Ну, конечно! Особенно сейчас! Для семьи я обуза. Ребятам без меня тоже только легче станет!
Че резко отвернул голову и закрыл глаза.
Ты нужен мне, Че! сказала я, делая шаг вперед и обнимая его за шею.
Он сделал шаг в сторону, пытаясь высвободиться, но пошатнулся. И вынужден был уцепиться за меня, чтобы не упасть. А мои губы были уже слишком близко. И я еще сильнее прижалась к нему, всем своим телом. Так себе, конечно, тело, одни косточки остались. Но я помнила, как Че на меня временами смотрел. В прежние годы. Правда, тогда со мной всегда были рядом Барон или Волк. Но я те взгляды помню, такое не проходит бесследно. Я не ошиблась и на этот раз. Связной ответил на мой поцелуй, хотя, только что намеревался уйти.
Что ты делаешь, Инь! прошептал он потом, отодвинувшись настолько, чтобы посмотреть мне в глаза, но продолжая крепко обнимать мои плечи.
То, что ты всегда хотел, разве не так? ответила я, встряхнув головой.
С волос соскочила заколка и звякнула где-то об пол. Отросшие за эти годы волосы волной хлынули на плечи. И Че не устоял. Он запустил в них руку и вновь притянул мое лицо к своему:
Это жестоко, Инь! Пусть, лучше бы, это оставалось несбыточной мечтой, чем начало сбываться сейчас, когда
Че только скрипнул зубами, не сумев закончить.
А я не вижу, что тебе мешает, прошептала я, отступив к стене, и не отпуская его от себя.
У меня в голове промелькнуло, что я всегда подсмеивалась над сестричками, когда они уединялись со своими парнями в этом предбаннике, на узкой полке, а теперь сама оказалась в сходном положении.
Рев подъезжающих мотоциклов вернул меня к действительности.
Похоже, Дин с ребятами приехали, услышала я голос Хорька из дверей, ведущих в коридор. Пойду, ворота им открою. Выдвигайтесь, потихоньку.
И он скользнул к ведущим на улицу дверям. Ходить он, и правда, тихо научился. Интересно, сколько он увидеть и услышать успел.
И то, правда! Пойдем, ребят поприветствуем! я спешно привела в порядок одежду, затем подставила Че плечо и покрепче обняла за талию.
А про себя отметила, что двигается он гораздо свободнее, когда о болезни своей забывает. И мы почти до входной двери добрались, когда он вдруг остановился и прошептал, крепко сжав плечо, на которое опирался:
Спасибо, тебе, Инь, за все! Да только, этого места, рядом с тобой, Хорек больше моего достоин. Ведь, если бы не его вера в то, что он непременно выжить и с тобой встретиться должен, так не только меня, а и остальных бы здесь сейчас не было.
Опять самокопания!
Пусть так, но я уверена, что знаю, как и тебе твое прежнее место в стае вернуть! Если ты только киснуть перестанешь и снова в себя поверишь! Вон, за последние сутки, сколько всего произошло, что ты несбыточным объявлял, отрезала я и вновь потянула его вперед.
Когда мы добрались до выхода на улицу, то увидели, что Хорек уже открывает покосившиеся въездные ворота во двор, а помогает ему высокий плечистый парень. Его я сразу узнала, несмотря на бороду и то, что длинные волнистые черные волосы были собраны сзади в хвост.
Дин! Живой, чертяка! я кинулась к нему, как только убедилась, что Че, сам, за дверной косяк ухватился.
Услышав мой голос, Дин развернулся и подхватил меня на руки, затем, как пушинку, закружил, подбросил и, поймав, прижал к себе:
Рысь, ты! Здесь! Не может быть!
Когда-то он так же легко забрасывал меня на заборы и крыши, во время наших совместных рейдов против «фураг» и наркоторговцев.
Ух, ты и медведь! Еще здоровей стал! искренне восхитилась я.
Я-то что! Ты на «мальков» посмотри какие вымахали! порекомендовал Дин, опуская меня на землю.
И то правда, я уже отметила для себя, что Хорек не только Че перерос, но и с Дином почти сравнялся. А когда-то одного со мною роста был. Но Дин показывал сейчас не на него, а на двоих других парней, одетых в потертые кожаные куртки, что еще не слезали со своих мотоциклов. Из рассказов Хорька я уже поняла, что это должны бы быть Лис с Котом. Вот только, узнаю ли я их?
Подойдя поближе, я увидела, что, несмотря на прошедшие годы и всевозможные трудности и испытания, ребята принципиально-то не изменились, и, по-прежнему, соответствовали выбранным когда-то прозвищам. Невысокий круглоголовый крепыш Кот стал несколько побольше в каждом измерении, но все так же сверкал открытой белозубой улыбкой и был похож на «кота-в-сапогах» из старого мультика. Когда он спрыгнул с мотоцикла мне навстречу, то я сначала крепко пожала ему руку, а затем, расчувствовавшись, горячо обняла бывшего «ведущего», преемника моей подруги Рэт в районе обширного «частного сектора», расположенного за железной дорогой.
Привет, смежник! С возвращением на базу, поприветствовала я парня, с которым мы столько когда-то испытали, и которого я почти не видела после памятного всем штурма цыганских дворцов.
Кот, явно, стушевался от столь горячего приема, особенно услышав хихиканье Лиса.
И тебе привет, рыжая вредина! я обернулась ко второму «ведущему» и, схватив за рыжую кучерявую шевелюру, чмокнула в нос.
Этот подопечный еще одних моих друзей, Ласки и Князя, обитавших в «заводском» районе, всегда отличался ехидным и въедливым характером, но по скорости реакции в непредвиденных обстоятельствах с ним мало кто мог сравниться. И как же мало нас осталось! На глаза навернулись непрошеные слезы. Чтобы скрыть их, я отвернулась и преувеличенно бодро скомандовала:
Загоняйте коней и двигайтесь на кухню, пока кулеш не остыл!
Спустя каких-нибудь десять-пятнадцать минут, вся честная компания собралась на маленькой кухне, поедая кулеш и шумно делясь давними воспоминаниями и недавними впечатлениями. Хорошо хоть, мы такую большую кастрюлю наварили, что всем досталось. И плетеная бутыль из арсенала Хорька и Че тут пришлась весьма кстати.
Дин шумно негодовал, что они совсем немного опоздали, но «опять пропустили все веселье».
Да, у меня чуть сердце не оборвалось, когда мы сперва к мастерской приехали, а там только запертые двери и стреляные автоматные гильзы. А дома у Че темные окна. Ладно хоть, Лис догадался в почтовый ящик заглянуть и записку там нашел! грохотал он, постукивая по столу своей помятой железной кружкой.
Остынь, майор! Ну, не в дверях же ее было оставлять! смущенно оправдывается Алешка.
Да, он просто нам завидует, ведь, опять в паре с ведущей поработать не удалось! ехидно замечает Че, изрядно повеселевший после встречи с друзьями и пары кружек самогона.
Хорек только в кулак прыснул после такого заявления.
А вы, небось, и впрямь, специально нас не стали дожидаться, раз, такая теплая компания собралась! Дин, кажется, всерьез обиделся.
Похоже, он мне не простил те операции, в которых я из двух связных в напарники выбирала Че. Но мне была важна та степень бесшабашности и «отмороженности», которая и отличала Че от его названного брата. А Дину доставалась та работа, где важнее всего была выдержка. А Хорек это, и вовсе, особая статья.
Мой первый ученик всегда умным и сообразительным был, не по годам. Ему, как старшему в своей многодетной семье, рано повзрослеть пришлось. Да, и уроки Белого Волка и Дока даром не прошли. И как он, после всего этого, нормальным человеком остаться ухитрился? И даже война его не подкосила. А, может быть, вдоволь нахлебавшись человеческой злобы и подлости, начинаешь больше ценить те крупицы добра, что еще остались в этой жизни?
Да, ладно тебе, Дин! Особо, ты ничего и не пропустил. Всего-то и делов было на пару автоматов и моток колючей проволоки! Я думаю, главное еще впереди, «успокоила» я его. Маловато их там было, пятеро всего, эти шакалы такими маленькими стаями не бегают.
Хорек согласно кивнул головой:
Ведущая права, помимо тех, кого мы в речку скинули, ко мне до этого, предыдущим вечером, и другие приходили. В машине мы кое-какие документы нашли, можно попробовать выяснить, кто такие и где живут. А там, глядишь, и на оставшихся выйдем.
Остальные члены команды тоже согласились, что инцидент еще далеко не исчерпан.
Однако, утро вечера мудренее, вскоре закруглила я разговор, заметив, что Че уже задремал на стуле в углу, да, и остальные клюют носом.
Глядя на их забрызганную грязью одежду и осунувшиеся лица, я поняла, что у них предыдущие сутки, тоже непростыми оказались, столько километров одним махом пролететь пришлось. Поэтому я предложила оттранспортировать Че на второй этаж в приготовленную для него вторую маленькую спальню, а самим распределить оставшиеся спальные места. Слава богу, старые диваны из дома никто не вывез, да, и кровать бабы Ани на первом этаже сохранилась, а спальные мешки путешественники всегда с собой возили. Я думаю, сохранности дома и мебели немало поспособствовала замеченная мною днем надпись на входной двери: «Мое. Не влезай убью!». Ее, как оказалось, Хорек сделал, перед тем, как на войну уйти.
Я почему-то так и подумал, что стоит дом резервной базой сохранить, коль столько лет уже простоял. И где-то в глубине души надеялся, что ты сюда вернешься, однажды. А то в окрестных домах, если не строители, то бомжи ночуют. А так побоятся. И прав, ведь, оказался, посмеиваясь, объяснил он мне свой поступок.
И я ему за это благодарна. Теперь у нас опять был общий дом. Да, и остальные парни рады, потому как, после того, как Дин отнес на руках Че на второй этаж, сам он, недолго думая, раскатал свой спальник в комнатке бабы Ани, на первом этаже, сбросил сапоги и захрапел, несмотря на царившую здесь промозглую стужу, предварительно пристроив в головах свою верную гитару.
Я лишь усмехнулась тому, как быстро парни расслабились и скинули на меня обязанности ведущей, и предложила Коту и Лису поделить диван в гостиной и время дежурства, пообещав сменить часов в семь утра. А затем схватила за руку Алешку и увела в спальню Волка.
Непростое это место, слишком много у меня с ним связано. Вот, и сегодня, все не просто здесь оказалось. Сопротивление я почувствовала, еще когда Хорька за руку тащила. К тяжелому разговору-то я уже готова была, и даже знала, примерно, с чего он начнется. И я не ошиблась.
Войдя в спальню, я продолжила прерванную уборку, рассовывая по местам наши немногочисленные вещи, а Алексей остался стоять у входа, подпирая спиной дверной косяк. Я выжидала, давая ему возможность высказаться. И он не выдержал:
Я много чего наговорил тебе при первой встрече, Инь! Я говорил, что готов убить любого, кто встанет между нами. Но я, на самом деле, никогда бы не смог причинить тебе боль, подняв руку на того, кого ты выбрала сама. А уж тем более, встать между тобой и Че, ведь, ты нужнее именно ему!
Я тяжело вздохнула и подошла к нему поближе. Я вовсе не хотела, посвящать всех остальных в наши разборки:
Ну, как же мне надоели ваши мужские игры в благородство и самопожертвование! Вы всегда сами сперва для себя все решаете, а ведь, и ответную сторону спросить не вредно! Ты говоришь, будто я нужна Че, а то, что нужно мне, тебя совсем не интересует? Ты в первый день все спрашивал меня, зачем я сюда пришла. Так вот я за этим приходила! я сунула руку в карман висевшей в шкафу куртки, достала оттуда тюбик зубной пасты и невесело усмехнулась, встретив недоуменный взгляд Хорька:
Ты, ведь, не забыл, почему я запретила вам заходить в этот дом и выносить отсюда что-нибудь, кроме оружия? Потому, что остатки моей команды чуть не погибли из-за очень специфического отравления. И мы не знали, что было причиной, но Док высказал предположение, что это вещество могло быть в алкоголе и зубной пасте. Вот только, проверить свое предположение он не успел. А я нашла ее, и сегодня днем, как ты помнишь, заезжала в институт и отдала часть ее содержимого в химлабораторию, на анализ. И он подтвердил наши с Доком предположения. А теперь, спроси меня, зачем мне был нужен этот тюбик?
Я внимательно посмотрела на его побледневшее лицо и подтвердила догадку:
Мне не хотелось больше жить! Я прошла через всю кровь и грязь той, прошлой, жизни, вывела оттуда друзей, а затем не нашла себе место в новой! Здесь я оказалась, по большому счету, никому не нужна. Пыталась найти свое место в науке, сделать что-нибудь полезное для общества. Но нынешнему обществу наука не нужна. И когда умерли мои старики, то жизнь потеряла для меня всякий смысл. Я вернулась, чтобы умереть. Но в этом доме я, помимо этого тюбика, нашла еще и тебя! И ты заявил, что именно я составляла смысл твоей жизни. И я поверила, что нужна тебе больше всего остального в мире, а значит, мне тоже есть, для чего оставаться на этом свете. Или ты лгал мне, если так легко от меня отказываешься?
Алешка с трудом пошевелил побелевшими губами:
Не говори так, Инь! Я чувствую себя предателем! Но, ведь, и Че ты тоже необходима!
Я невесело усмехнулась:
Да, Че необходима моя помощь! Он мой старый верный друг, и он однажды помог мне вернуть уверенность в себе и желание жить, и я должна ему, по меньшей мере, то же самое. Но вряд ли, он готов посвятить мне всю свою жизнь, у него есть в жизни гораздо более сильная любовь, ты знаешь какая! А вот помочь ему, я попытаюсь, и даже вижу путь! И я надеюсь, у меня получится, если он в меня поверит, а вы поможете!
Тут Алешка неожиданно рухнул на колени и, обхватив руками, прижался лицом к моей груди:
Прости меня, Инь! Или не прощай, но не уходи!
Я запустила руки в его волнистые русые волосы:
Куда же я уйду, мой глупый мальчишка!
Серый свет осеннего утра каким-то образом проникал в спальню сквозь оббитые картоном окна. А я уже, и так, проснулась, сказывалась многолетняя привычка. Похоже, и в самом деле, пора вставать. Но как только я пошевелилась, Хорек, на плече у которого я спала, сначала неосознанно прижал меня к себе, а затем вдруг открыл глаза и резко повернул голову.
Ты здесь! Это не сон! хрипло пробормотал он спросонья.
Смирись! А что, я тебе спать мешала? тихо хихикнула я.
Да, чтоб мне так всю жизнь мешали! Алешка ухмыльнулся во весь рот.
Со снами погодить придется, мне, действительно, вставать пора. Хочу с Дином поговорить, пока Че не проснулся, я попыталась высвободиться, но он не собирался меня отпускать.
Инь, погоди минутку! Мне кое-что тебе сказать нужно, его лицо вдруг посерьезнело. Ночка была просто супер! Но, ведь, от этого и дети бывают
Он не успел закончить, а я ужом выскользнула из его рук и из-под одеяла. Опомнилась я уже возле окна, с которого отдирала ни в чем не повинную картонку, которую с таким трудом приладила туда вчера, пытаясь притупить, вновь вспыхнувшую, старую боль.
Ничего не понимающий Хорек остался сидеть на софе:
Ты что, Инь? Я, ведь, как раз сказать хотел, что меня семья и дети вовсе не пугают!
Я тяжело вздохнула, колючий ледяной ком ворочался в груди, мешая дышать:
И я про семью и детей сказать хочу. Ты прав, от этого дети бывают, но у других! Мне это не дано, судя по всему. Как следствие отравления, или ранения, или того и другого вместе. Успела убедиться уже, за эти двенадцать лет. Так что, если ты семью и детей заводить хочешь, то это не ко мне!
Алешка в мгновение ока оказался рядом и, схватив за плечи, повернул к себе:
Я опять сделал тебе больно! Плевать мне на детей! Я просто хочу, чтобы ты была рядом. И сделаю все, чтоб ты была счастлива!
В его голосе слышна была такая мольба, что я ухитрилась выдавить улыбку и сказать:
Проехали! Я просто сорвалась. Давай-таки, оденемся и спустимся к Дину. А обо всем, что здесь говорилось, остальным знать необязательно.
Выбравшись минут через пять в гостиную, я поняла, что помимо фланелевой рубашки тут и свитер не помешает. Холодильник еще тот! Газовое отопление давно отключили, а плитками особо не прогреешь. Однако на старом диване, в спальнике, блаженно посапывал Кот. Он всегда умел спать где угодно и сколько угодно, не взирая на обстоятельства, даже перед боем. Зато потом, если надо, мог не спать несколько суток кряду. Судя по звукам, доносившимся из маленькой спальни напротив, Че еще тоже спал. Самогон, в определенных количествах, неплохое снотворное.