Хозяйка квартиры показалась мне добрейшим существом на земле: пока я в меру способностей имитировала адекватность, она накормила меня лукумом, напоила кофе, познакомила со своей кошкой Хамур и успела на хорошем английском рассказать обо всех лучших кафе в округе. Я чувствовала себя любимой племянницей, которую ждали в этом доме лет десять, не меньше, и теперь окружали всей накопившейся за эти годы любовью.
Как раз этого мне очень сильно сейчас не хватало, чтобы сохранить последние зачатки разума. Исключительно на доброте этой женщины, кофе и апельсиновом лукуме с орешками я дотянула до ночи.
А потом выяснилось, что я могу проспать целую ночь и ничего со мной не случится, и тогда гулять по волшебному городу стало ещё приятнее. Смотреть на море, любоваться плавающими вдоль берега черепахами, высматривать вдалеке дельфинов. Знакомиться с соседями, которые, едва завидев меня, несли то сладости, то фрукты. И гладить котов, конечно, которые абсолютно всегда дежурили поблизости и подставляли пушистые головы и животы при первой же необходимости.
Всё это действовало волшебно. Просто лучшие три дня в моей жизни. Я абсолютно уверилась в том, что если что-то и было со мной не так то оно прошло.
«Вот, думала я вечером третьего дня, вертясь перед зеркалом, как чудесно действует море: даже отъезжающую крышу вернёт на место». Мне так нравился этот лёгкий загар от осеннего солнца, и новое платье из маленького магазинчика смотрелось идеально, и вообще жизнь казалась абсолютно прекрасной. Всё я сделала правильно. Как сказала бы Кэт: три дня полёт отличный.
И, довольная собой, я отправилась спать.
***
Если вы хотите узнать, как чувствует себя замороженная коровья туша, попробуйте провести осеннюю ночь на пляже под умиротворяющий шум волн. Или проснуться там же и тогда же, не помня, как и когда заснули. И спали ли вы вообще, или что это было вообще такое.
Я открыла глаза и несколько секунд тупо смотрела на песок. Всё кругом давило, жало, всё ныло, в голове олени Санта Клауса танцевали канкан. Зубы стучали от холода как будто отдельно от меня.
Устав гипнотизировать песчинки, я глянула поверх них. Поверх песчинок обнаружилось море. Сонное, утреннее, лазурное, искрящееся от самых первых лучей солнца.
Понятно. Непонятно.
Я прислушалась к себе. Руки, ноги, прочие необходимые детали оказались в наличии. Но болело буквально всё, что в принципе могло болеть. А ещё я почти не чувствовала пальцы ни на ногах, ни на руках. Пошевелила ими осторожно вроде и они на своих местах.
А потом услышала:
Доброе утро.
Волосы на моём гудящем затылке встали дыбом. Медленно, как древняя старушка, я приподнялась на локте, присела и обернулась. Перед глазами от такого немыслимого усилия всё расплывалось, но я всё же достаточно чётко разглядела человека, сидящего на соседнем лежаке.
Я принёс вам кофе, сообщил он.
Ладно, медленно проговорила я напрочь охрипшим голосом.
Я сидела и смотрела на него, а он куда-то на море, может, тоже искал дельфинов. Исчезай, подумала я. Вали уже, давай. Или втыкай скорее в себя чего ты там собираешься втыкать, только отстань от меня. Или что, какие-то ещё будут спецэффекты? Жги!
Камилла, кофе. Остынет, возьмите.
Поглядите-ка на него, настойчивый.
Галлюцинация вежливо потыкала меня бумажным стаканчиком в коленку. Я машинально забрала его стаканчик оказался горячим, дрожащие от холода и слабости ладони сами обхватили его, и я с ног до головы покрылась мурашками. Вдохнула глубоко, мгновенно опьянев от невыносимо уютного кофейного запаха, и сделала глоток.
Лучший глоток кофе за всю историю Вселенной. По пляжу разгуливал ледяной влажный ветер, но тепло из стаканчика отважно вступило с ним в схватку за мою жизнь.
Я не знаю, что сказать, сообщила я хрипло. Спасибо? Можно вас потрогать?
Ничуть не смутившись таким нетривиальным запросом, он молча протянул руку и я с опаской к ней прикоснулась. Вроде настоящая.
Это, наверное, был момент, вроде второго дня рождения. Каждый вдох после него стал другим, иначе зашуршало море, чайки и те стали орать иначе. Представьте себе, как выныриваете из проруби, которую над вами продолбили в сплошной толще льда. Так и я ухватилась за одну спасительную мысль и изо всех сил потянулась за ней к воздуху: не может быть такого, чтобы Александр действительно оказался тут, и при этом всё происходящее было просто набором симптомов психического расстройства.
С другой стороны, если он маньяк, а у меня поехала крыша это стало бы отличным комбо, почти джек-потом.
Вы хоть представляете, как трудно было вас тут найти? вкрадчиво спросил Александр. Как вам вообще пришла в голову такая блестящая идея? Взяли и улетели не пойми куда, хотя я ведь предупреждал про транспорт и остальное.
Вы сказали, что пошутили!
Вы смотрели на меня вот как сейчас примерно. Что я должен был вам сказать? он отпил из своего стаканчика, не сводя с меня глаз. Как будто боялся, что я исчезну, как я боялась, что исчезнет он.
Не знаю, может быть, правду? У вас-то с этим всё в порядке, иначе как вы тут оказались? И как здесь оказалась я? И где мы, кстати?
Это пляж Капуташ.
Первый раз слышу. Хотя, какая разница. Александр, пожалуйста. Принести кофе в нужный момент это лучшее, что человек может сделать для другого человека, но вы вряд ли ради этого столько времени таскаетесь за мной по всему миру.
А вы меня не слушаетесь. Судя по всему, ещё и в зеркала смотрелись с утра до вечера, да?
Шутка! передразнила я.
Да вы же взрослая женщина, какие шутки? Давайте сделаем так, он отставил стаканчик в сторону. Мы с вами сейчас сядем в такси, чтобы вы не погибли от обморожения прямо на этом ветреном пляже. Доедем до города и
Нет, нет, нет, перебила я. Смерть от холода, конечно, дышала мне в затылок, но она выглядела гораздо привлекательнее вот этого вот всего. К тому же, солнышко уже начало пригревать макушку, а значит умирание откладывается. Во-первых, вы мне велели забыть о транспорте. Во-вторых, я вообще никуда с места не сдвинусь, пока вы не объясните, что происходит. Хотя бы потому, что мне страшно до одури! Мне страшно! Я не хочу сходить с ума!
Эти слова, вырвавшись наконец из моей головы, открыли какие-то невидимые шлюзы и слёзы хлынули из глаз двумя дурацкими солёными реками. Я почти не моргала, просто смотрела на Александра с яростью и отчаяньем, а слёзы одна за другой капали на песок под моими замёрзшими босыми ногами.
Ну вот, я правда сказала это вслух, мне наконец-то так страшно, что даже уже не стыдно.
Да не сойдёте вы с ума, Камилла, как-то особенно мягко сказал он. Его спокойным низким голосом это почему-то прозвучало убедительно. Расскажите мне всё, с самого начала.
Я не знаю, где у этого начало.
Давайте с того дня, когда нас познакомила ваша подруга.
И я рассказала. Тряслась от холода, обиды и страха, глотала и размазывала по щекам злые слёзы. Вокруг нас собралась преданная аудитория из голубей и одной большущей наглой чайки, которая приближалась ко мне решительнее всех. Они, похоже, тоже слушали или ждали, когда же я наконец свалюсь замертво и можно будет вдоволь поклевать мои останки.
Каждое моё слово звучало как бред, каждое. Как бред всё и выглядело сижу тут, замёрзшая, босая, по колено в слезах, среди скал, песка и птиц, рассказываю непонятно кому, как в галлюцинациях разнесла свою квартиру в щепки. А он сидит, слушает внимательно, смотрит пристально, молчит, не перебивает, наверняка уже вызвал санитаров и надеется дотянуть до их прибытия.
А потом, я торжественно обвела рукой окружающий пейзаж, Я очнулась тут. Как там вы сказали?
Капуташ.
Капуташ. Ваша очередь.
Я даже рот не успела закрыть заметила краем глаза какое-то движение слева и дёрнулась в сторону. Обломки ракушек безжалостно впилась в босые ноги, но это волновало меня не так сильно, как светловолосая и темноглазая девочка лет десяти в пышном малиновом платье, которая решительно приближалась ко мне огромными шагами, несоразмерно большими для такого некрупного существа. В девочке всё было прекрасно, но двигалась она неестественно быстро, а гигантские ладони с двумя наборами пальцев очень выгодно дополняли её образ. Она что-то отрывисто бормотала себе под нос неприятно срывающимся тонким голоском, и тянула ко мне руки, сокращая расстояние со скоростью электрички.
Вы видите это?! взвизгнула я, вскакивая с места.
Вижу.
Не было времени анализировать этот неожиданный ответ. Я панически переводила взгляд с девочки на Александра и обратно. Он сидел с лицом Будды, но совершенно точно видел мою галлюцинацию, и его не смущало, что сейчас это чудовище бросится на меня и что там она сделать может? Да хоть бешенством заразит, я не знаю!
Девочке потребовалось секунд пять, чтобы пересечь пляж и оказаться на расстоянии вытянутой руки от меня. «Это же ребёнок, мне что, с ней драться?!», панически подумала я. И тогда с соседнего лежака раздался тихий голос, почти шёпот:
Surt d'aquí2.
Я ничего не поняла, но переспросить бы не успела: моргнула и чудовище исчезло. Она не растворилась в клубах дыма, её просто больше не было, как будто не было никогда.
А Александр всё так же сидел в той же самой позе, смотрел задумчиво на пустое место под тихий шорох прибоя. Я наконец выдохнула, отчаянно пнула замёрзшей ногой лежак и тихо заскулила от боли. Да какого чёрта, сколько можно?
Хорошо, медленно сказал Александр. Шутки в сторону. Садитесь.
***
Если задуматься, представляете, какая богатая у людей фантазия и как много у них суеверий? спросил он, вертя в руках пустой кофейный стаканчик. Мир так стремительно развивается, кругом сплошные атеисты, но нет на свете такого человека, который хоть раз не поддался бы какому-нибудь дурацкому страху иррациональности. Люди борются с чёрными кошками и рассыпанной солью, даже с рыжими детьми. Не касаются метлой ног одинокого человека, не выносят мусор на ночь, не здороваются через порог, шагают за собакой с левой ноги, а её вой считают предвестником беды. Мой личный фаворит суеверия из Японии.
Например, какие?
Там, например, считается, что нельзя спать головой на север, а то умрёшь. И ногти ночью стричь нельзя, а то умрёшь. И ещё, если икать будешь больше трёх дней тоже умрёшь, но это как раз вполне вероятно, причём сам наложишь на себя руки. Если верить японцам, что бы ты ни делал неминуемо умрёшь, и это, в общем-то, логично. Конечно, многие утверждения действительно имеют смысл. Например, духи вполне могут разгневаться, если вы станете фотографировать на японском кладбище.
Давно мечтаю съездить в Японию, а фотосессия на кладбище достойная цель поездки, с энтузиазмом заверила я. Что мне сделают эти разгневанные духи?
Я бы не проверял. С духами никогда не знаешь, насколько отчаянный попадётся.
Понятно, кивнула я. Вы продолжаете шутить, а я продолжаю просить говорить со мной серьёзно.
Я абсолютно серьёзен, невозмутимо сообщил он. Думаете теперь, что это я не в своём уме?
Ну вы только начали, мне нужно больше информации для принятия решения.
Есть просто смешные суеверия, продолжил он, а есть те, кому буйство человеческой фантазии идёт на пользу. Самым разным тварям, которые когда-то примерещились людям, постепенно обрели своё подобие сознания, а потом стали кормиться людской верой и страхом. У всего есть начало и начало страха примерно там же, где начало веры.
Вы как-то очень сложно завернули: суеверия, духи, страхи. При чём тут я?
Мне нравится, что вы всё ещё слушаете думал, опять начнёте ругаться.
Продолжайте, вздохнула я.
Много тысяч лет, с момента обретения человеком разума, люди придумывали самых разных существ. Для борьбы со страхом перед неизвестностью, для утешения, для избежания или достижения, для объяснения устройства мира и попыток этим миром управлять. И благодаря вере и силе человеческой мысли, о которой никто и не подозревает, эти выдуманные существа живут теперь, подъедая просыпанную соль, стук по дереву и чёрных кошек. Вот для них вы сейчас выглядите как настоящее солнце.
Я выгляжу как очень уставшая и злая женщина, доверительно поведала я. Вообще не понимаю, к чему вы клоните с этими вашими метафорами.
Это не метафоры. Те существа, которых вы встречаете, видят исходящий от вас свет. Этот свет говорит им: вас заметят, вас почувствуют, вас испугаются. Все они были придуманы, чтобы пугать, но желают стать чем-то большим, чем страшная сказка. Им жизненно важно и просто приятно, чтобы их боялись, а люди, изобретя лампочки и отодвинув от себя темноту, постепенно разучились это делать. Поэтому я пытался предупредить про зеркала всё дело в отражениях. В любом транспорте есть окна, в окнах стекло, в стекле отражаетесь вы. Отражения есть и в очках, и в витринах магазинов. Когда ваш свет отражается в чём угодно, включая лужи, его становится ещё больше и он выглядит невыносимо притягательно для жаждущих внимания созданий.
Погодите, ничего не понятно. Есть какой-то свет?
Да.
У меня?
У вас.
Который привлекает каких-то существ?
Всё так.
И я их вижу, а остальные нет?
По большей части.
И тоже из-за этого света?
Не из-за света. Свет, скорее, как плащ супергероя выдаёт в вас способность видеть больше, чем обычные люди.
И в метро та женщина, и вот эта девочка сейчас
Можно называть их духами это, наверное, самое подходящее слово. Они часто выглядят в точности как люди, но по одной черте их легко вычислить под любым прикрытием: такие духи не слишком хорошо разбираются в человеческой анатомии, у них та же проблема, что и у нейросетей то нарисуются лишние пальцы, то целые лишние ноги. Сегодняшняя девочка, например, со своими руками, очевидно, не особо старалась.
Это вы ещё то страшилище в метро не видели
Прикрыв глаза, я тихонько вдохнула и выдохнула. Духи, значит. Которых привлекает мой свет. Мой свет. Я не сошла с ума, но у меня есть плащ супергероя. Привлекающий духов.
И чего они хотят? Чего им надо от меня? Автограф? Обнимашки?
В основном им нужно ваше внимание. Вы для них действительно как солнце, им нравится свет, но ещё больше нравится страх. А если удастся напугать вас до смерти уверен, где-то в своём мрачном мире духов они признают этот день национальным праздником. Правда, я не думаю, что вас можно напугать до смерти. Вы выглядите довольно отважной. Постарайтесь, пожалуйста, не умирать просто избегайте их и по возможности игнорируйте.
Не могу понять, я попала в программу «Розыгрыш» или в «Битву экстрасенсов»?
На ваш вкус. Думаю, важно здесь одно: с ума вы не сходите.
Я обняла колени, уложила на них голову и задумалась, расфокусированно глядя на спокойное море и ковыряя пяткой песок. Вообще, звучало хорошо. Фантастически хорошо для человека, который всю жизнь грезил о чудесах а это же как раз я. Я мечтала о таком с тех пор, как услышала свою первую сказку о волшебниках, и продолжала мечтать после того, как узнала, что Деда Мороза не существует. Поэтому и не мчала пулей с пляжа прочь: слова Александра были не только о том, что моё психическое здоровье, возможно, всё-таки пока в порядке, но и о том, что происходящее те самые настоящие долгожданные чудеса. На вид не больно-то чудесные, конечно, но всё же.
Но кроме того, его слова звучали и очень плохо. Как понять тебе больше страшно или интересно? Мне казалось, что когда случается что-то подобное ты просто танцуешь радостный с утра до вечера. Но почему-то никогда не приходило в голову, что в ту же минуту весь надёжный и понятный мир вокруг тебя превращается в пыль, и чтобы танцевать хорошо бы из этой пыли для начала что-то построить, хотя бы у себя в голове.