Показывай, сказал мужчина, садясь на лавку.
Леона медлила, но все же, достала из внутреннего кармана куртки кусок скальника и отдала его Седому. Тот достал из кармана увеличительное стекло и, подсвечивая фонариком, стал внимательно рассматривать алмазы.
Где ты их взяла?
Это неважно.
Для меня важно!
Мне их дал брат. Где он их взял, я не знаю. Может на Черной земле.
Сколько ты хочешь за них? спросил он, не отрываясь от своего занятия.
Леона не знала, сколько могут стоить необработанные алмазы, и боялась прогадать.
Сколько предлагаешь ты? спросила она, надеясь после услышанной суммы увеличить ее в несколько раз.
Я должен посоветоваться с друзьями. Оставайтесь здесь, я покажу им камни.
Если решишь меня обмануть, я пристрелю тебя, Леона сняла винтовку с предохранителя.
Успокойся, он недобро усмехнулся.
Седой вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив их снова в темноте. Леона быстро прижалась к двери и затихла, пытаясь услышать, о чем они говорят. Голоса звучали приглушенно, до нее доносились только обрывки слов, которые она сумела распознать удавить обоих никто не хватится.
Леона, осторожно приоткрыла дверь, чтобы лучше слышать их, хотя уже знала, о чем идет речь.
Надо выбить из нее правду. Уверен, она знает, где добыты эти камни, просто голову мне морочит, сказал Седой. Представляете, если этих камней там много? Это же целое состояние!
Что будем делать с ней потом?
Вижу, у тебя на нее уже появились планы? засмеялся Седой. Я продам ее Джаку в бордель, а мальчишку надо убрать сейчас, свидетель нам не нужен.
А если она не скажет, где добыты камни?
Посидит несколько дней голодом, согласится на все. Да и что, других методов нет, чтобы заставить ее разговориться? снова засмеялся Седой. Зэн сказал, что она здесь одна, за нее никто не вступится. Денег у нее тоже нет, она будет вынуждена мне покориться.
Я все же предлагаю убрать их сейчас, прозвучал незнакомый голос. Рано или поздно это все выплывет наружу. Не надо жадничать, Седой!
Что ты городишь? огрызнулся тот. Как это всплывет? Если вы будете держать рты на замке, никто ничего не узнает!
Леона прикрыла дверь и быстро кинулась к окну, то, что она потеряла алмазы, было уже очевидно, теперь осталось только унести отсюда ноги. Пока она пыталась открыть задвижку на окне, Зэн спокойно стоял рядом. Задвижка поддавалась плохо, но ей удалось ее сдвинуть с места.
Что стоишь как пень, прошипела она, дрожа от страха. Валить отсюда надо, они хотят нас убить.
Она распахнула ставни и забралась на подоконник, в этот миг в комнату вошли двое мужчин. Леона спрыгнула вниз, но поскользнувшись на мокрой земле, тут же растянулась под окном. Падая, ударилась ногой о собственную винтовку.
Черт! выругалась она, потирая ладонью ушибленное место.
Держи его! закричал Седой.
Мальчишка забрался на подоконник следом за ней. Леона оглянулась всего на пару секунд, но успела увидеть, что Зэна схватили, он не успел выпрыгнуть в окно. Быстро вскочив на ноги, она бросилась бежать вдоль улицы, все еще слыша позади громкий визг Зэна.
За ней! кричал Седой.
Леона не стала оборачиваться и убеждаться, что за ней гонятся, она слышала их топот и так прекрасно.
Не стрелять! крикнул кто-то из преследователей. Видимо кому-то пришла в голову идея подстрелить ее как куропатку.
Дорогу к бару Леона запомнила легко, улица была прямая, вот только удастся ли ей добежать до него. Преследователи настигали. Чувствуя, что уйти не удастся, она резко свернула в сторону и побежала за ближайший дом, за которым чернел лес. В темном лесу у нее был шанс оторваться от них, если она, конечно, не переломает себе ноги. Леона бежала уже не так быстро, она то проваливалась ногами в неглубокие ямы, то спотыкалась о корни деревьев. Пробежав еще несколько десятков метров, она юркнула за дерево и села на землю, прижавшись спиной к влажной коре.
Куда она делась? громко сказал все тот же, кто помешал подстрелить ее.
Ищите! Седой с нас шкуру сдерет.
Ну, так иди вперед.
У нее винтовка. Скорее всего, заляжет сейчас где-нибудь.
В темноте промахнется!
А если нет?
Леона под громкий стук своего сердца слышала их голоса, от быстрого бега сбилось дыхание. Преследователи остановились и явно не торопились заходить глубже в лес. Леона осторожно выглянула из-за дерева и посмотрела в ту сторону, где по ее предположению должны были находиться люди Седого. Силуэты трех мужчин еле просматривались на фоне черных деревьев.
Ушла гадина! прорычал один из них.
Надо идти к бару и устроить там засаду. Перехватим ее. Она не должна туда вернуться.
Преследователи ушли, но Леона не спешила покидать свое укрытие, ведь они могли сделать только вид что уходят. Но просидев в лесу еще полчаса, стала замерзать, и ей пришлось вернуться в поселок. Но она не пошла к бару, а выбрала неподалеку дом, двери которого естественно были закрыты на замок, но к ее счастью единственное окно оказалось не запертым изнутри. Леона влезла в окно и замкнула ставни на щеколду. Здесь ее никто не мог найти, а бандитам не придет в голову, что она находится у них под носом.
Разглядев в темноте кровать, она улеглась на нее и обняла винтовку. На этот раз ей опять повезло, но до жути было жалко камни. Теперь у нее больше ничего не осталось.
* * *
Проснулась она, когда солнце поднялось уже высоко, сквозь грязное стекло, его лучи освещали пыльный некрашеный пол. Леона с трудом поднялась с кровати, растирая ладонями затекшие конечности.
Так и замерзнуть можно, проговорила она, и окинула взглядом временное пристанище.
Взгляд ее случайно наткнулся на маленькое зеркальце, висящее на стене, видимо кто-то однажды забыл его забрать отсюда. Леона подошла ближе и заглянула в него. Как давно она не смотрелась в зеркало. Наверное, с тех пор как Кочевник оставил ей шрам на левой щеке. Она протянула руку, сняла зеркальце со стены и подошла к свету, чтобы лучше рассмотреть себя.
На нее смотрела двадцатишестилетняя девушка с большими болотно-зелеными глазами. На лице размывы подсохшей грязи. Рыжие волосы растрепались, выбились из резинки стягивающей длинный хвост. На левой щеке тонкий шрам, наискосок от уха к подбородку. Он давно зарубцевался и стал меньше бросаться в глаза. Но он все же был. Первое время Леона мечтала уйти на Большую землю и сделать пластическую операцию, потом привыкла, а теперь и вовсе забыла, что он есть, до этой минуты.
Сунув зеркало в карман, она взяла винтовку и, открыв ставни, вылезла из окна. Направляясь в бар, она была уверена, что преследовавшие ее шакалы Седого, уже давно вернулись к своему хозяину. Плохо, что она их совсем не знает в лицо, ведь с ней говорил только Седой. Сняв винтовку с предохранителя, она несла оружие дулом к земле, но в любой момент была готова вскинуть его и выстрелить.
Бар находился на ровной открытой местности, пришлось идти напролом, ожидая с любой стороны пулю. Но ничего подобного не произошло. Леона благополучно добралась до крыльца и, поднявшись по серым от времен, скрипучим ступенькам, вошла в бар.
Тао, как ни в чем ни бывало, стоял за барной стойкой и пил кофе, в зале никого не было. Леона подошла ближе и, вскинув винтовку, прислонила дуло ко лбу парня.
Сейчас я тебя пристрелю, гаденыш! прошипела она и добавила еще несколько матерных слов, которые давно знала, но никогда не использовала. Я разнесу твой череп вдребезги! Линь замучается оттирать стены от мозгов.
Подожди, сказал парень, осторожно ставя кружку с кофе на поверхность барной стойки. Объясни хоть за что?
За что? Леона была поражена его наглостью. Ты прислал вчера вечером ко мне Зэна. Хотя должен был прийти сам! Этот маленький паршивец заманил меня на окраину поселка. Там меня ограбили и хотели убить! Или, по-твоему, этого мало?
Стой! Тао примирительно поднял руки вверх. Я не посылал к тебе Зэна.
Как это не посылал?
Вчера было много народу, у меня не было времени заниматься твоей проблемой. Но я ничего не говорил Зэну.
Ты хочешь сказать, что этот мальчишка сам решил нажиться на мне? Где он сейчас? Я живьем сдеру с него шкуру!
Зэн пропал, он не ночевал в своей комнате. Его сейчас ищут охотники.
Так ему и надо! Леона убрала винтовку и поставила ее на предохранитель.
Ты знаешь, где он? с надеждой спросил Тао. Линь себе места не находит.
А ты знаешь, кто такой Седой? Леона пристально смотрела на него.
Нет. Первый раз слышу.
Я не верю тебе!
Честно. Я многих знаю, но о Седом даже не слышал. Может у него есть другое имя? Так часто бывает.
Зэн остался в последнем доме, в конце улицы. Не знаю номера. Его поймал Седой. И я почти уверена, что его уже нет в живых.
Леона взяла кружку Тао, допила остывший кофе, и поставила ее на место перед, ошеломленным новостью, парнем. Шагая к лестнице, она чувствовала, что опять вляпалась по самые уши в очередное, неприятное дерьмо.
* * *
Спустя несколько часов, в ее комнату без стука ворвался Тао, вид у него был потерянный. Леона, лежащая на кровати, приняла сидячую позу и вопросительно взглянула на него.
Тебя хочет видеть Линь, выпалил он.
Зачем? Я все сказала тебе.
Он тебе не верит. Зэна в том доме нет. Там вообще никого нет.
Ты еще скажи, что и не было, усмехнулась она. Весь дом провоняли дымом и алкоголем.
Не скажу, запах остался. Но этот дом никто не снимал давно.
Что из этого? Я сегодня тоже ночевала в каком-то пыльном сарае, вошла через окно. Им от того дома дал ключи ваш мальчишка, раз он знал, куда меня вести.
Я спросил, никто не знает Седого. Но все видели, как ты ушла поздно вечером из бара вместе с Зэном.
Скажи Линю, пусть осмотрят лес вблизи этого дома. Вряд ли они унесли его с собой.
Почему ты так уверена что Зэна нет в живых? возмутился Тао.
Потому что я слышала их разговор. Они собирались его убить с самого начала.
Это все из-за твоих алмазов! Тао посмотрел на нее злым взглядом.
Нет, улыбнулась она. Это потому что маленький мальчик, не умеющий разбираться в людях, решил разбогатеть по-взрослому. Он не думал о том, что будет со мной, главное достичь своей цели. Скорее всего, он подслушал наш с тобой разговор и видел, что я тебе показала алмазы.
Они могли забрать его с собой? Живого? взгляд парня немного смягчился.
Могли, сказала Леона, хотя сама так не думала. Зачем им обуза? Но все равно скажи охотникам, пусть осмотрят лес.
Линь сказал чтобы ты не покидала бар, пока не найдут его внука.
Леона кивнула головой, соглашаясь. Идти ей все равно было некуда.
Тао ушел, а она задумалась, теперь ее жизнь была в опасности, Седой конечно на глаза не покажется, но трое его шакалов, могут в любой миг прикончить ее по-тихому в темном коридоре или в собственной комнате.
* * *
Глава 4
Солнце уже начало садиться за макушки черного леса, когда Геллерт вышел к окраине незнакомого города. Скелеты полуразрушенных домов угрожающе смотрели на него пустыми глазницами окон. Жуткая тишина давила на уши. В город он заходить не стал, с первого взгляда было видно, что там нет ни одной живой души. Пройдя через пустырь, густо поросший высоким бурьяном, он подошел к крайнему дому, собираясь войти в подъезд. Надо было оглядеть местность с высоты, пока солнце не скрылось совсем. Он уже сделал шаг к распахнутой двери, как вдруг увидел черное дымовое пятно. Портал тьмы висел прямо в центре дверного проема.
Твою мать, выругался парень, пятясь назад. Еще каких-то пару шагов и он угодил бы в аномалию. В сумерках почти невозможно разглядеть черную дымку.
Геллерт поднял с земли камень и бросил его в Портал, тот глухо хлопнул и растворился, обдав его сырой изморозью. Войдя в подъезд, он поднялся на самый верхний этаж, и обнаружил открытый люк, ведущий на крышу. Забравшись по вертикальной лестнице наверх, оказался на большой плоской площадке. Вид отсюда был потрясающий, вот только сильный ветер неприятно подталкивал в спину к краю крыши. Пройдя вдоль стены, осматривая окрестность со стороны леса, Геллерт увидел проплешину, на которой разместился довольно большой поселок. Далеко в стороне виднелся еще один поменьше, и еще один такой же маленький приютился ближе к городу. Охотники рассказывали, что именно так и выглядят Городские развалины.
После того как Лиса сбежала от него, забрав с собой алмазы, он вернулся в бар и злясь на сестру напился с контрабандистами. В тот момент, когда Геллерт узнал, что именно она, его единственный родной человек и есть тот шантажист, он с трудом сдержал себя чтобы не пристрелить сестру на месте. Она опять предала его. Он выстрелил, чтобы ее напугать. Если бы она не ушла, могло бы случиться непоправимое. Геллерт дал Леоне три дня, чтобы уйти, и только потом, немного остыв, пошел следом за ней. Как бы ни поступила с ним Лиса, он не мог ее бросить, пропадет она без него. Он мог давно проводить ее на Большую землю, но там она будет одна. Может это и к лучшему?
Спустившись с крыши, Геллерт пошел вниз и, проходя мимо окна очередного этажа, случайно увидел в лесу людей. Он остановился и, встав у стены, чтобы его не заметили, стал наблюдать за ними. Там происходило что-то странное, двое мужчин пытались повесить третьего, перебросив веревку через толстый сук дерева. На голове пленника был надет мешок, а сам он был обмотан веревкой. Геллерту совершенно не было дела до них, все сводят счеты по-своему, но ему показалось, что тот, кого они собираются вздернуть, очень маленького роста. Карлик?
Странный метод, проговорил он. Средневековье какое-то.
Геллерт положил автомат на пол и, не снимая рюкзак, прицелился из винтовки. Солнце уже почти село, но, то место где находились незнакомцы, было еще освещено. Нажав на курок, он выстрелил. Один из мужчин сразу рухнул на землю, другой озираясь по сторонам и пытаясь определить, откуда прилетела пуля, выпустил веревку из рук. Пленник, которого они уже успели приподнять, упал вниз.
Он снова прицелился и выстрелил. Второй мужчина тоже повалился на землю и затих.
Геллерт спустился еще на пару этажей и остановился у окна, не высовываясь, стал наблюдать, не покажется ли кто-нибудь еще. Пленник тем временем катался по земле пытаясь освободиться от веревки, но у него ничего не выходило. Подождав примерно минут десять, Геллерт спустился вниз.
Подойдя к ползающему по земле свертку, словно гусеница, он приложил дуло винтовки к его голове и спросил:
Ты кто такой?
Я Зэн, пропищал детский голос, всхлипывая.
Сняв с шеи «гусеницы» петлю, он вынул из ножен, висящих на поясе, нож, и разрезал веревки. Стянув с головы мальчишки грязный мешок, спросил, разглядывая заплаканного китайчонка:
Что натворил?
Ничего, пропищал тот, размазывая грязь по лицу ладошкой.
Ну, знаешь ли, просто так никого не вешают на дереве.
Китайчонок, продолжая всхлипывать, вдруг замер, уставившись на него.
Ты ее брат? вдруг спросил он. Ты на нее похож.
На кого? поинтересовался Геллерт, впрочем, уже догадываясь.
На Джену. Она живет в нашем баре.
Геллерт взяв мальчишку за шиворот, поднял с земли, ставя на ноги.
Рассказывай все подробно, будешь врать или скрывать что-то, я возобновлю прерванный процесс. Давай все по порядку.
Я увидел, что Джена показывает Тао какую-то вещь. И подслушал. Они говорили об алмазах. Она хотела их продать. Потом в бар пришли они, он кивнул головой в сторону двух мертвых мужчин. У них было много денег. Я просто хотел помочь и спросил, не хотят ли они купить алмазы. Главный, его зовут Седой, пообещал мне подарить пистолет, если я приведу ее туда, куда он скажет.
Что дальше?
Когда мы пришли с ней в тот дом, Седой забрал у нее камень и сказал этим, он снова кивнул на мертвецов. Чтобы нас убили. Джена выпрыгнула в окно, а я не успел. Ей удалось убежать, потому что Седой громко кричал на своих людей, когда те вернулись под утро одни. Он сказал, что они должны ее поймать и привести к нему, а от меня избавиться как от свидетеля.