Ненасытных губ стало больше и их поцелуи запылали на моей коже, будто хотели оставить множество ожогов в дополнение к злополучному клейму.
Клейму? Это воспоминание заставило меня дёрнуться. Что за странный и столь реалистичный сон? Не связан ли с татуировкой?
Но эти мысли тут же уплыли на задворки рассудка, уступив место знойному волнению. Чьи-то губы продолжали ласкать меня, и поцелуи расцветали на коже горячими цветами. Странная смесь сна и яви хищно овладела моим сознанием. Это было опасное влечение, и запретный плод манил, сминая здравый смысл.
Что-то внутри меня встрепенулось и подсказало, что это не сон, а явь. Демоны ночи пришли за мной и сейчас я стану их покорной игрушкой! Эрик всё же отдал меня им на потеху! Гнусный мерзавец! Подло усыпил мою бдительность и призвал слуг преисподней!
Мне бы остановить это безумство, но я была уже не властна над происходящим. Моё сознание было подавлено. Словно находясь под гипнозом, я не могла противиться происходящему! В ужасе затаила дыхание, понимая, что должно произойти сейчас и прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать.
Глава 8
Но вдруг демон гневно вскрикнул и исчез, будто его и не было! Вместе с ним пропали и те, кто жадно дышал и ласкал меня. Я распахнула глаза и обомлела: надо мной навис Джеймс!
Что ты тут делаешь? я попятилась, пока не вжалась спиной в спинку кровати.
Это я хотел бы спросить, что ты делаешь! он смотрел на меня с вызывающим осуждением. Ты хоть понимаешь, что только что чуть не случилось? Ты даже не пыталась отбиться от демонов!
Я опешила. Моргнула. Попыталась выровнять дыхание и привести мысли в порядок. Мой разум всё ещё был подавлен и возбуждён. Ничего себе, какая эротическая магия у нежданных посетителей! Прежде не подумала бы, что могу вот так просто поддаться на ласки. Никогда не была ветряной особой! Всегда знала себе цену и ни разу не размякла от чьих-то домогательств. А теперь вот бес попутал во всех смыслах этого слова! Я чуть покорно не смирилась с происходящим! Даже не попробовала отбиться! Но я не понимала, что это реальность! Казалось, что происходящее сон! Только это не оправдывало меня в глазах Джеймса.
Мне стало стыдно перед парнем. И чтобы как-то уйти от его укорительного взгляда, я набросилась на него с вопросами.
Как ты тут оказался? я до самых глаз натянула на себя одеяло. Что ты делаешь в моей спальне?
Вначале поблагодари, что я вообще тут оказался! он отчитывал меня так, будто имел на это право! Не подоспей я вовремя, и тебя уже было бы не спасти!
Так ночные посетители не плод моего воображения? Я до последнего момента надеялась, что происходящее привиделось мне. Демонов не существует! Да и как мифические существа могут быть видимыми и даже осязаемыми?
Ты видел их? я настолько поразилась, что выронила край одеяла, нежданно открыв взгляду Джеймса обнажённую грудь.
Взгляд молодого мужчины застыл на мне. Я замерла, видя, как вспыхнули щёки Джеймса. Вопреки здравому смыслу я не накинула одеяло. Мои разыгравшиеся «фантазии» настолько завладели мной, что присутствие молодого красивого мужчины взбудоражило меня. Я никогда не была с мужчиной, и сейчас запретный плод искушал настолько, что я задрожала.
Джеймс подсел поближе и потянулся ко мне. Его руки были нежными и прохладными. Дыхание Джеймса стало прерывистей. Он на секунду замер, глянул мне в глаза, будто борясь со своим желанием, но тут же шумно выдохнул и сдёрнул с меня одеяло.
Я не стала препятствовать ему. Пусть лучше он станет моим первым мужчиной, чем Эрик или один из демонов! Подавила мимолётную панику. Красивое лицо склонилось ниже, и влажные губы несмело коснулись моих губ. От удовольствия я закрыла глаза и окунулась в омут пьянящих ощущений.
В ответ на мужские ласки, я заскользила пальцами по его коже, чувствуя её бархатистую прохладу. Несмело исследовала его широкие крепкие плечи, рельефную грудь, упругий живот. Всё в этом мужчине было прекрасно, будто он был рождён для любви
Близость с мужчиной оказалась иной, нежели я представляла. Вопреки моим убеждениям, это не выглядело порочным и непристойным. Наоборот, наше слияние словно сделало меня независимой от причуд Эрика, и подарила нам с Джеймсом удовольствие.
Мы лежали, глядя в потолок, и тяжело дышали. Немыслимые чувства переполняли меня. Я повернула голову и встретилась глазами с голубым взглядом мужских глаз.
Спасибо, он взял мою руку и поцеловал пальцы.
За что? не поняла я.
За твою невинность, подаренную мне.
Не велика ценность! горько усмехнулась я. Её всё равно забрал бы либо мой ненавистный муж, либо омерзительные демоны, я вздохнула и погладила мужчину по груди. Мне захотелось испытать всё в твоих объятиях, Джеймс.
Не успела назвать его по имени, как за дверью послышался яростный рык. Раздался жуткий удар, треск ломающейся двери и в комнату ввалился Эрик. Дверь упала на пол. Эрик шагнул на неё и замер, свирепо глядя на нас. Я закричала. Джеймс вскочил и мигом нацепил брюки. Я скатилась на пол за кровать и стянула с постели простынь, чтобы прикрыть наготу.
Неужели Эрик подслушивал под дверью? Если так, то почему он ждал, когда мы утихомиримся? Неужели, Эрик думал, что это демоны довели меня до исступления? Но стоило мне произнести мужское имя, как муженёк решил вторгнуться в спальню!
Ах ты мерзкая паршивка! рявкнул Эрик и ринулся ко мне.
Но Джеймс шагнул вперёд, преградив ему путь. Эрик глянул на него и рассвирепел. Размахнулся и ударил Джеймса кулаком по лицу. Джеймс отшатнулся, но тут же накинулся на противника. Жестокие удары в живот заставили Эрика согнуться. Тут же Джеймс треснул его коленом в лицо. Схватил за волосы и треснул ещё раз. Эрик упал, корчась от боли. Джеймс налетел на него, как ураган. Удары градом посыпались на Эрика.
Я истошно завопила. Подскочила с пола, прижимая простыню к груди, и вжалась спиной в стену. Мужчины катались по полу, мутузя друг друга. На помощь хозяину в спальню забежали слуги. Они схватили Джеймса и поставили на ноги. На каждой руке повисло по два человека.
Эрик поднялся, утирая разбитый нос.
Мерзавец! выругался он. Подошёл к противнику и от души въехал кулаком в живот.
Тот закашлялся и согнулся, но слуги заставили его выпрямиться. Эрик усмехнулся и принялся колотить его, расшибая в кровь красивое лицо.
Остановись! я подлетела к Эрику и ухватила за руку.
Отстань! громко рявкнул он.
Небрежно откинул меня, и я упала на пол. Выронила простынь, но тут же подхватилась и снова кинулась к Эрику.
Перестань! я смогла повиснуть у него на руке. Ты убьёшь его!
Именно этого и хочу! свирепству Эрика не было предела. Он лишил меня Финиасты! Твоя девственность была залогом её воскрешения! Демоны должны были забрать тебя и вернуть мне Финиасту! А ты, дрянь, испортила всё! Что теперь не делай, я больше не смогу обрести мою любовь! Ты отдала свою невинность этому мерзавцу!
Эрик скинул меня с руки и с размаху отвесил пощёчину. Удар был такой сильный, что я упала и откатилась на пару метров. Села на полу, прижимая руку к пылающей щеке.
Глава 9
Надо же, сколько откровений! Противно знать, что я разменная монета прихотей Эрика. Моя жизнь для него ничто!
То есть ты хотел отдать меня демонам взамен на
Да! свирепо проорал муж. Я это только что сказал, зачем повторять?
Но ты же во время свадьбы назвал меня Финиастой, моё сознание бунтовало против услышанного. Это что за цирк?
Моя свадьба была не с тобой, а с ней! Ты была лишь случайной подменой! Уже завтра я должен был воссоединиться с любимой. Она ушла в иной мир за день до нашей свадьбы, и с того момента я мечтал её вернуть. Всё продумал, всё устроил! Пошёл на сделку со своей совестью, с твоим отчимом, с демонами ночи, но теперь всё труды пропали даром! Я купил тебя, дешёвая девка, чтобы обменять на любимую!
Его признание ошарашило меня. Этот мужчина был полон неожиданностей, как шкатулка с жуткими сюрпризами! Что ещё таится внутри него?
Раз я не оправдала твоих надежд, то отпусти, осмелела я.
Для всех ты моя жена! фыркнул он, брызнув слюной. Что я скажу окружающим?
А что ты сказал бы им, когда вместо меня появилась бы твоя ненаглядная Финиаста?
Окружающие решили бы, что пока жена дома, я развлекаюсь с фавориткой. Кому какое дело до личной жизни лорда?
Думаешь, никого не насторожило бы, что ты никогда не появляешься со мной?
Почему же? Мне ничто не мешало бы периодически выходить в свет с тобой. Ведь ты была бы занята только по ночам, развлекаясь с демонами. А в остальное время могла бы демонстрировать окружающим свою преданность мужу.
Я поморщилась от столь высокопарного бреда.
Ты моральный урод, я поморщилась. Даже противно находиться рядом с этим ополоумевшим безумцем.
Можешь считать меня кем угодно, отрезал он. Это не изменит твою жизнь. Клеймо падшей женщины никогда не отпустит тебя. Демоны ночи владеют тобой. Не я, а они твои хозяева! Так что твоя судьба незавидна. Ничто в этом мире не способно вырвать тебя из их рук! Раз ты лишила меня Финиасты, я превращу твою жизнь в ад! Ты помрёшь на ложе в объятиях демонов!!!
Я испуганно задохнулась от такой перспективы. Глянула на Джеймса, как на спасителя. Он неотрывно смотрел на меня, будто прощался. Нежели нет спасения? Не может быть, чтобы из создавшегося положения не было выхода!
Вижу, ты напугана, Эрик довольно хохотнул и направился ко мне.
Я поспешно отползла назад, но упёрлась спиной во что-то. Эрик ухватил меня за руку и резким движением дёрнул вверх. Вскрикнув от боли, оказалась на ногах.
Не трогай её! заорал Джеймс.
А то что ты сделаешь? насмешливо спросил Эрик. Она моя жена и рабыня. Хочу бью, хочу милую. Посчитав разговор оконченным, он тут же утерял интерес к Джеймсу.
Эрик сжал моё предплечье.
А-а-а! не смогла сдержаться я. Ты делаешь мне больно!
Твоя боль ничто по сравнению с моей, Эрик схватил меня за подбородок и приблизил лицо к моему. Ты маленькая дрянь!
Не смей оскорблять её! Джеймс задёргался в руках слуг, стараясь освободиться.
Казалось, что Эрик даже не услышал его. Он провёл пальцами по клейму. Коварная ухмылка исказила его лицо.
Ты навечно останешься в этом замке. Клеймо не выпустит тебя. А я постараюсь, чтобы ты сто раз пожалела о том, что сделала. Демоны будут рады тебе еженощно. Веселье только начинается!
Он провёл пальцами по моему лицу и больно ущипнул щёку. Я замычала и дёрнула головой. Эрик с силой отпихнул меня, отчего я подалась назад и больно ударилась спиной о стену.
Этого на костёр, Эрик отдал распоряжение слугам, держащим Джеймса. А её бросьте в подземелье.
Слуги потащили Джеймса к выходу. Но тут окно разлетелось с треском и звоном, и в комнату один за другим заскочили десять молодых мужчин. Я узнала в них обитателей общины! Все вооружены и свирепы. Они накинулись на Эрика и в считанные секунды скрутили. Связали и кинули на пол. Тут же отбили Джеймса у слуг и связали их.
Вы вовремя, Джеймс остался доволен их появлением.
Мы всегда рядом! хохотнул невысокий худой парнишка лет двадцати с всклокоченной копной каштановых волос.
Спасибо Монтер, Джеймс хлопнул его по плечу.
Прошёл ко мне, поднял простынь и подал мне. Я поспешно завернулась в неё, не забыв прикрыть меченое плечо. Не хотелось, чтобы друзья Джеймса узнали о моём секрете.
Ты времени даром не терял! смешливо заметил Монтер и, увидев на простыни яркие следы моей непорочности, добавил: У тебя прежде были девственницы?
Нет. Она первая, Джеймс повёл плечами и подошёл к Эрику, давая знать, что у него есть дела поважнее, чем обсуждение его интимной жизни.
Но Монтер явно заинтересовался мной и смотрел, не скрывая интереса. Видимо, вид полуприкрытого тела заводил его. Но я была для него запретным плодом. Монтер вздохнул и пошёл вслед за Джеймсом.
Что будем с ним делать? Монтер кивнул на Эрика.
Пока не знаю, Джеймс задумчиво почесал подбородок, а Эрик нетерпеливо заёрзал на полу.
Убьём? воодушевился Монтер, достал из-за пояса нож и пальцем попробовав лезвие.
Это мы всегда успеем, Джеймс остановил руку друга. Забрал нож. Не желаю пачкать руки кровью.
Так тебе и не придётся, Монтер алчно глянул на отобранный нож. Я всё сделаю быстро и без воплей этого лорда. Заодно глянем, правда ли у знатных голубая кровь.
Уверен, что кровь у него алого цвета, как у всех, Джеймс постарался оттеснить Монтера от Эрика. Говорю тебе, не тронь его.
Ну ты и дубина, Джеймс! Монтер не стеснялся в выражениях. Он тебя живьём сжечь хотел, а твою красотку собирался держать в подземелье. Ты что, сдурел, сохраняя ему жизнь?
Его нельзя убивать, Джеймс был непреклонен, удивив этим даже меня.
Я человек некровожадный, но вот Эрика бы прибила, чесслово! Если нет хозяина, нет и рабов. Значит, его смерть освободила бы меня от зависимости! Можно было бы уйти из замка.
Джеймс, чего ты играешь в благородство? к мужчинам присоединился ещё один член общины. Предлагаю чикнуть лорда ножом по горлу, и пошли отсюда!
Его нельзя убивать из-за неё! Джеймс кивнул на меня.
Да ты что? я занервничала, прикинув, что будет, останься Эрик в живых. Со смертью Эрика я обрету свободу!
Нет, дорогая жёнушка, Эрик рассмеялся. Твой любовник знает, что моя смерть убьёт тебя!
С каких пор смерть мужа грозит бедой жене? не понял один из членов общины.
Она меченная, Эрик с презрением глянул на меня, будто я реально была падшая. Заклеймена.
Не успела я понять, чем грозит его признание, как Монтер подошёл ко мне и, дёрнув простынь с плеча, уставился на клеймо.
Ничего себе, ошеломлённо протянул он и отпрянул, словно вместо выжженного дракона увидел живую змею.
Глава 10
Я поспешно натянула простынь на плечо. Джеймс шумно выдохнул. Обречёно хлопнул себя ладонью по лбу и заскользил ею по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы. Уставился на Монтера.
Ну, кто просил тебя совать нос не в своё дело? Джеймс с ненавистью глянул на Эрика. Было видно, что он с удовольствием набросился бы с кулаками на лорда.
А что бы это изменило? снова заговорил Эрик, стараясь поудобнее вывернуть руки. Видимо, верёвки больно врезались в тело. Она моя рабыня. Поэтому моя смерть убьёт её. Но зато избавит от интимных встреч с демонами ночи.
Все с любопытством посмотрели на меня. Потом уставились на Джеймса.
Ты знал, что она падшая, когда привёл в общину?
Да, Джеймс кивнул.
Так вот почему ты не удивился, когда она пропала! Монтер задумчиво растягивал слова, поглядывая то на меня, то на Джеймса. И сразу же кинулся на её поиски. Придём, даже знал, где нужно искать! Только вот странный у тебя метод спасения. Вместо того чтобы выкрасть девчонку, ты не придумал ничего лучше, чем переспать с ней? Думаешь не башкой, а
Он не договорил, но все всё поняли.
Тебя здесь не было, так что не смей судить меня! Джеймс скрипнул зубами.
Ещё бы! Знал бы Монтер, что тут происходило, он бы понял, почему Джеймс переспал со мной. Не каждый мужчина сдержится, увидев жаркую сцену, разыгравшуюся здесь. Я содрогнулась, подумав о том, какое зрелище открылось Джеймсу, когда он проник в комнату через окно. Просто картина маслом!
Эрик словно прочёл мои мысли. Он с вызовом посмотрел на меня и злобно прошипел мне в лицо:
Твой дружок, видимо, стал свидетелем бурной прелюдии, раз вся кровь прилила не туда, куда нужно, Эрику доставляло удовольствие насмехаться над Джеймсом. Явись тот хоть на минуту позже, и план Эрика претворился бы в жизнь. Демоны получили бы мою невинность. Эрик обвёл присутствующих циничным взглядом и перешёл к угрозам. Из-за необдуманного поступка вашего друга вы все находитесь в моём замке, и вскоре вас убьют мои охранники!