Я тебя предупреждал. Хорошо, что ты цел остался.
Один врач втирал мне, что это отравление, иллюзия и меня глючит.
Не стоило идти к лечильщикам. В моё время уже много было инфицированных из медицинского персонала. Кто, как не они, могут убедить тебя, что это галлюцинация.
Если бы ты до этого мне не рассказал, то я бы, скорее всего, купился. Хотя, мне до сих пор кажется, что это всё бред. Клотонианец, который на нас напал, он что-то сделал с моим другом. Я видел, как из его руки шёл дым. А Сейв надышался этого дыма и через какое-то время отключился.
Его заразили. Тебе нужен Хранитель, чтобы разобраться с этим. К сожалению, моя база не доступна полностью.
Я забрал ключ-разблокиратор. Атен ударил по столу головой Эсмо.
Можно поаккуратнее, это всё же моя голова, ну или была моей головой.
Атен пинцетом достал тонкую пластину с дырочками и положил её на чистую салфетку. Потом пошёл на кухню и заварил айв. Он скинул сапоги и продолжил ковыряться с запчастями. Через пару часов всё было готово.
Я сделал виртуальную копию разблокиратора, теперь ты будешь един с ключом, доступ будет открыт, но на восстановление потребуется время. Готов, Эсмо?
Да! ответил робот.
Тогда поехали. Атен что-то подкрутил на шаре и нажал клавишу на коммуникаторе. Устройство начало пульсировать цветом и вибрировать.
Адаптация обновлений завершена. высветилось на экране.
Как себя чувствуешь, Эсмо?
Всё отлично, вижу доступные файлы, много поврежденной информации Даже с ключом всё не восстановить. Но я нашёл полезное для тебя, у меня есть имя связного. Его зовут Ши Юн, он служил Хранителям, я несколько раз помогал ему на заданиях. Одно из его убежищ было в районе Кванг. Не факт, что мы его сейчас там найдём, но шанс есть. Одержимые не должны были о нём знать: он был самым засекреченным агентом.
Атен услышал за окном звук проезжающего мобиля. Он выключил дисплей коммуникатора и посмотрел в окно. Внизу разворачивался, паркуясь, транспорт медицинского патруля. Он остановился у дома Атена! Из него стали выходить солдаты в чёрной форме.
Что за??? парень засуетился и быстро начал собирать вещи, инструменты и прочее и скидывать в рюкзак. Аккуратно положил сверху круглую батарею, что была присоединена к коммуникатору. Достал какие-то металлические пластины и закрепил их в специальных прорезях в штанах и присоединил к такому же полуметаллическому поясу с механизмами.
Надеюсь, что заряда хватит. сказал он сам себе, проверив индикатор на поясе.
Что случилось, Атен? поинтересовался у него Эсмо.
Люди в чёрной защитной форме. ответил Атен. Что они забыли в моём доме? парень аккуратно открыл окно, спустился вниз по ржавой пожарной лестнице и выглянул из-за угла пристройки. И увидел знакомого человека из соседнего подъезда, который спокойно и расслабленно шёл с людьми в чёрной форме.
Что Маркос натворил?
Один из людей в чёрной форме метнул луч фонаря в сторону Атена, но в том месте уже никого не было: Атен направлялся в гаражи, к другу Сейву. Парень шёл по тёмным переулкам и не чувствовал себя в безопасности. Ему казалось, что даже небо что-то замышляет. Атен поднял руку и выбрал на устройстве «Включить голос ИИ».
Теперь я услышу твой голос, Эсмо. Твой модуль ест много энергии, если бы не дополнительная батарея, то и вовсе не смог бы включить озвучку.
Я понял, Атен. Постараюсь меньше болтать, чтобы не разряжать аккумулятор.
Атен оглянулся.
Не уверен точно, но те солдаты могут быть прислужниками Одержимых.
Нам нужно выдвигаться немедленно. голосом из коммуникатора сказал Эсмо.
Атен опустил руку и быстро побежал. Добравшись к гаражам, он обнаружил, что Сейв лежит на месте. Он потрогал лоб друга: тот был очень холодным. Сейв тяжело дышал.
Борись, друг!
Атен, нужно спешить, напомнил Эсмо.
Да знаю я. нервно ответил Атен. Нужно с кем-то Сейва оставить. Мама должна на днях прибыть в Езес. он начал набирать ей, но коммуникатор показывал, что она всё ещё не в диапазоне связи.
Так, и что делать-то? Я не могу бросить его тут одного. Атен достал из сумки какой-то плоский тканевый мешок и начал разминать его руками как пластилин, пока тот не потеплел, потом положил его под бок Сейву.
Вот, на пару дней хватит.
Коммуникатор парня завибрировал. Атен вытер о себя руки и принял входящий вызов.
Да, сын, что случилось? послышался бойкий, но сиплый голос Кэт.
Я тебя не вижу, мам.
Я в пути, видимо, связь плохая. пояснила Кэт.
Тут кое-что приключилось, сейчас толком объяснить не могу, но мне нужна твоя помощь. ответил парень. Сейв заболел.
Так отвези его в больницу!
Сомневаюсь, что в больнице ему помогут. Атен вспомнил того подозрительного медика.
Так. Что у вас там произошло? спросила Кэт.
Мам, ты сможешь за ним присмотреть? Я тебе всё расскажу. промолвил Атен.
Смогу, я завтра вечером буду дома.
Только я не дома, а в берлоге.
Поняла, я сама осмотрю его, в рабочем мобиле у меня есть кое-какие приборы для диагностики заболеваний. ответила Кэт. В её голосе слышалась неприкрытая тревога за единственного сына.
Мам? Атен хотел сказать, чтобы она была осторожна с Сейвом, что это какое-то сложное заболевание, но связь прервалась. Атен попытался восстановить связь, но дисплей мигал красным. Тогда Атен написал ей сообщение. Но и оно не отправлялось.
Да что же это! негодующе махнул рукой парень.
Атен, мы не можем ждать до вечера. забормотал Эсмо.
Да понял я. Давай хотя бы до утра останемся, у меня нет сил. Я еле как перевариваю всё это. Атен посмотрел на руки: они дрожали. Внезапно его охватила паника и закружилась голова, он сел рядом с Сейвом.
Может, мне и правда всё причудилось?
Атен, дыши. заговорил Эсмо.
Что за безумие происходит, Эсмо?
Атен, сделай глубокие вдохи.
Это же всё из-за меня, нижняя крышка коммуникатора нагрелась и обожгла руку Атена.
Ау! Ты что творишь, Эсмо?
Приди в себя, так ты другу не поможешь. Сделай то, что я скажу, тебе станет легче. настаивал Эсмо.
Атен повторил то, что Эсмо ему советовал про дыхание.
Стало легче?
Да, немного.
Тебе нужно трезвое сознание. Одержимые так и манипулируют, затуманивая реальность.
Парень сел на ящик у стены и запрокинул голову.
Я знаю Сейва с детства, и он ни разу не болел, организм никорианцев обладает повышенным иммунитетом, как-то раз мы катались на льдинах, и он провалился под лёд. Тогда я ещё не знал про его повышенную способность противостоять разным хворям, и он провёл в холодной воде минут двадцать, пока я нашёл длинную палку и помог ему выбраться. Он вылез, стуча зубами, я разжёг костер у вросшей в землю лодки, а Сейв сушил вещи в одних трусах. Я думал, что на следующий день он не появится в корпусе, а он пришёл как ни в чём не бывало.
Забавная история. ответил Эсмо. Одержимость, в принципе, можно сравнить с умным вирусом
Пока Эсмо о чём-то бормотал, глаза Атена потихоньку начали смыкаться и свет от лампы погас. Во сне он видел сталкивающиеся мобили и катящуюся волну оранжевого света: он убегал от неё и, как только волна настигла парня, тот проснулся, дёрнувшись. Атен встал с ящика и подошёл к Сейву. Его дыхание почти не ощущалось, он лежал, как кукла. Друг дёрнул его, но тот не реагировал.
Это бесполезно, Атен. прокомментировал Эсмо.
Парень молча вышел из гаража. Напоследок он взглянул на друга и запер дверь.
Надеюсь, с ним всё будет в порядке. сказал Атен, но внутри его съедало беспокойство за друга.
На улице шёл лёгкий снег: края снежинок красиво переливались от оранжевого к жёлтому.
Ты говорил, что нам нужен квартал Кванг, Эсмо? Я правильно запомнил?
Да, сейчас построю маршрут из информации, находящейся в сети и в моём блоке.
Атен поднял руку и из коммуникатора вырвалась схематичная голограмма местности.
Когда-то район Кванг был самым технологичным районом, меня там создали. А судя по информации в вашей сети это район сейчас практически необитаем.
Наконец голограммная карта достроилась.
Я построил маршрут, в путь! сказал Эсмо.
Глава 2. Начало пути
Атен старался идти вдоль домов, не привлекая внимания. Ему снова казалось, что за ним наблюдают. Рана на затылке всё ещё давала о себе знать. Атен остановился, снял капюшон и увидел тонкий просвет в небе, который быстро заволокло энергиновым смогом. Но даже этого просвета хватило мощной двойной звезде Касуил, освещающей Ириус, чтобы ненадолго отогреть поверхность, и снежинки плавно стали превращаться в капли дождя, напоминающие маленькие кристаллы. Дождь потихоньку смыл ещё недавно лежавший на земле снежок. Атен посмотрел на коммуникатор: сообщение всё ещё не отправлялось. Он снова попытался позвонить маме, но ничего не происходило, дисплей мигал красным.
Мам, надеюсь, ты прочтёшь сообщение, если оно отправится. Атен надел капюшон, вцепился в рюкзак и начал шмыгать носом.
Ну, Сейв, я тебе этого не прощу. бормотал он себе под нос, только изредка отпуская руку от ручки рюкзака, чтобы посмотреть на коммуникатор и поправить провода, идущие от батареи из рюкзака к коммуникатору.
Здесь направо, ага.
Эсмо, а как было до Затмения? Я помню, что тогда население было более свободным, происходил рост технологий.
Небо было красивого голубого цвета, по нему летали АВ.
Аэро высота? поинтересовался парень.
Да. ответил робот.
Я видел их только на картинках, но всегда мечтал увидеть их настоящими. Сейчас только подземные поезда поддерживают транспортное сообщение между городами из-за экономии энергии. Летательные аппараты остались только у правительства и Рубикона. Они, вроде как, главные новаторы и союзники правительства.
Рубикон? Мне знакомо это название. Но я не могу вспомнить. Сеть говорит, что они спасли вашу планету от гибели. Это так? спросил Эсмо.
Да, хорошие ребята. ответил Атен.
Я помню, Хранители упоминали о Рубиконе, но из-за повреждений блока не могу найти, что именно они говорили, хм задумался Эсмо.
Атен и Эсмо шли уже несколько часов, пока не остановились у широкой, но сильно обмелевшей реки с высокими скалистыми берегами. Атен подошёл к разломанным защитным ограждениям и опустил голову вниз: его обдало потоком холодного воздуха. Внизу из воды торчали металлические конструкции, которые медленно разрушала коррозия. Через арматуру проносился ветер и заставлял их дребезжать, словно огромные струны. На поверхности воды плавал мусор, который хрустел и тёрся о конструкции, волны ударялись о скалы, всё это создавало ритмичный шум и напоминало какую-то загадочную музыку.
Здесь ходят только подвесные вагоны, сказал Эсмо. Нам не пересечь реку пешком, мост для пешеходов разрушен.
Атен посмотрел на коммуникатор и подошёл к остановке. Кнопка вызова не реагировала, хотя Атен нажимал на неё дважды. И только с третьего раза тросы задвигались. Ржавый вагон, висящий в воздухе, медленно приближался. Идти пешком, даже если бы это было возможно, опасно: порывистый и пронизывающий ветер просто бы сдул его вниз. Вагоны запустили после Затмения, чтобы переправлять жителей в новые районы города, так как эта местность пострадала больше всего. А потом хотели убрать, но не стали с этим возиться: немногочисленные жители остались и не захотели переезжать.
Вагон остановился перед парнем и тот зашёл в внутрь. Раздвижные двери закрылись за его спиной и вагон тронулся, неспешно и покачиваясь. Атен сел на сиденье и, вздрагивая от сквозняка, плотнее укутался в плащ. Шипящие помехи на экране дисплея вещания в вагоне сменились на картинку, Атен повернулся к дисплею и увидел на нём выступления главы Езеса. Площадь перед выступающим была полна народа. Главный городской начальник поздравлял людей с двадцатым годом совместного труда и призывал к ещё большему трудовому вкладу. И говорил ещё что-то о планах на будущее. Внезапно из толпы вышел человек в маске и начал что-то возмущенно спрашивать у главы города. На этом трансляция прервалась и дисплей снова зашумел помехами. Атен попытался включить трансляцию на коммуникаторе, но у него ничего не вышло. Поезд остановился.
Странно, сказал юноша сам себе, отмечая в уме уже не первую за последнее время странность.
Атен, нам нужно выходить. завибрировал коммуникатор.
Да, иду. ответил Атен и задумчиво вышел из вагона.
Там на экране был какой-то человек. сказал Атен. Его не было слышно, но он явно был чем-то недоволен. Скорее всего, какой-то двинувшийся, ещё и маску на себя нацепил.
Ладно, нужно двигаться по маршруту. вернулся Атен к действительности.
***
А тем временем на площади продолжались дебаты: человек в маске и сером защитном костюме обращался к главе города.
Позвольте, я вас перебью. прозвучал его низкий, изменённый голос.
Вы говорите, что всё хорошо, единение всё это прекрасно. Но как вы объясните толчки, происходящие под землёй по всей планете? Эта пульсация исходит от башен ваших любимцев, Рубикон! Если так будет продолжатся, то эти толчки приведут к необратимым последствиям: тектонические плиты через каких-то пару лет начнут разрушаться! продолжал настаивать на своём человек в маске, обращаясь к своему оппоненту.
Как только глава Езеса хотел что-то ответить, его остановил мужчина в чёрных круглых очках и с чёрными как ночь волосами.
Действительно, наши башни издают пульсации. вмешался он в разговор. Эта технология позволяет нам обнаружить новые места с запасами кристаллов Арментум и, опираясь на фундаментальные данные от наших учёных, я могу с уверенностью заявить, что никакого вреда толчки не приносят, а наоборот, найдя новые залежи, мы обеспечим дома нашего прекрасного населения теплом на многие годы вперёд!
Толпа начала аплодировать черноволосому. Он, улыбаясь, поднял руки и жестом показал толпе, что нужно притихнуть.
Арментум? засмеялась маска.
Покажите своё лицо. сказал длинноволосый, Не хочу говорить с человеком, скрывающим свой облик.
Нет! резко отрезал голос.
Ну что же, можем ли мы верить словам человека, не желающего показать себя этим прекрасным людям? Прошу вас, уходите, не мешайте празднику.
И правда! Не порти людям праздник! послышалось со стороны толпы, и в человека в маске прилетела банка с газировкой.
Неужели вы не понимаете? сказала маска, обращаясь к толпе. Там зашевелились люди в чёрных одеждах и направились к незнакомцу. Он посмотрел по сторонам и стал отступать. Далеко уйти ему не удалось: в проулке между домами его догнали люди в чёрном, уже сжимающие в руках раскладные дубинки. Человек обернулся, поднял руку и, сжав её в кулак, выстрелил из перчатки маленькой прозрачной палочкой, наполненной синей жидкостью. В ту же секунду палочка взорвалась густым синим дымом. Ошеломлённые неожиданным «сюрпризом», люди с дубинками в дымной пелене были дезориентированы, что дало возможность незнакомцу скрыться в запутанных переулках.
Вы с этим разберётесь? встревоженно спросил глава города у черноволосого.
Да, можешь спокойно продолжать, ответил мужчина и удалился.
Скоро перед ним предстали его подчинённые, упустившие лёгкую, на первый взгляд, добычу.
Он успел сбежать от нас. они встали на колени и опустили головы.
Черноволосый достал из-под одежды саблю и махом снёс голову троим. В живых остался только один.
Найди его. вытирая саблю белым платком, сказал черноволосый.
Выживший встал с колен, кивнул головой и удалился. Позади черноволосого возник Клотонианец. Черноволосый развернулся и пошёл прочь, даже не оглянувшись на дело рук своих. Рептилоид на трупы посмотрел, фыркнул, оскалил зубы и поспешил вслед за господином.