То, что вы говорите, доктор Сезар, не имеет никакого смысла. Но, как уже сказала, предлагаю продолжить разговор в специально отведённое для исследований время. Приходите днём в экспериментальный корпус. А сейчас я спешу, и если вы снова попытаетесь остановить меня, напишу жалобу о харассменте.
Он стиснул зубы и уже в спину ей бросил:
Объясни, какого чёрта тебе было нужно?
Она открыла дверь.
Почему ты сбежала? почти отчаянно воскликнул он, чувствуя себя полным идиотом.
Софи ушла, каблуки отстукивали злой ритм в полупустой лаборатории. Давид ударил кулаком по столу, сдерживая себя от того, чтобы смести на пол все пробирки с кровью.
За такое уборщица его не простит и переставит в кабинете всю мебель.
Уже позже, вечером, Давид задумался: как же Софи удалось украсть ключ из его кабинета? Проникнуть незамеченным в лабораторию не так-то просто.
Возможно, у неё был сообщник среди сотрудников? Давид стиснул зубы. Марта
Глава 3. Истина рядом
Неделя выдалась непростая. Карина Брасс требовала провести новые опыты, для которых не было ни оборудования, ни специалистов. Обратиться в постороннюю организацию они не могли, поэтому Давиду предстояло не только подготовить лабораторию, но и оформить десятки документов: инструктажи, описания методов исследования и технологических процессов, критерии оценки результатов. Что хуже всего он «предвкушал» общение с отделом закупки. А их основная задача, как он считал, была в том, чтобы доказывать нецелесообразность (как они любят это слово!) затрат, доводя коллег до бешенства. Именно поэтому скромные нужды А-18 Давид обеспечивал за счёт нервных клеток своих подчинённых. Уж лучше иметь дело с медленно соображающим Фантэ, чем с закупщиками!
Мысли о Лотти, разумеется, тоже не покидали его. Сначала Давид строил планы мести. Затем думал просто подойти и поговорить. Он хотел, чтобы Софи хотя бы признала, что была той самой девушкой, и объяснила свои мотивы. Если она так тщательно скрывала, что являлась Лотти, возможно, шантаж не входил в её планы.
Но пока он пытался разобраться с задачей от Карины, прошло три дня, и стало как будто бы поздно выяснять отношения. Пауза затянулась, и теперь казалось истеричным решение явиться в экспериментальный корпус и стоять у Софи над душой, пока она не скажет правду.
Хорошо, что он так не сделал. Эмоции поутихли. Давид был готов отпустить ситуацию.
Пока не произошло кое-что ещё.
Тем утром забарахлил аквадистиллятор, и Давид быстро выяснил, что дело было в накипи на ТЭНах.
Почему не почищены? спросил он у сотрудников. Фантэ!
Не я ответственный, доктор Сезар! В этом месяце дистиллятор на Михельсон.
Давид потёр переносицу, поправил очки.
Почему я должен выслушивать эти оправдания?
Ну вы же спросили, почему не почищены соли, вмешалась Марта. Томас вам и ответил. Потому что черед Софии этим заниматься.
И это значит, что язвительно уточнил Давид.
Это значит, что она всё сделает, как только придёт.
Меня не волнует, чья это ответственность, процедил Давид.
В последние дни Марта раздражала его больше, чем обычно, так как он подозревал: она была в курсе его дел с Лотти.
Ещё раз повторится сдам дистиллятор в металлолом, будете бегать за водой в А-17. Ясно?
Все недружно пробормотали невнятное «ясно». Уже почти скрывшись в кабинете, он уточнил:
А где это госпожа Михельсон пропадает в такое время?
Она всегда отсутствует после обеда, невозмутимо ответил Фантэ.
И тут он кое-что вспомнил. Давид прикрыл глаза и увидел перед мысленным взором трудовой договор Софии. Там говорилось о том, что она освобождается от работы с двенадцати до шестнадцати часов.
Он задумчиво потёр подбородок. Интересно, почему?
Сотрудники сделали вид, что очень увлечены работой, поэтому Давид прошёл к себе. Сел за стол, досадливо потёр поверхность. Ему казалось, что важная мысль пытается оформиться в голове, но постоянно ускользает, будто юркая змейка.
В очередной раз он вернулся к ней на следующий день.
Дело было перед обедом. Давид работал у себя, когда его взгляд упал на Софию. Он вспомнил вчерашнее обсуждение дистиллятора и решил сообщить лаборантке об оплошности. Сотрудники вели дружескую беседу о причёсках и не сразу заметили, что Давид вышел к ним в лабораторию, поэтому какое-то время продолжали болтать.
Нет, я на короткие волосы никогда не решусь, качала головой Марта. Вот тебе идёт, ты вся такая хрупкая и, как подстриглась, стала похожа на какую-то француженку, сообщила она, обращаясь к Софии.
Та, в свою очередь, не успела отреагировать, так как заметила Давида. Тут же опустила глаза, закусила губу и Давид не мог бы упустить этот жест начала нервно играть с кулоном. В памяти Давида тут же всплыла сцена с химерой Софи, а затем, будто киноплёнку наложили одну на другую, с Лотти в момент знакомства.
Тут же кусочки начали складываться в цельную картинку. София покидала лабораторию в то время, когда в экспериментальном центре начинались тесты. И Давид даже видел её там! Нечто кошачье, помесь пумы и львицы на беговой дорожке если верить личному делу, это была Софи Шоху. Или София Михельсон? Какое имя было настоящим? Возможно, ни одно из них?
Три дня назад Софи пришла в обеденное время, когда София уже покинула лабораторию. У обеих были короткие тёмные волосы: вероятно, это менять во внешности она не могла. Зато трансформация черт лица для неё была чем-то вроде чистки зубов.
Обе были новенькими, и теперь Давид понял, что София появилась в лаборатории лишь пару недель спустя после того, как Софи стала новым жителем «Нейма». Лаборантку Михельсон определила к нему Карина Брасс. Пазл сложился.
В лаборатории София была тихой, неприметной, только большие круглые очки в чёрной оправе нарочитый акцент привлекали к себе всё внимание, отвлекая от лица. Белый халат позволял ещё лучше слиться с толпой коллег.
Михельсон, произнёс Давид, ощутив, что в горле пересохло, отчего слова получились похожи на хрип.
Она подняла на него взгляд и замерла.
После рабочего дня зайдите ко мне, велел он, стараясь не выдавать истинных чувств.
Он не хотел спугнуть её раньше времени. София кивнула. Давид тоже кивнул и молча развернулся на каблуках. Прошёл в кабинет. Сел. «Сохраняй невозмутимый вид, говорил он себе, будто ничего не произошло. Пока все не разбрелись, а она не пришла в твой кабинет, веди себя совершенно нормально».
Давид взял в руки очередные результаты анализов. Пальцы стиснули бумагу.
«А потом убьёшь сучку».
Видимо, что-то всё-таки выдало Давида. Может быть, то, что он разрешил всем уйти с работы вовремя, даже Фантэ, который не доделал отчёт. Вероятно, это настолько выбивалось из его образа, что, пока коллеги собирались домой, София заглянула к Давиду и, смущённо улыбаясь, произнесла:
Простите, доктор Сезар, мы могли бы перенести разговор на завтра? Дело в том, что
Нет! рявкнул он, делая из стопки бумаг идеальный прямоугольный параллелепипед, стуча по столу разными гранями.
София вздохнула и вышла, но через пару минут предприняла ещё одну попытку сбежать.
Я понимаю, вы наверняка хотите обсудить что-то очень срочное, но, быть может, сделаем это по телефону? Мне действительно, на самом деле, очень-очень нужно уйти прямо сейчас
Давид поднял на неё холодный взгляд. Несколько мгновений молчал. Затем спросил:
Зачем?
Она досадливо закусила губу, отвела взгляд в сторону.
Это личное
Тогда нет.
Другие сотрудники только-только покинули А-18, и Давид встал из-за стола. София сделала два шага назад, дверь за её спиной отъехала в сторону, позволив выйти в основное пространство лаборатории. Давид шёл ей навстречу, вынуждая продолжить отступление.
Статья сто сорок шесть! воскликнула София, огибая один из столов, чтобы тот разделял её и Давида.
Что? опешил он, остановившись.
Ещё до того, как она ответила, в его голове замелькали различные газеты, затем реестры статей расходов, кодексы. Уголовный кодекс. Триста восемьдесят статей, может включать и сто сорок шестую. Он мысленно пролистал список статей, дошёл до нужной и, наконец, хмыкнул. Его лицо разгладилось.
Убийство, выпалила она, глаза испуганно глядели на него из-за тонких стёкол. От шести до пятнадцати лет.
Очки совершенно не искажали черты, а значит, либо у Софии не такое уж плохое зрение, либо это вообще были стёкла без диоптрий. Фальшивка!
Я в состоянии аффекта, Давид многозначительно поднял брови.
София примирительно подняла руки.
Ладно, что я сделала? спросила она, вызывая душащее бешенство. Это по поводу дистиллятора?
Давид не мог поверить своим ушам: она действительно собиралась отпираться?
А ты не знаешь, Лотти? процедил он. Или называть тебя Софи?
Она выглядела искренне растерянной.
Чего?
Лучше скажи правду сейчас, объясни, зачем так поступила, и, клянусь, не причиню тебе вреда. Физического.
Доктор Сезар, осторожно начала София, вы что вы мне угрожаете? На на рабочем месте? Знаете, я могу за себя постоять! но её голос так заметно дрогнул, что последняя фраза прозвучала совершенно неубедительно.
Давид начал сомневаться в себе и своих суждениях. Девчонка говорила настолько искренне, настолько правдоподобно недоумевала из-за его слов, что можно было подумать, он ошибся
Да нет! Слишком много совпадений! Он сложил руки на груди и принялся буравить её взглядом.
Зачем подстриглись? спросил он.
Она начала глубоко дышать. Щёки покрыл возмущённый румянец.
Вас это не касается, доктор Сезар! в её глазах заблестели слёзы. Я, может быть, простая лаборантка, но имею право распоряжаться своим телом
Подняв ладонь, он заставил её замолчать.
Куда уходите после обеда?
Повисла пауза, в тишине которой Давид услышал, как завибрировал её телефон. София посмотрела на свои умные часы туда, вероятно, приходили уведомления с мобильника. Широкие тёмные брови сошлись на переносице.
Доктор Сезар, мне в самом деле нужно идти, сдавленно произнесла она. Если есть какая-то важная тема, которую в-вы хотели бы обсудить и которая касается работы, подчеркнула она, давайте давайте назначим время. А если вы хотите побеседовать без свидетелей
Она растерялась, очевидно, размышляя, как бы помягче сообщить, что встречаться с ним наедине не будет.
Михельсон, перебил её Давид, тон его выражал некоторую степень раскаяния, кажется, я ошибся.
Её брови удивлённо взлетели.
Прошу прощения. Я действовал на эмоциях, но сейчас понимаю, что, видимо, просчитался.
Он не считал, что ошибся. Но, поразмыслив, понял, что не сможет добиться от неё признания, не применяя особые методы допросов несговорчивых ведьм, и потому решил убедить, что опасности больше нет. Если София потеряет бдительность, то выдаст себя вновь. А он к тому времени решит, что с ней делать.
Когда она ушла, Давид, немного выждав, подошёл к её рабочему месту. К экрану ноутбука было прикреплено несколько стикеров с напоминаниями и какими-то отметками. Почти всё ручки, блокноты, скрепки было неймовским. Компания, разумеется, обеспечивала сотрудников канцелярией. Однако многие всё равно пользовались любимыми ручками или ежедневниками. Многие, но только не София. Давид пролистал её рабочие записи: всё строго по делу. Даже никаких сердечек на полях или посторонних заметок на углах. В ящиках тумбочки оказалось практически пусто. Колготки в упаковке, гигиенические тампоны, зарядка для телефона и пара чеков. Последние Давид разглядел чуть внимательнее: София покупала довольно дорогой рюкзак в магазинчике на углу улицы Лип и Тупика Трёх Колоколов. Видимо, решила сохранить чек на случай, если с вещью что-то случится. Давид попытался вспомнить карту города, затем мысленно пролетел сотни улиц, чтобы обнаружить на краю сознания табличку «Улица Лип, 17» там располагалась небольшая библиотека. А через два квартала на север находилось двухэтажное потёртое здание Факультета Естественных Наук Национального Исследовательского Института имени Фабриса. Больше ничего примечательного в тех местах вспомнить не удалось.
Второй чек оказался чуть более странным: три кофе, круассан с ветчиной, пирожное, салат и суп в кафетерии в центре Аннебурга. Сам по себе обед или, судя по времени, скорее, ужин, ничем не привлекал внимания, но зачем было хранить такой чек?
Затем Давид обратил внимание на дату: это было в тот день, когда он встретил Лотти! Что совершенно ничего не доказывало, но стало ещё одной песчинкой на чаше весов против Софии. А там и так собралась внушительная горка.
Больше осмотр рабочего места Софии не дал никакой пищи для размышлений. Удивительная безликость. То ли дело стол Марты: кипы бумаг в разноцветных папках, упаковка от сэндвича, пустые пробирки, стикеры для маркировки проб, билеты с уже прошедшего концерта, собственная кружка с надписью «ГЕНИАЛЬНЫЙ УЧЁНЫЙ» и фотографией шимпанзе в очках. Или стол Фантэ: обгрызенные карандаши, четыре неровные стопки протоколов гематологических исследований, несколько проводов от телефона, ноутбука, мышки и чего-то ещё, коробка от степлера со сваленными в неё оттисками для печатей «Принято», «Проверено», «Отклонено». Кито пытался создать образ серьёзного учёного: стол прибран, ноутбук стоит параллельно краю стола, провода скреплены силиконовыми жгутами, но вот вся канцелярия собственная, дорогая, ежедневник с обложкой из кожи, ручка перьевая с именной гравировкой. Любой стол так или иначе выдавал особенности своего владельца любой, но только не Софии.
Можно было сделать скидку на то, что она всё ещё считалась новенькой. Но Давид убеждал себя, что причина крылась в другом.
Всю следующую неделю он внимательно наблюдал за Софией, но, явно подозревая слежку, она вела себя безупречно. Играла роль забитой лабораторной мыши на высший балл. Он мысленно аплодировал её таланту.
В следующий четверг Давид обнаружил серьёзную ошибку в результатах иммуноферментного анализа и заставил всех задержаться. Судя по кислым минам, они что-то планировали может быть, посиделки в баре. Но такого вопиющего нарушения регламентов Давид давно не видел и не собирался жалеть их.
Вскоре через стекло своего кабинета он заметил, что София стала вести себя нервно. Каждые тридцать секунд поправляла очки, а её нога отбивала ритмы самбы о ножку стола. Пару раз София бросила взгляд в сторону Давида, но быстро перестала это делать, вероятно, заметив, что он следит за ней.
Наконец она появилась в дверях его кабинета.
Доктор Сезар, мне нужно уйти, заявила она уверенно, будто это должно было тут же сломить его волю.
Нет.
Уверенность испарилась, София обняла себя, скрестила ноги и дрогнувшим голосом заявила:
Вы не имеете права задерживать нас св-сверх нормы без нашего согласия и без дополнительных выплат
Думаете, я стану начислять вам бонусы за то, что вы исправляете собственные ошибки?
София вошла внутрь. Дверь за ней закрылась с тихим «вуш».
Для этого есть рабочее время, отозвалась она, заламывая чуть дрожащие пальцы.
В рабочее время вы должны выполнять задачи, а не переделывать их.
Вы понимаете, что это незаконно? вспылила наконец она и нервно взглянула на умные часы.
Незаконно быть такими тупицами, невозмутимо отозвался Давид, намеренно раздражая Софию в расчёте на то, что она наконец как-то выдаст себя.
Она отчаянно рыкнула.