Ежели хозяин меня не отпустит, то просись тогда у него из-за одних харчей при мне остаться, говорила она Арине. Ведь он теперь поворотил от тебя оглобли, приставать не будет. Ну куда ты одна по Питеру бродить пойдешь? Девушка молодая, глупая, несмышленая, ничего ты не знаешь!..
Ох, Акулинушка, тяжко!
На заработках, мать моя, никогда сладко не бывает. Надо ко всему притерпеться, отвечала Акулина.
Побродив по огороду, они отправились к парникам, где работали женщины.
XIII
Уходите? участливо спрашивали бабы Акулину и Арину.
Уходим, да вот не знаю, как хозяин паспорт мне выдаст, отвечала Акулина.
Прощайте, сударки, не поминайте лихом. Вы знаете ли, куда идти-то надо? вмешалась одна из новоладожских бывалых баб. Вы ступайте к Никольскому рынку. Там наймы бывают. Туда хозяева сходятся, которым ежели рабочие требуются. Там и цена на мужика и бабу ставится. Ежели цены-то на бабу поднялись выше пятиалтынного на хозяйских харчах, то и нас уведомьте, а то ведь наш хозяин нам не скажет, будь баба хоть по три гривенника.
Да уж знамо дело, уведомим.
Так вот, на Никольский рынок Поспрошаете, где Никольский рынок, и пройдете. Это далече от нашего огорода, ну да язык до Киева доведет.
Сначала-то, умница, мы думаем все-таки по огородам походить. Ведь тут поблизости огороды есть.
Да, да, походите, подхватила другая новоладожская баба. На Никольский-то успеете, Никольский от вас не уйдет. Ведь тебе нужно так, чтобы с Ариной вместе к одному хозяину поступить, а на Никольском ноне наймы вразброд.
Да, да, умница, не оставлю я покуда Аришу. Надо, чтоб она со мной вместе недельки две пожила, пока к Питеру малость попривыкнет.
Часов в десять утра явился из участка Ардальон Сергеев.
Возьми и подавись своим паспортом, сказал он, подавая Акулине паспорт. Только паспорт твой прописан, хоть и без больничной марки. Прописали, что ты проездом Только поденного пятиалтынного, что у тебя за мной есть, ты уже не получишь. Он у меня за прописку останется.
Акулина опешила.
Да как же это так, милостивец? проговорила она. На что же я сегодня жевать-то буду? Ведь у меня денег-то от дороги всего только шесть копеек осталось.
А уж это твое дело. У меня даже правило, чтобы за прописку паспорта три гривенника с души взыскивать. Ну да уж бог с тобой иди на все четыре стороны, пускай мы будем при убытке.
Разговаривать больше уж не приходилось. Акулина печально покачала головой и отправилась в избу надевать котомку, чтобы тронуться в путь. Арина последовала за ней.
Что ж за хлеб-то за соль хозяина не бладарите? Неотесы! крикнул им вслед Ардальон Сергеев.
Акулина и Арина обернулись и ответили на слова хозяина низким поклоном.
Благодарим покорно за хлеб, за соль, господин хозяин, сказала Арина.
Акулина сказала то же самое и прибавила:
Не поминай лихом, Ардальон Сергеич. Прощайте, землячки, прощайте, товарки! Прощайте, мужички! крикнула она рабочим на огороде.
Прощайте! Счастливо! С Богом! приветствовали те от парников Акулину и Арину.
Надев душегреи, привязав на спины котомки, Акулина и Арина вышли из ворот огорода на улицу и остановились в нерешимости, куда им идти, направо или налево. Улица или, лучше сказать, переулок, на который выходил огород, был хоть и замощенный, но пустынный, ибо находился на окраине города. Кой-где только виднелись ветхие деревянные строения.
Куда идти? задала Акулина вопрос Арине. Вот мы и не спросили у новоладожской-то бабы: на Никольский рынок направо иль налево?
Да ведь мы порешили, Акулинушка, прежде по огородам походить.
И по огородам, милая, тоже надо знать, направо или налево. Ведь вот третьего дня мы тут где-то поблизости были на огороде.
Да пойдем направо на счастье. Вон там у ворот дома мужик стоит, у него и спросим.
Постой Прежде надо помолиться, сказала Акулина, увидав вдали блестящий крест какой-то церкви.
И Акулина, и Арина начали набожно креститься на церковь. Покрестившись, они отправились направо. У покосившихся ворот ветхого дома действительно стоял мужик в полосатой шерстяной фуфайке и курил самодельную папироску, свернутую из газетной бумаги. Акулина поклонилась ему и спросила:
Голубчик! Где тут огороды есть поблизости, окромя Ардальона Сергеева огорода?
Мужик, затянувшись папироской, сплюнул длинной слюной и отвечал:
Да тут повсюду огороды, а только еще не везде работают, потому рано еще. Вам наниматься, что ли?
Вот, вот Работки ищем. День проработали вон на том огороде у Ардальона Сергеева, да не поладили малость, так ушли.
Знаю Ардальона Сергеева. Пятый год он этот огород снимает. Мужик основательный. Мы с ним в один и тот же трактир чай пить ходим.
Да что ж поделаешь, коли не поладили!
Ноне с хозяевами вообще ладить надо. Заработка-то поискать да поискать. Вы ступайте все прямо и поверните направо в другой переулок. Там тоже есть огород, и навоз уж возят. Так вот и толкнитесь туда.
Спасибо, голубчик, спасибо тебе.
Арина и Акулина поплелись по указанному направлению. Вот и ворота на огород, распахнутые настежь с приставшим к столбам их соломистым навозом. В воротах виднелись вдали три воза и три мужика, сбрасывающие с возов навоз. Арина и Акулина потоптались около ворот и вошли в них, направляяся к мужикам. Мужики, завидя их, еще издали крикнули:
Чего вам, тетки?!
А работки ищем, голубчики, по огородам. Понанятися бы нам!.. в свою очередь крикнула им в ответ Акулина.
У нас наймы только после Пасхи, а тепери пока еще не работают. После Пасхи приходите. Теперь наймы по огородам только у тех, кто парниковое дело водит.
Да ведь вон и у вас парнички есть.
Велики ли эти парники! Тут только под капустную рассаду. Нас трое работников есть для возки навоза вот мы за парниками и присматриваем. А огурцового и салатного дела у нас нет в парниках. У нас толико грядное дело.
А где ж тут парниковое дело?
А вот тут за углом налево, у Ардальона Сергеева.
Да у Ардальона Сергеева мы были и не поладили.
Ну так долго придется искать. У Кокоркина были?
Нет. А это где?
А вот как из наших ворот выйдешь, так возьми налево, пройдешь переулок, и будет большая улица, так сверни в эту улицу налево, и тут желтый забор будет. Вы каковские будете? Из каких мест? спросил другой мужик, опираясь на вилы.
Боровичские, отвечала Акулина.
Не думаю, чтобы Кокорин взял боровичских. Он гдовских обожает. Я у него работал летось. Говорит, что гдовская баба крепче и работящее.
Господи Иисусе! Да уж баба все баба. Конечно, с лошадь не вынесет, а уж мы постарались бы ему.
Поди вот, поговори с ним. Мужик нравный. Обожает гдовскую бабу, и шабаш. Впрочем, толкнитесь к нему. Летось у него и три лугские бабенки работали. Кокоркин, Иван Семенов Кокоркин. Желтый забор.
Спасибо тебе, голубчик, спасибо. Пойдем и толкнемся. Надо искать работы. Без работы да без денег в Питере жить нельзя, а мы в дороге страсть как проелись.
Акулина и Арина поклонились мужикам и стали уходить с огорода.
Акулина шла и твердила:
Кокоркин, Кокоркин, Иван Семенов. Как бы не забыть.
XIV
Акулина и Арина шли по указанному пути. Было уже около одиннадцати часов утра. Рабочему человеку, встающему в пять часов утра, в эту пору всегда хочется есть, так было и с Акулиной и Ариной. Маленькая горбушка черствого черного хлеба, которую они съели, встав от сна, не могла считаться настоящим завтраком, и потому, естественное дело, что им очень захотелось есть. Вопрос о еде всегда соединяется с вопросом о деньгах, и Акулина решила сообразить, сколько у них есть денег.
Ведь вот надо будет пообедать, а капиталов-то у нас не завалило, сказала она Арине. У меня всего шесть копеек; как хочешь, так и расправляйся. У тебя, Ариша, сколько денег-то с тем пятиалтынным, что тебе хозяин дал?
Тридцать семь копеек, отвечала Арина.
Ну, вот видишь. Надо порассчитать да и порассчитать. Здесь в Питере хлеб-то две с половиной копейки. Не найдем работы сегодня, так нужно, чтобы и на ужин и на ночлег хватило. Ох, Мать Пресвятая Богородица, как трудно в Питере! Ежели, к примеру, на обед мы возьмем себе по два фунта хлеба то вот уж два пятака вон начала рассчитывать Акулина. А у нас у обеих сорок три копейки Ежели теперича гривенник вычесть на обед, да потом на ужин
Арина молчала.
Свернули в большую улицу, и показался желтый забор, виднелись распахнутые ворота.
Вот он, желтый-то забор, Акулинушка, вот тот огород, о котором нам сказывали, заговорила Арина.
Да, да, да отвечала Акулина. Надо сворачивать в ворота.
Они вошли на огород. На огороде было топко. Очевидно, тут зимой была свалка снега. И посейчас еще кой-где виднелись темные труды навозной земли, и в ней белелись комья снега. К разделке огорода еще и не приступали. Из прошлогодних гряд торчали черные капустные кочерыжки. Впрочем, вдали виднелись парники, около них сложенные груды соломистого навоза, и бродили два мужика и несколько баб. Один мужик был в полосатой фуфайке, другой в синем суконном кафтане нараспашку и полы кафтана держал перекинутыми через левую руку. Ярким пятном краснела кумачовая рубаха, выпущенная из-под жилетки. Мужик в кафтане, завидя Акулину и Арину, тотчас же приложил к козырьку правую ладонь зонтиком и стал смотреть на них.
Вам кого?! крикнул он наконец.
Кокоркина, Ивана Семеныча, милостивец, сказала Акулина. Нас к нему послали.
Я Кокоркин. Вы наниматься, что ли?
Наниматься, наниматься, голубчик. Приехали вот из деревни
Рано приехали на огородную работу. На огородную работу надо после Пасхи приезжать. Вы из каких мест будете?
Боровичские.
Кокоркин помолчал, покрутил головой и сказал:
Из Боровичского уезда баба неважней. Я только гдовских баб к себе беру.
Возьми и нас, голубчик. Стараться будем, поклонилась Акулина.
Возьми!.. Своих гдовских у меня после Пасхи ступа непротолченная понаедет. Боровичскую бабу я вообще не люблю.
Заслужим, кормилец.
Работы на огороде теперь самая малость. Как тут брать-то? Я и гдовским отказывал. Положим, у меня теперь бабы только из харчей работают, которые ежели
Хозяин замолчал. Молчали и Акулина с Ариной.
У Ардальона Сергеева вон по пятиалтынному работают, сказала наконец Акулина.
А нешто уж были там? спросил Кокоркин.
Проработали день у него, да начал вот он к девушке приставать, так мы и ушли. Хозяин-то есть Вот к ней
Акулина кивнула на Арину.
На это его взять. Он таковский. Он молодую девку не пропустит. От него редкая девка или баба увернется. Ну а вот я с женой живу. У меня своя законница на каменном фундаменте из деревни привезена. Она и хозяйство водит. У меня огород большой. Летом бабья артель до пятидесяти штук доходит.
К тебе-то нас и послали. Положи на первых порах по двугривенному и оставь нас при себе, кланялась Акулина.
Как? По двугривенному?! воскликнул Кокоркин. Да ты хлебала ли щи-то сегодня? По двугривенному
По пятиалтынному мы, истинный Христос, у Ардальона Сергеева нанявшись были.
Ардальон Сергеев мне не указ. У него свои порядки, у меня свои. Вообще я с гдовской бабой дела делаю, ну а ежели хотите оставаться, то оставайтесь до Фомина воскресенья из харчей, а с Фомина воскресенья, которая ежели будет старательная да работящая, я по шести рублей в месяц положу. У меня работа до Покрова. Даже и после Покрова все еще капусту прибираем. Вон у меня подвалы-то понастроены И посейчас еще в них прошлогодняя капуста висит. Так вот До Фомина воскресенья из харчей, а там ряда будет. Ну, по субботам на баню давать буду. К Пасхе двугривенничком порадую. Хотите, что ли, из харчей-то? Тогда оставайтесь.
Да как же это так только из харчей, милостивец? недоумевала Акулина.
Очень просто. Работы теперь мало. Гряды начнем копать только с Фомина понедельника, а теперь работа только около парников, отвечал Кокоркин.
Положь по пятиалтынному, благодетель.
Нельзя, тетка. По пятиалтынному я теперь только своим гдовским даю, говорю прямо, а постороннюю бабу я принимаю покуда из харчей, чтобы приглядеться к ней, какова она в работе, и потом выбрать. Которую ежели отберу, то у меня с Фомина воскресенья шесть рублей ей в месяц, как по писаному. На Троицын день платком дарю. А поденной бабы у меня летом нет. Разве в засуху когда для поливки принанимаю. Ну что ж, думайте.
Акулина переглянулась с Ариной и сказала:
Не расчет из одних харчей оставаться.
Ну, как знаете. Скатертью дорога от нашего огорода. Главная статья, что мне баба-то не особенно нужна.
Кокоркин кивнул в знак прощанья. Акулина и Арина стали уходить с огорода. Минуту погодя Кокоркин крикнул им вслед:
Хлеба-то ведь теперь по огородам наищетесь!
В другую какую-нибудь работу пойдем, отвечала Акулина, обернувшись.
И другой бабьей работы повсюду умаление. Вот после Пасхи другой разговор.
Акулина и Арина направлялись к воротам. Кокоркин еще раз крикнул им вслед:
Слонов-то по Питеру поводите, да как брюхо с голодухи подводить начнет, то приходите ко мне! Из харчей я приму. Все-таки харчи и квартира. А там после Пасхи и жалованье. Слышите?
Слышим, слышим, голубчик. Спасибо тебе, проговорила Акулина, на этот раз уже не оборачиваясь.
Арина и Акулина вышли на улицу, посмотрели друг другу в глаза и остановились в раздумье.
XV
Ой, девушка, как плохо насчет заработков-то! печально сказала Акулина Арине. Чем дальше, тем хуже. Еще у Ардальона-то Сергеева был, стало быть, рай.
Арина хоть и видела неудачу, но бодрилась.
Надо, Акулинушка, к Никольскому рынку идти. Все говорили, что к Никольскому рынку. Ведь новоладожские-то бабы знают. Они бывалые, отвечала она. Надо поспрошать, где этот Никольский рынок, да и идти туда.
А вдруг как и на Никольском рынке ничего? Что тогда?
Ну вот В Питере работы много. Да, может быть, по дороге и еще огород попадется, так там наймут. Вон на углу солдат стоит. Пойдем и спросим его нет ли тут еще огорода?
На углу улицы стоял городовой. Акулина и Арина подошли к нему.
Миленький! Землячок! Не укажешь ли нам огород, где женского полу в работу требуется? начала Акулина.
Вам в полольщицы, что ли? спросил городовой.
Да, в полольщицы. Да и вообще на всякую работу. Деревенские мы. Работы ищем.
Городовой стал указывать на те огороды, на которых женщины уже побывали.
Были мы туточка, землячок, были, да все неладно. Нет ли еще где огородов? задала вопрос Акулина.
Как не быть. Есть. Надо будет вам только на большую дорогу, на шоссе выйти и дальше идти. Там ягодные огороды пойдут.
А к Никольскому рынку от тех огородов далеко?
Никольский рынок совсем в другой стороне. Никольский рынок в городе, а ежели вы на ягодные огороды пойдете, то выйдете за город.
За город?
Да, за город.
А куда лучше-то идти для найма: на Никольский рынок или на ягодные огороды?
Никольский рынок будет отсюда далече, а ягодные огороды версты две пройдете, так тут они и будут. Толкнитесь прежде на ягодные огороды.
Городовой указал путь. Акулина и Арина отправились к ягодным огородам, то и дело спрашивая у встречных прохожих, где тут ягодные огороды. Пришлось идти с полчаса. Наконец они пришли к одному ягодному огороду. Огород был обнесен крашеной решеткой. Сквозь решетку виднелись гряды с начинавшей уже зеленеть клубникой, но на огороде никого не было. Даже шалаш, стоявший у запертых ворот огорода, был заколочен досками.
Поди ж ты, какая незадача! Не работают еще на ягодном-то огороде, покачала головой Акулина. Да и мы-то, дуры, перед Пасхой сунулись на клубничный огород. Ну какие теперь ягоды!
Я говорила, Акулинушка, что надо было к этому самому Никольскому рынку идти, отвечала Арина. Пойдем назад. Спросим у кого-нибудь, как к Никольскому рынку пройти.