить костяной каркас мы можем только тем, что увеличим костную составляющую в самом големе.
А магия? без особого интереса поинтересовалась Левитания.
Магией увеличить плотность и прочность кости можно, но затраты силы при этом такие, что это ни в какие ворота не лезет. сразу отрезал парень. Что нам даст увеличение костной массы, относительно устойчивости свету? Мы можем закрыть основной конструкт в костяную оболочку. Свет проникает сквозь костяной барьер крайне неохотно. А это значит, что основной конструкт будет в относительной безопасности.
А смысл, если остальную часть конструкта снесет первым же изгнанием нежити?
Вот тут мы и подходим к очень интересному приему, который я подглядел в лаборатории Мастеров предгорья. поднял указательный палец Мак. У них есть комната для испытания частей или полностью работоспособных прототипов. И в этой комнате очень большой и сложный конструкт. И порой он не выдерживает полной нагрузки. При нас там был серьезный взрыв, которые непостижимым образом обошелся лаборатории одним вылетевшим окном. Я тогда еще подумал, что взрыв был не большой, но на самом деле он был на уровне атакующего заклинания мастера огня.
Тогда почему только окно?
Потому, что помимо магической защиты испытательной комнаты, там вплетены серьезные артефактные каркасы в стены и двери. Суть не в этом. Я обратил внимание, что конструкты никто не спешит восстанавливать. Они это делают самостоятельно. После долгих расспросов мне все же показали центр этой защиты. Вот он как раз и был источником, из которого защита самовосстанавливалась.
Ты хочешь сделать такую защиту в голема плоти?
Нет. Я хочу сделать по этому же принципу самого голема. Я хочу, чтобы при воздействии тьмой или силой смерти конструкт самовосстанавливался.
Ну, теоретически это возможно, но какой в этом смысл? Разве он будет боеспособен, когда у него большую часть конструкта развалится?
Так в том-то и дело. Что в этом случае мы можем не беречь подобные единицы. Мы достоверно будем знать, что спустя какое-то время големы снова придут в рабочее состояние. А это значит, что мы можем не заниматься восстановлением падших големов, и сразу создавать новые.
А какой в них смысл, если они будут гибнуть под магией света? лениво поинтересовалась девушка.
А вот тут мы подходим к одной очень интересной теме, улыбнулся Мак. Помнишь как ты выдала максимум силы в меч Арта?
Это когда у нас упол стал серым?
Именно, кивнул Мак. Я сначала подумал, что тут была замешана магия смерти, но оказалось, что так выглядит заклинание, когда в него вливают жизнь и тьму в определенных пропорциях.
А големы тут причем? непонимающе уставилась на него Левитания.
А при том, что мы с тобой будем делать их тем же способом, довольно произнес Мак. Мы будем вливать силу в конструкт будущего голема. При таком подходе мы полчуим конструкт, который работает на смешанном элементе. В нем будет и магия жизни и магия тьмы. Тогда големы будут элементарно невосприимчивы к магии света.
А кто-нибудь уже так делал или это твоя идея?
Идея моя, но она лежит на поверхности, по этому я не думаю, что до нее никто не додумался, признался парень. К тому же у меня только расчеты и примерные пропорции. Надо будет элементарно провести испытания.
И как ты это собрался делать? Светом я не владею.
Я попросил у союзников одного светлого мага, отмахнулся темный подмастерье. Обещали к сегодняшнему вечеру. А мы с тобой попробуем прямо.
Мак поднял взгляд от своих записей и уставился на недовольную мордочку Левитании.
Что?
Тоесть ты думаешь, что я буду стоять рядом с тобой и заниматься этой мерзостью?
Брось, тебе просто надо будет наполнить ключевую руну одновременно со мной и
Даже не думай!
Тебе даже прикасаться к этому не надо
Я не собираюсь терпеть эту вонь!
Это всего лишь запах! Я придумаю какой-нибудь артефакт для ветра и
Нет! Разговор окончен! решительно заявила Левитания и демонстративно отвернулась.
Мак устало вздохнул и спросил:
Твои условия?
Мои условия? тут же кинула на него заинтересованный взгляд девушка.
Да, я слушаю твои условия.
Любые? с прищуром поинтересовалась она.
Любые, обреченно кивнул парень.
О-о-о! А это уже интересно! хищно оскалилась девушка и подалась вперед. Первое условие будет таким: я
* * *
Арт быстрым шагом прошелся между рядами нежити и подошел валуну. Взобравшись на него он оглядел стройные ряды и начал быстро шептать себе под нос, подсчитывая воинов.
Мало, констатировал он, подсчитав в уме вооруженную нежить.
Некоторые воины имели только копье, некоторые держали щиты. О едином вооружении приходилось только мечтать. Вдобавок к разнобойному оружию и беспорядочной форме, нежить начала гнить. Причем некоторые сгнили до торчащих костей, а некоторые отделались водянистыми волдырями на коже.
Арт кивнул и взглянул на большую часть нежити, не имевшую даже копья, и покачал головой.
Новую шахту с кузницей под боком мы не найдем, констатировал мертвый паладин. Будем использовать как материал для големов.
В этот момент он заметил в небе крупную птицу, которая приближалась прямо к стоянке Шкафа. Вглядевшись в нее, он обнаружил, что это ворон, а в лапах он что-то несет.
Мельком оглянувшись на шкаф, он хотел было позвать Мака, но взглянув еще раз на ворона остановился. Он снял шлем и еще раз вгляделся в птицу.