Как?.. Как?.. задыхаясь, проговорила я.
Мы телепортировались, спокойно сказал Томас. Я тут же вспомнила, что он уже употреблял это слово. Кстати, удивительно, что приземлились так мягко и прямо на диваны. Обычно меня вышвыривает на стол Пойдём покажу кабину! Томас схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.
Позади кресел оказалась вторая комнатка с огромной панелью управления, как у самолета, и большим окном вместо стены. Я с изумлением оглядела усыпанную экранами и рычагами панель и едва устояла на ногах.
«Санта-Мария»! воскликнул Томас, разводя руки в стороны и как бы говоря: «Полюбуйся ей!». Мой корабль. Это кабина для пилота, а там пассажирские места. Он указал в сторону круглой комнатки с креслицами. Здесь находится консоль управления машиной времени и самим кораблём. Вот, в общем-то, и вся экскурсия.
Поживем увидим, повторила я про себя свои же скептичные слова. Вот и увидела.
Я как следует разглядела консоль управления и заметила, что там находится два штурвала, а кресел нет вовсе.
Это значит сдавленным голосом проговорила я. Нужно два пилота?
Что? смутился Томас. Нет. Я задам алгоритмы, и корабль сам повезёт нас на автопилоте.
А кресла?
Их нет. И не было никогда. Зачем они?
Понятно, проговорила я. Ты сказал, что потерпел кораблекрушение?..
Да. Не мой же корабль взорвался. Вот ещё! Под моим контролем ни один корабль не взорвется.
То есть тот корабль, который был рядом с Луной, взорвался, и тебя выбросило в космос, подвела я итог.
И я разглядел Землю с помощью зума и случайно увидел тебя, добавил Томас.
Что такое зум?
Вот это! Он вытащил из-под экрана портативного компьютера круглую штуку размером с монету и протянул её мне.
Я взяла странную вещь в руки и рассмотрела ее. Это было толстое стекло в металлической оправе, на которой располагалось две кнопки. Больше всего этот зум походил на стекло от очков или монокль.
Он разглядел мою улицу из космоса через монокль?
Видно, и правда все новое хорошо забытое старое.
Это необычайно мощный объектив. Томас взял кругляш у меня из рук, поглядел в него, понажимал на кнопки, а потом вернул обратно. Погляди.
Я приложила стекло к правому глазу и посмотрела в окно. Пришлось закрыть левый глаз, чтобы понять, что я вижу. А видела я улицы Парижа. Так близко, точно находилась прямо над головами людей. Без зума город был виден очень плохо. Хоть «Санта-Мария» находилась не очень высоко над землей, гораздо ниже, чем летают самолеты, но все же разглядеть что-то детально было невозможно. С помощью зума я не только разглядела людей, но и в мельчайших деталях видела их лица. То, что это необычайно мощная вещь, не было никакого сомнения.
Твой корабль оставался над Парижем, пока ты был у Луны? спросила я, вернув ему зум.
Ну да. Я не хотел, чтобы он пострадал.
А как происходит телепортация?
Луч телепортации исходит от главного компьютера на корабле и ударяет в портативный компьютер, который с ним связан. Он переносит всех, кто находится в радиусе одного метра, на корабль или с корабля.
Я сделала вид, что поняла принцип работы луча, и после секундного колебания решила продолжить допрос, пока Томас так охотно отвечал.
А зачем тебе нужно было смотреть в зум, чтобы разглядеть Землю?
Эээ, замялся Томас. Мало кто знает, но я умею телепортироваться без луча телепортации. Это плохо сказывается на моем здоровье, так что я стараюсь этим не злоупотреблять. Сегодня была экстренная ситуация, и я бы просто не успел настроить луч. Только это секрет. Не смей никому об этом говорить.
Почему?
Потому что таким как я в моем мире не место.
Почему?
Потому.
Так, я попыталась переварить эту информацию.
Что-то начало проясняться, однако до сих пор оставалось много непонятного. Я воскресила в памяти минуты до падения Томаса и вдруг вспомнила о запахе гари.
Теперь ясно, почему так пахло!
Пахло? нахмурился Томас.
Перед тем, как ты свалился, в воздухе стоял запах гари, начала объяснять я. Я подумала, что какая-то кафешка что-то спалила, но теперь думаю, что это было связано с тем взрывом в космосе.
Пахло? Он нахмурился еще сильнее. Из космоса не могло пахнуть.
Томас сильно помрачнел, и мне показалось, что я сказала что-то не то.
Но он заметил правильно из космоса не могло пахнуть.
Возможно, от того корабля отлетела какая-то деталь и упала, предположила я. Раз он взорвался недалеко от Земли, что-то все равно должно было упасть.
Возможно, согласился он. Или кто-то. Ну да черт с ним. Мы собирались в Вегас, так давай полетим в Вегас! Кстати, тебе говорили, что ты очень дотошная?
Я пожала плечами:
Пару раз такое замечали.
Томас подскочил к одному из штурвалов и установил его в какое-то особое положение, а потом ввел несколько чисел на сенсорном экране под ним. То же самое он проделал с другим штурвалом и тяжело выдохнул, будто неимоверно утруждался.
Ну вот и все, подвел он итог.
Корабль резко дернулся, отчего я чуть не упала на пол, но вовремя успела кинуться к зоне для пассажиров и ухватиться за спинку кресла. За лобовым стеклом переменился вид сначала все почернело, будто кто-то накинул сверху черную материю, а потом резко посветлело, словно её тут же сдернули, и если раньше я видела Париж, порезанный улицами на маленькие присыпанные крышами островки, то теперь простиралась бескрайняя золотая пустыня.
Это Невада? завороженно спросила я, кинувшись обратно к консоли и уставившись в окно.
Да, ответил Томас. Только я взял на себя смелость чуток подкорректировать твой маршрут.
То есть?
Ну, ты хотела Вегас, но не уточнила год, поэтому я взялся предположить, что тебя вполне бы устроил 1962-ой.
Глава 5. Место под солнцем
1962 год. Точно. Томас же предложил мне совершить путешествие во времени, а я не назвала год. Глупо с моей стороны, но я была слишком потрясена тем, что увидела и услышала, так что меня можно понять. Впрочем, даже хорошо, что Томас сделал выбор за меня, потому что в истории я никогда не разбиралась и вряд ли смогла бы выбрать что-то действительно интересное.
Сейчас я спущу нас вниз, оповестил Томас.
Он снова начал копаться в своём портативном компьютере, а потом остановился и как-то хитро на меня посмотрел.
Готова?
Наверное, неуверенно ответила я.
Тогда Сантьяго!3 провозгласил он и ткнул на экран.
Меня снова охватило то же странное чувство невесомости, которое появилось, когда Томас переместил нас на корабль. Через мгновение мы уже стояли рядом с высоким монументом песочного цвета, на котором большими буквами было написано «Sands», а ниже «A place in the sun», «Место под солнцем». В нижнем левом углу был белый прямоугольник, извещающий о программе дня: Фрэнк Синатра, Дин Мартин и Сэмми Дэвис.
Добро пожаловать в «Sands», сказал Томас. Сегодня выступает «Крысиная стая».
Я не была знатоком американского шоу-бизнеса, но о Фрэнке Синатре слышала. Он был легендой, классиком джаза и успешным киноактером, без которого невозможно представить культурную жизнь конца XX века. Возможно, будь я фанатом, умерла бы на месте от того, что оказалась с такими знаменитостями в одном месте.
Рассмотрев как следует монумент, я завертелась по сторонам: по левую руку от нас тянулась широкая дорога, вдоль которой громоздились угловатые здания, пестрящие яркими вывесками; по правую руку была парковка, до отказа заполненная ретро-машинами, а за ней высокое здание песочного цвета с длинной пристройкой. Тут я вспомнила, что мы прилетели сюда на космическом корабле, и запрокинула голову вверх, чтобы рассмотреть, как «Санта-Мария» выглядит снаружи. Солнце светило ярко, и, прищурившись, я сделала ладонь козырьком. Небо было чистым, без единого облачка, но никакого корабля над головой я не обнаружила.
А где «Санта-Мария»? спросила я.
Она прямо над нами. Просто она невидимая.
А, ну естественно.
Я даже этому не удивилась. После путешествия во времени удивляться невидимому космическому кораблю было уже несерьезно. Более того, я могла догадаться и раньше, иначе люди бы еще в Париже увидели зависший над городом неопознанный летающий объект.
Ну что, пойдем? предложил Томас.
Ага, ответила я. Только погляжу на машины.
Когда вопрос с кораблем был решён, я решила лучше изучить местность, а в частности парковку с невероятными автомобилями. Я оторвалась от своего места, с которого до этого момента не смела сделать ни шагу, и подобралась на ватных ногах к ближайшей машине. Это был кабриолет от «Мерседес»: бордовый, блестящий, с круглыми фарами и очень длинной передней частью кузова. Красивая, прямо музейный экспонат! Я глянула на другую машину черная «Шевроле импала»? Братья Винчестеры в деле. Хотя автомобиль Сэма и Дина был чуточку младше, ведь мы в 1962 году, но тем не менее, мне все равно показалось, что тут снимают серию одного из моих любимых сериалов «Сверхъестественное». От восторга меня прямо распирало, поэтому я вытащила айфон и украдкой сделала несколько фоток.
Мишель, позвал меня Томас. Не думаю, что тебе стоит так делать.
Я спрятала айфон в карман и повернулась к нему:
Ты только посмотри!
Да они даже летать не могут, пренебрежительно бросил Томас. Идем. Мы не на парковку пришли смотреть. И больше не фоткай ничего.
Я кивнула, хотя была уверена, если мне попадется еще что-либо любопытное, я не смогу сдержаться, чтобы не запечатлеть это на память.
Это казино? полюбопытствовала я, когда мы двинулись ко входу.
Типа того. Точнее, это и казино, и отель. А ещё там есть бассейн. Вот черт! У меня же из базы данных стерлись плавки!
А мы точно одеты подобающим образом? Я глянула на себя, одетую в черные джинсы, свободную клетчатую футболку и армейские ботинки, а потом перевела взгляд на Томаса, который так и щеголял в красном кафтане.
Нет. Но мы типа эксцентричные богачи, нам можно хоть как.
Мы переступили порог заведения, и моему взгляду открылся зал, заполненный женщинами в коктейльных платьях и мужчинами в ярких костюмах. Все крутились около игровых автоматов и столиков для игры в карты, между которыми ходили официанты в белой форме и разносчицы сигарет в откровенных купальниках. Играла громкая музыка, посетители смеялись и шумели, это место было просто наполнено весельем и беспечностью.
О боже, неужели это взаправду! воскликнула я, ухватив Томаса за рукав.
Правдивее некуда. Пойдём быстрей, скоро начнётся. Он взял меня под руку и потащил куда-то по залу.
Добрый день, мистер Форд! воскликнул какой-то мужчина, встретившийся нам по дороге.
Этот человек походил на служащего казино. И раз он узнал Томаса, значит, мой знакомый инопланетянин тут часто бывал.
Добрый. Мы спешим на представление.
Тогда поторопитесь.
Томас действительно поторопился. Он протащил меня по залу так быстро, что я толком не успела ничего разглядеть. Через минуту мы уже прошли сквозь стеклянные двери и оказались на улице. Я успела приметить бассейн и почувствовать запах воды прежде, чем Томас поставил меня напротив живой изгороди и заставил смотреть на пустыню.
Томас, но там же
Приготовьтесь! воскликнули люди за спиной.
Я оглянулась. Мы не одни вышли на улицу из казино вывалилась целая толпа людей. Девушки в воде, которые играли в карты на плавучем столике, тоже оставили свои занятия и подплыли к бортам бассейна. Все устремили взгляд на пустыню, и я не могла понять, что их так привлекло.
Томас развернул меня и сказал:
Смотри!
А там, как оказалось, было на что посмотреть.
Раздался оглушительный взрыв, и в воздух взмыло рыжее грибовидное облако.
Атомная бомба, пояснил мой инопланетный друг.
Люди зааплодировали. Девушки в бассейне восторженно закричали. Томас сделал и то, и то. Я же просто стояла и тупо пялилась на гриб, который вырос над пустыней и начал медленно расползаться. Видела ли я когда-нибудь взрыв атомной бомбы собственными глазами? Нет. И, признаться, надеялась, что никогда не увижу. Но здесь дело было в другом: неподалеку в пустыне проводились испытания ядерного оружия, и они не несли никакого угрозы, по крайней мере тем, кто находился в казино Лас-Вегаса. Здесь взрыв атомной бомбы был представлением, развлечением, вроде трюка какого-нибудь фокусника. И, если честно, шоу произвело на меня огромное впечатление.
Я таких здесь уже штук пять наблюдал, поделился Томас. Их взрывают по два раза в неделю, а я иногда заскакиваю тут поиграть.
Атомная бомба, пробормотала я.
Да. Однажды я и сам такую взорвал. Не советую повторять это. Ну, неважно. А теперь можем пойти играть в казино!
Глава 6. Не совсем обычный марсианин
Мы уселись за обтянутый зеленым сукном стол и сыграли с незнакомой парой в покер. Я неплохо в него играла, поэтому вскоре вышла из-за стола с огромной горой фишек, что очень удивило Томаса, но для меня это было плевым делом я выросла с колодой карт в руке, поэтому натренировалась на все существующие карточные игры.
После выматывающей партии мы решили отдохнуть и уселись за барную стойку. Томас что-то заказал, и, когда бармен поставил перед нами два бокала, я поинтересовалась:
Что это?
Мартини. Не будешь?
Почему это не буду? Я схватила бокал, пока не передумали, и с умным видом помешала напиток палочкой с нанизанными на неё тремя оливками.
Кстати. Томас посмотрел на меня и прищурился. Сколько тебе лет?
Восемнадцать, солгала я, даже не моргнув глазом. А тебе?
Ну Он замер, уставившись перед собой невидящим взглядом, а потом ответил: Семьдесят два. Примерно. Ну, плюс-минус.
Я была сбита с толку и решила, что Томас надо мной смеется, но потом вспомнила, что он с другой планеты, и уточнила:
Это, наверное, по-марсиански? А в земных годах это, конечно, меньше?
Нет, это, как ты выразилась, не по-марсиански. Это уже в земных годах. А в марсианских это тридцать восемь, потому что в то время как на Земле проходит один год, на Марсе проходит одна целая восемьдесят восемь сотых земных года.
Ясно, ответила я. Но тебе не может быть так много.
Мне может. Я уже говорил, что не совсем обычный.
То есть мало того, что ты марсианин, так ещё и самый необычный из них?
Примерно так. Томас широко улыбнулся, видимо, довольный моим выводом. Не посидишь тут немного? Я куплю билеты на шоу.
Хорошо.
Томас одним глотком допил свой напиток и убежал. Я повернулась к бару и стала не спеша пить коктейль, рассматривая бутылки с алкоголем и размышляя о том, как же меня угораздило сегодня здесь оказаться.
А все ведь началось с того, что я люблю разговаривать сама с собой, пробормотала я себе под нос.
Разом допив коктейль, я вдруг поняла, что по вкусу он как обычный лаймовый лимонад. Эх, Томас видно, он и не собирался заказывать мне настоящий алкоголь.
Мисс, окликнул меня кто-то.
Я вынырнула из своих мыслей и повернулась. Место, на котором несколько минут назад сидел Томас, уже оказалась занято незнакомцем. На всякий случай я огляделась, чтобы понять, к кому этот человек обращался. Неподалеку стоял только бармен, которого уж точно нельзя было назвать «мисс».
Вы, вы, мисс, подтвердил человек.
Это был парень примерно двадцати лет. У него были чёрные, как уголь, волосы, резкие черты лица и горящий задорным огоньком взгляд. Он показался мне самоуверенным и раскрепощенным, и я его немного даже испугалась. Меня всегда пугали типы, которые много о себе думают. Впрочем, Томас был не лучше, а с ним я не побоялась отправиться в прошлое, так что этого типа опасаться уже было смешно.
Да? спросила я по-английски.
Мой английский был очень хороший. Как будущий журналист я должна была знать несколько языков. Руководствуясь таким мотивом, я выучила не только английский, но еще и испанский.