Мишель! Что?.. Кто это?..
Это в прихожую выскочила бабушка. Она была в боевой раскраске и с ног до головы увешанная различными побрякушками. Ее рыжие волосы были хорошо начёсаны, а голова обрамлена шелковой косынкой, расшитой монетами. Наряд был балахонистый, но, в общем-то, в нем узнавалось безразмерное платье-халат. Конечно, бабушка не выглядела так в повседневной жизни. Это был специально придуманный и достаточно стереотипный образ гадалки, который она принимала каждый день с 10.00 до 18.00, кроме выходных.
Когда бабушка очутилась рядом со мной, я учуяла резкий запах благовоний и решила, что прямо сейчас у нее проходит сеанс. Бросив быстрый взгляд в сторону вешалки, я убедилась в своём заключении, так как обнаружила там, по крайней мере, три чужих пальто.
Не знаю! воскликнула я. Ему плохо. Возможно, его ужалила оса!
Анафилактический шок! с ходу поставила она диагноз. Нужно вызвать «скорую»!
Нет только не «скорую», промямлил парень, делая глубокие вдохи после каждого слова, а потом зачем-то ударил себя по запястью, прямо по своим странным не часам, и нервно стал жать на какую-то кнопку.
Настороженно наблюдая за его действиями, я решила настоять:
Вам точно нужно отправиться в больницу.
Не нужно Пощадите больницу, с трудом сказал он и нацепил на лицо неестественную улыбку.
Как это не нужно?! рявкнула бабушка и хотела сказать что-то ещё, но ее перебил протяжный писк.
То запищали не часы нашего гостя. Они устроили световое представление и выпустили из своего нутра маленькую пробирку толщиной со стержень для ручки. Она была заполнена какой-то оранжевой, словно янтарь, жидкостью. Парень подцепил этот сосуд пальцами и протянул мне.
Это поможет. У вас есть шприц? изрёк он.
Я неловко взяла тонкую пробирку, боясь ненароком её переломить, и взглянула на бабушку.
Есть. Конечно, есть, сказала она, отчего-то на слово ему поверив, и убежала в комнату.
Через мгновение она вернулась с аптечкой в руках и вытащила новый чистый шприц. Я так и держала в руках стержень, не понимая, что с ним делать и откуда он вообще взялся. Бабушка выхватила его у меня из рук и набрала всю янтарную жидкость в шприц. Парень уже перевернулся на живот и отодвинул воротник плаща. У него на шее на самом деле была видна ранка от укуса, которая уже покраснела и вздулась. Неужели на него вот так, посреди бела дня в Париже могла напасть оса? Не повезло же несчастному: сначала упал, потом получил яд насекомого, на которого у него аллергия явно этот день он пометит чёрным цветом в своём календаре.
Бабушка сделала несколько уколов вокруг места укуса, и молодой человек, вроде, пришел в себя. Он перестал задыхаться, смертельная бледность схлынула с его лица, и он даже смог приподняться на локте.
Бесконечно вам благодарен.
Вы уверены, что не хотите отправиться в больницу? уточнила я охрипшим голосом.
Ерунда, ответил он, поднимаясь на ноги. Спасибо за помощь, но я, пожалуй, пойду.
Ерунда?! переспросила я.
Словно подтверждая мой возмущённый возглас, он схватился за голову и, как подкошенный, полетел в стену.
Это вы называете «ерунда»?! Я поражалась его упрямству.
Парень пояснил:
Яд еще действует. Минут через пятнадцать я буду как этот ну длинный такой и зелёный. Вы его ещё едите.
Огурец? подсказала бабушка.
Парень щелкнул пальцами:
Вот как он!
Ну, молодой человек, тогда вам лучше остаться у нас и отдохнуть, спокойно сказала бабушка. Когда придёте в себя окончательно, тогда мы вас и отпустим. Мишель, проводи несчастного в комнату, а я разберусь со своими клиентами. Потом обсудим это происшествие.
Хорошо, согласилась я.
Я сама не хотела выпускать этого человека из виду, потому что ещё надеялась получить от него ответы на оставшиеся у меня вопросы. Я подхватила его под локоть и потащила в свою комнату. Он не сопротивлялся наверное, понял, что благоразумнее остаться рядом с людьми, которые, в случае чего, смогут ему помочь.
Когда мы прошли в комнату, он рухнул лицом в подушку на мою кровать и замер. Уснул или нет я определить не смогла, но было ясно, что он ещё не в себе.
Я отыскала плед и укрыла его, а после отправилась на кухню, чтобы сделать чай, рассудив, что он будет очень кстати, когда незнакомец проснётся и начнёт мне все объяснять.
Минут через десять я вернулась в свою комнату с двумя кружками и подошла к кровати. Когда мой взгляд упал на спящего парня, его одежда, словно по волшебству, вдруг начала исчезать.
Зрелище меня так поразило, что обе кружки выпали из рук и разлетелись на осколки. Горячий чай облил ноги, и я вскрикнула, отпрыгнув в сторону. Незнакомец резко очнулся и повернул ко мне голову.
Что за шум? спросил он сонным голосом.
Ваша одежда сказала я, указав на него пальцем.
Благодаря пледу, которым я его предусмотрительно накрыла, ничего не было видно только голые плечи. Но сам факт исчезновения одежды привёл меня в такой ужас, что я не могла найти себе места.
Гость поморгал, скидывая остатки сна, и взглянул на себя.
Ах, как неловко вышло, проговорил он и вытащил из-под пледа руку с часами.
По его тону я поняла, что неловко ему вовсе не было.
Когда его руку ничто не закрывало, я смогла разглядеть эти продвинутые не часы целиком. Оказалось, что у них очень широкий ремешок, который обтягивал руку до самого локтя. Он был весь усыпан различными мелкими кнопками, о предназначении которых я могла только догадываться. Ближе к запястью крепился узкий длинный экран, судя по всему, сенсорный. Я попыталась понять, откуда могла выскочить пробирка с лекарством, но так определить это и не смогла.
Черт дери, не вредничай. Парень постучал пальцем по экрану. Эта штука, видишь ли, сегодня достаточно натерпелась. Видимо, ушло много энергии на то, чтобы сгенерировать для меня лекарство.
Что это?
Портативный компьютер.
Кто вы такой?
Мы не представились. Он поднял на меня голубые глаза и протянул руку. То́мас.
Я несмело пожала его ладонь и переспросила:
Тома́с?
Французы2. Он закатил глаза.
Если вы не француз, то ваш французский поражает.
Мне было чем заняться в последние семьдесят лет.
А?
Ты не представилась.
Мишель.
Мишель. Он перевернулся и сел, отчего плед съехал, открыв на всеобщее обозрение всю верхнюю половину туловища. Да уж, в моей кровати сидит обнаженный, да ещё и совершенно незнакомый мне молодой человек. Это нонсенс. Я понимаю, что не могу злоупотреблять твоим гостеприимством, но можно попросить у тебя какой-нибудь инструмент? Отвертку, например.
Эээ, конечно, ответила я и подобралась к столу.
В одном из ящиков лежал складной нож, в котором было все, начиная, собственно, ножом и заканчивая плоскогубцами и отверткой. Я выудила его и протянула гостю.
Отлично! одобрил он. Сейчас починим компьютер.
Дальше на протяжении долгих минут Томас усердно колупался в своём устройстве, практически полностью его разобрав. Он с головой ушел в работу и не обращал на меня ни малейшего внимания. Я не стала просиживать штаны и наблюдать за ходом операции, потому что все это казалось каким-то абсурдным и нереальным. Я занялась обыденными делами, а именно прибрала разбитые кружки, вымыла пол и налила новый чай.
Когда вернулась в комнату, застала Томаса в форме французского солдата времён наполеоновских войн.
Что за?.. пискнула я и едва снова не выронила кружки.
Почти все костюмы стёрлись из базы данных, объяснил он, как будто я в этом что-то понимала. Этот вроде больше подходит. Я же во Франции. Во Франции ведь? уточнил он, взглянув на меня.
Да, но Как это?
Голографическая одежда.
Вы инопланетянин? решила прямо спросить я, поставив чай на тумбу, чтобы не лишиться ещё двух кружек.
Почти. В общем-то, да. Я из американских колоний на Марсе. Мой дед прибыл на Марс в тридцать восьмом веке от рождества этого ну ты поняла.
В тридцать восьмом веке?
Ага, просто бросил он.
Вы из тридцать восьмого века?
Из тридцать девятого.
И вы упали из космоса?
Ага. Точнее с космического корабля, который отсиживался рядом с Луной. Там произошла кое-какая стычка, и меня выбросило в космос, но я успел разглядеть Землю с помощью зума и увидел тебя.
Меня?
Он продолжил, проигнорировав мой вопрос:
И телепортировался, чтобы не задохнуться в космосе и не сгореть при вхождении в атмосферу Земли.
Почему меня? мне это не давало покоя.
Абсолютно случайно. Ты просто проходила мимо. Я не успел как следует вообразить именно поверхность Земли, потому что в зум попал твой затылок, и я запомнил его.
Я не знала, как реагировать на все услышанное, поэтому просто обратила внимание:
Этот костюм все равно не очень подходит
Да? А может тогда попробовать этот? Томас тыкнул в свой компьютер, и форма солдата растаяла в голубом свечении, сменившись новым нарядом.
На этот раз был красный блестящий кафтан, вышитый золотыми узорами и отделанный чёрным мехом на рукавах и воротнике. По виду, это было что-то русское, но уже более подходящее, чем военная форма времен Наполеона сойдет за вычурное пальто.
Невероятно, заворожённо проговорила я и села рядом с Томасом, пощупав рукав его нового одеяния. Оно было как настоящее настоящая ткань, настоящий мех, настоящие колючие узоры. Как такое возможно? Как это происходит?
А впрочем, действительно ли это происходит или я сошла с ума?
Тебе нравится? Оставить? Или найти что-то другое?
Он красивый, сдавленно ответила я. Но так у нас все равно не одеваются.
Спокойно, Мишель, сказала я сама себе. Просто плыви по течению и делай вид, что так все и должно быть.
У меня сохранились только бальные платья эпохи рококо, костюм индейца майя, шуба эскимоса и схенти.
Схенти? переспросила я.
Египетская набедренная повязка.
Тогда оставьте кафтан.
Мне он тоже очень нравится. Томас улыбнулся, словно обрадовался, что я позволила ему в этом остаться. Он сохранился в базе после заварушки с Иваном Грозным. Ну так что?
Что? не поняла я.
Я доработаю компьютер, и мы сможем полететь.
Полететь?
Томас объяснил:
Ты помогла мне сегодня. В благодарность за это я хочу предложить тебе совершить путешествие во времени на «Санта-Марии».
На машине времени?
На космолёте со встроенной машиной времени, поправил он. Космолёт вне времени, если проще. Ну так что скажешь?
Глава 4. «Санта-Мария»
Наверное, я слишком долго размышляла над этим предложением, точнее слишком долго размышляла, не является ли оно дурацкой шуткой, потому что за это время Томас успел раз сто сказать: «Ну так что?».
Это ведь неправда? неуверенно спросила я.
Что?
Машины времени не существует.
Конечно же, существует, категорично заверил он. По-твоему, как я прибыл сюда из будущего? Ну так что?
Опять это «Ну так что?», недовольно подумала я.
Я не верю.
Да брось. Ты видела голографическую одежду. И как какой-то парень свалился тебе на голову из космоса. Я бы на твоём месте уже давно поверил во что угодно.
Вегас, сказала я.
А?
Я хочу в Вегас.
А? снова повторил он.
Лас-Вегас, город в Америке.
А! понял он. И все?
Ну Я всегда мечтала побывать в Вегасе.
Вегас так Вегас. Томас пожал плечами. Просто я ожидал чего-то более ну да ладно. Сейчас я привинчу все части компьютера обратно, и мы отправимся.
Томас с задумчивым видом занялся теми деталями, которые ещё оставались не привинченными, и мне даже показалось, что он понятия не имел, где они до этого находились.
Я глядела на него и думала, что все происходящее полный бред или розыгрыш. Так и казалось, что кто-то снимает меня на камеру и ждёт, когда я поведу себя глупо. Хотя вести себя глупо я умею и при обычных обстоятельствах, так что ни к чему выдумывать что-то этакое.
С другой стороны Томас прав. Я своими глазами видела, как он свалился сверху из космоса или нет, это ещё было под вопросом, но, без сомнения, не «сбоку», как он выразился. А ещё я видела голографическую одежду. Она появлялась и исчезала в голубом свечении за доли секунды. Таких технологий в нашем веке ещё не было. А значит, он правда из будущего.
И у него действительно есть машина времени.
Впрочем, поживем увидим, заключила я.
Тут я вспомнила о чае и решила отвлечься на него. Я взяла обе кружки и протянула одну Томасу.
Угощайтесь.
Что это? с сомнением спросил он, но кружку взял.
Ягодный чай.
Шутишь?! воскликнул он и за пару глотков все выпил.
Я открыла рот от удивления. Ещё никогда не видела, чтобы люди так кидались на чай.
Обожаю чай! воскликнул Томас.
Рада, что угадала.
Просто у нас такого нет, объяснил он, видимо, поняв, что я в замешательстве. Чайные кусты не произрастают. Чай либо импортируют с Земли, либо пытаются вырастить в искусственных условиях, но ты представляешь, сколько нужно выложить долларионов за одну такую кружку? На эти деньги можно купить себе квартиру в Нью-Вашингтоне!
Неужели так дорого? удивилась я.
Очень дорого, подтвердил Томас.
Тогда если хотите, я могу вам налить ещё.
О, это было бы очень здорово. Спасибо!
Я отправилась на кухню за ещё одной порцией чая для гостя. Если для него этот напиток и правда такая редкость, пусть пьёт на здоровье. Хотя мне трудно представить, что кружка чая по стоимости может равняться квартире, пусть и в каком-то Нью-Вашингтоне. Я за день выпиваю около четырёх литров чая и совсем не могу представить свою жизнь без него.
Интересно, а кофе у них есть? И если есть, то такой же дорогой?
Я вернулась с полной кружкой для Томаса, и он тут же жадно выхватил её у меня из рук.
Как продвигается починка? поинтересовалась я, пристроившись рядом с ним на кровать.
Почти готово. Томас громко отхлебнул из кружки. Остались эти пружины, но я не помню, откуда они
Я глянула на две маленькие пружинки, которые лежали на покрывале, и уточнила:
А без них будет работать?
Понятия не имею. Сейчас это и выясним.
Подождите, вы хотите отправиться прямо сейчас?
Ну я же сказал: починю компьютер и полетим. И прекрати уже «выкать». Раздражает.
Томас допил чай и начал что-то набирать на экране компьютера.
Но снова вмешалась я.
Ну что ещё?
Я ещё не поговорила с бабушкой. Она закончит сеанс через полчаса. И она должна убедиться, что вы ты в порядке. Ты же в порядке?
Мишель, терпеливо проговорил он, словно собирался сейчас объяснить что-то несмышлёному ребёнку. Во-первых, я подремал и чувствую себя так, будто заново родился. А во-вторых, у меня машина времени. Я верну нас через тридцать секунд после того, как мы покинем эту комнату. За эти тридцать секунд, которые пройдут в твоём настоящем, мы с тобой сможем провести годы где-нибудь в другом месте.
Я ужаснулась:
Не хочу годы.
Ну не годы. Это я так выразился. На самом деле, не дольше двух часов. У меня на сегодня ещё были планы, а я и так уже вымотался после кораблекрушения ну так что? Готова?
Томас не дал мне ответить и резко тыкнул на экран компьютера.
Меня охватило странное чувство невесомости. На мгновение я словно перестала существовать. Звуки, запахи, ощущения все испарилось. А потом снова нахлынуло и едва не вышибло меня из самой себя. Я только хотела задать Томасу несколько вопросов по поводу того, какого черта это было, но поняла, что мы больше не в моей комнате. И хоть вопросов от этого появилось только больше, я не смогла ничего сказать.
Каким-то невероятным образом мы оказались сидящими на бежевых креслицах в небольшом круглом помещении со стеклянным столиком посередине. Стены были нежно-голубого цвета, как в приемной какого-нибудь офиса. Не хватало только журнальчиков на столе и аквариума с рыбками.
Внутри у меня все свернулось в тугой узел. Я начала паниковать. Мы волшебным образом переместились в другое место!