Я думала, что библиотека заброшена.
Его глаза сверлили меня еще мгновение, прежде чем позади нас раздались шаги. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Алистер и Тобиас. Каден не произнес ни слова и медленно вернулся к своему смертному облику изогнутые шипы на его теле постепенно исчезли под кожей. Затем он приблизился к члену Лиги, который изо всех сил пытался подняться с пола, озаряя комнату мерцанием синих татуировок. Когда Каден приблизился, он вызывающе высоко поднял голову. Тобиас, держащий в руках два острых кинжала, толкнул его обратно на пол. Алистер стоял рядом с Каденом, сжимая в руке нож.
Воин посмотрел на Кадена, затем на Тобиаса и Алистера, прежде чем заговорить на языке, которого я никогда не знала. Он сплюнул ярко-синюю кровь на пол рядом с ногой Кадена, пытаясь вернуться в сидячее положение.
Ах, древний язык Раширима. Улыбка Кадена была медленной и угрожающей. Не буду скрывать, что я давно не слышал эти слова. Он взял из рук Тобиаса острый клинок и поднес его прямо к лицу мужчины. Ты знаешь, что это?
Воин отшатнулся, в его глазах мелькнул страх.
Неприкаянный клинок, выдохнул он. Сделан из костей древних ИгМоррутенов.
Каден триумфально улыбнулся Алистеру и Тобиасу.
Хорошо, хорошо, а ты знаешь, что он делает с тобой и тебе подобными, да?
Конечно, он знал ответ, но все же молчал. В комнате не пахло страхом. Я бы могла сделать ему ответный комплимент: столкнувшись с неизбежной смертью, он не боялся.
Не волнуйся. Я не собираюсь использовать его против тебя. У меня есть идея получше. Каден взял клинок за рукоять. У Алистера есть отвратительная привычка врываться в разум и извлекать любую необходимую мне информацию, превращая существ в жалкую кучу бесполезной слизи. А теперь Каден хлопнул Алистера по плечу. Я собираюсь сделать так, чтобы он превратил тебя в моего безмозглого раба. Прямо как нескольких твоих собратьев.
Воин скривился от слов Кадена и посмотрел на Алистера, который одарил его садистской ухмылкой.
Я вас не боюсь. Никого из вас, выплюнул он.
Каден криво ухмыльнулся:
Такой дерзкий. Такой высокомерный. Очень на вас похоже верить, что в этом или в другом мире вы единственная непобедимая сила. Не так ли, Зекиэль?
Брови воина нахмурились, и я впервые увидела в его взгляде нотку страха.
Ты знаешь мое имя?
Мое сердце снова екнуло. Что еще знал Каден и сколько он мне не рассказывал? Я почувствовала нарастающий гнев, но постаралась его унять, в то время как Каден продолжал свою речь.
Лига Раширима. Охранник Самкиэля. Или теперь его зовут Лиам? Как только я получу то, что мне нужно, я с удовольствием разорву тебя на куски и отправлю посылку с ними твоим братьям. Надеюсь, они увидят, что от тебя осталось.
Глаза Зекиэля расширились. Выражение его лица напоминало страх, но все же это была не та эмоция. Это было нечто другое. Решимость? Он готовился к бою. Каден наклонил голову и улыбнулся он тоже это почувствовал.
Кстати
Каден взмахнул мечом и отрубил руку Зекиэля. Леденящий кровь крик эхом разнесся по горящей комнате, когда Зекиэль схватился за обрубок. Каден вытер лезвие о штаны, прежде чем вернуть его Тобиасу. Я привыкла к вспыльчивости и внезапности Кадена, но от этого сцена не стала менее ужасной.
Каден пнул отрубленную руку в сторону, и Зекиэль зашипел сквозь стиснутые зубы.
Я бы не хотел, чтобы ты размахивал своими дурацкими мечами. Итак, Каден посмотрел на Зекиэля, на чем мы остановились? Ах да. Мне нужна Книга Азраила. Где она?
Я ничего тебе не скажу! Зекиэль плюнул в Кадена, баюкая отрубленную руку.
Кровь сочилась между его пальцами она была того же голубого оттенка, что и свет, мерцавший под его кожей.
Уголок губ Кадена дернулся.
Вы все так говорите.
Глаза Алистера вспыхнули красным, когда Каден бросил на него быстрый взгляд. Сосредоточившись на Зекиэле, он направился к нему. Подняв руки, Алистер направил темный дым прямо в голову воина. Спина Зекиэля выгнулась, глаза закатились. Он издал еще один мучительный крик, и Алистер ворвался в его разум. Я вздрогнула, громкий звук пронзил мои уши. После стольких лет я должна была привыкнуть, но это всегда было пыткой. Прошло несколько мучительных секунд, которые показались мне годами, прежде чем Алистер остановился. Зекиэль прижал руку к полу и, тяжело дыша, поднял голову. Он улыбнулся кровавой улыбкой, на его лбу выступили капли пота.
Ну как? спросил Каден, не сводя глаз с Зекиэля.
Алистер казался ошеломленным, переводя взгляд с Кадена на Зекиэля.
Ничего. Я наткнулся на барьер. Его разум защищен, но не неприступен. Мне нужно больше времени.
Каден поднял брови и пожал плечами.
Ничего страшного. У нас есть все время мира.
Зекиэль усмехнулся, уставившись на Кадена так, словно надеялся уничтожить его одним взглядом.
Нет.
Он не сводил глаз с Кадена. Я наблюдала за тем, как шевелятся его губы, как древний язык льется с его уст. Каден зарычал, но успел сделать только один шаг, прежде чем Зекиэль ударил рукой по земле. Круги из чистого серебра образовались вокруг каждого из нас. Я посмотрела вниз, и внутри окружившего меня барьера появилось несколько светящихся символов. Алистер и Тобиас закричали, и в ту же секунду меня пронзила волна электричества.
Я упала на колени, боль ослепила и оглушила меня. Мои конечности ослабли, но огромным усилием я заставила себя поднять голову. Я сжала зубы, пытаясь сдержать агонию, растекающуюся по моему телу. Вокруг меня поднималась непроницаемая стена света. Я посмотрела налево, где стоял Тобиас. Он был заключен в такой же серебристый круг. Его крик был криком существа, испытывающего смертельную боль, он в отчаянии перевоплощался из одной формы в другую. Черный дым плясал по его телу, когда он царапался и размахивал кулаками, пытаясь освободиться. Мне не нужно было видеть Алистера, чтобы знать, что он делает то же самое; достаточно было просто его слышать.
Я стиснула зубы, моя спина изогнулась, когда через меня прошла очередная волна энергии. Что он с нами сделал? Пот струился с моей кожи, пока я безуспешно пыталась подняться. Каден взревел его крик был воплощением чистой ярости. Я повернула голову к центру комнаты и увидела, что Зекиэлю удалось встать.
Наши взгляды встретились всего на мгновение, а затем он пронесся мимо нас, прихрамывая и прижимая руку к раненому животу. Я заставила себя повернуться, наблюдая за тем, как он открывает дверь. Твою мать, он же уйдет! Часть меня встрепенулась. Он тот, кто знает, как найти Книгу. Без него мы не сможем получить ответы. Мы почти заполучили одного из Лиги я не могла позволить ему уйти. Просто не могла.
Мои кости нестерпимо болели, но я отчаянно сопротивлялась силе, удерживающей меня на месте. Бесформенная масса, кружащаяся вокруг меня, прогибалась под моими движениями. Мое колено подкосилось, когда я уперлась ногой в землю. Я напряглась, пот без остановки капал с моего лба. У меня заболели зубы от того, как сильно я сжала челюсть. Оттолкнувшись, я заставила себя встать. Я прижала руку к окружившему меня барьеру и зашипела, когда моя кожа покрылась волдырями. Больно, но мне нужно выбраться.
Я собрала всю решимость, которая у меня была, и закрыла глаза, сосредоточившись и отгоняя от себя боль, крики и вопли. Мое тело тряслось, пока моя кожа превращалась в чешую, а из тела вырастали когти, крылья и хвост. Я превращалась в чудовище из легенд. Не раздумывая, я вырвалась из ловушки. Из моей пасти вырвался яростный крик боли, а мое тело словно погрузили в битое стекло и пламя.
Вокруг меня разлетелось облако пыли и грязи. Мои сильные крылья взмахнули раз, затем второй и третий, и я оказалась в воздухе. Я встряхнулась, чтобы охладить свою новую кожу и стереть воспоминания о боли. Внезапно я заметила Зекиэля, хромающего к входу в разрушенный город, и резко приземлилась прямо перед ним. Чернильный дым окутал мое тело, когда я вернулась в свою смертную оболочку.
Нет! Ты не должна была спастись. Нет, если только ты не одна из Зекиэль остановился, его глаза были широко раскрыты и полны страха. Этого не может быть. Самкиэль должен знать.
Я сделала шаг вперед, а он два назад.
Я не могу позволить тебе уйти.
Ты действительно ничего не знаешь, да? О твоей силе, твоих способностях?
Я остановилась и покачала головой. Его грудь и запястье все еще истекали кровью и эти раны нанес Каден. Единственное, что могло убить Небожителей, кроме божественного оружия, мы. Мы были смертельными врагами во всех смыслах этого слова, и, глядя на него сейчас, я понимала, почему. Свет, который так ярко сиял в библиотеке, тускнел с каждой секундой. Он выглядел смертным. Он выглядел так, словно готовился умереть, но я не могла этого допустить. Не раньше, чем мы получим от него необходимую информацию.
Ты истекаешь кровью, и как только я затащу тебя обратно вниз, Алистер разорвет тебя изнутри за то, что ты сделал. Нет спасения, нет выхода. Нет надежды.
Последние слова выскользнули шепотом, выдавая мой собственный страх.
Он потянулся, схватил одну из своих сережек и сорвал ее с уха. Она засветилась в его руке, прежде чем превратиться в серебряный нож.
Я в отчаянии вскинула руки в воздух.
Ты серьезно? Сколько у тебя таких штук?
Он не ответил, повернул лезвие к себе и направил его прямо в сердце. Инстинкт взял верх, и я схватила меч до того, как он пронзил им свою грудь. Я держала его руку в своей, и наши глаза встретились выражение его лица было потрясенным и печальным. Он знал, что спасения нет, и это единственный выход. Я не могла ему не сочувствовать. В тот страшный день у Габби было такое же выражение глаз. Это был взгляд того, кто потерял всякую надежду, отказался от борьбы и смирился со своей судьбой.
Он не должен заполучить эту Книгу, сказал Зекиэль едва слышным шепотом. Ты даже не представляешь, кем был Азраил. Если он сотворил Книгу и спрятал ее, то она точно не предназначена для таких, как вы.
Я попыталась отодвинуть нож подальше от его груди, но даже в его одной руке было достаточно силы.
И самоубийство это остановит? Ты знаешь, где она находится?
Он покачал головой.
Нет, но у моей смерти есть смысл. Она вернет Самкиэля.
Мое сердце громко забилось.
Ты имеешь в виду того Самкиэля?
Он был настоящим? Черт возьми. Зекиэль не ответил, поэтому я снова его встряхнула.
Разве он не Губитель мира?
Колено Зекиэля взметнулось вверх, коснувшись моего живота. Я согнулась пополам, и он вырвался из моей хватки. Его кулак врезался в мою щеку достаточно сильно, чтобы я отлетела в сторону. Я приземлилась на задницу и повернула голову к нему.
Атос, Дихсин, Криэлла, Нисмера, Фартар, Ксеор, Унир, Самкиэль, впустите меня в Астераот! воскликнул Зекиэль.
Астераот? Нет! Это небесное измерение, далеко за пределами времени и пространства. Твою мать!
Он взглянул на меня в последний раз, и я увидела в его глазах слезы. Он запрокинул голову к небу и вонзил кинжал себе в грудь. Через секунду я уже стояла рядом с ним, но было слишком поздно. Мои пальцы едва коснулись серебряной рукояти, прежде чем он повернул лезвие. Его тело напряглось, татуировки на коже загорелись. Свет устремился к центру его груди, а затем взорвался ярким, ослепительно-голубым лучом, устремившись прямо в небо. Я подняла глаза рукой и отвернулась.
Спустя мгновение я оглянулась, ожидая снова увидеть луч, но меня встретила только тьма. Я посмотрела на свою руку и на серебряный клинок, который я все еще сжимала в ладони, клинок, покрытый кровью человека, которого больше здесь не было.
Что ты сделала?
Я подняла голову, увидев, что Каден смотрит на меня из разрушенного здания. Он держался за стену дома, его одежда была изорвана после попыток вырваться из серебряной ловушки. То, что я увидела в его глазах, заставило меня сомневаться во всем, что я знала раньше, и наполнило меня ужасом. Впервые за много веков я увидела в его глазах страх.
8. Лиам
Останки Раширима за два дня до возвращения
Это происходило почти каждую ночь. Каждую ночь мое тело погружалось в сон вопреки моей воле. Каждую ночь сны атаковали мое сознание. Пока я спал, комната сотрясалась от энергии, исходящей от моего тела. Резная деревянная мебель гнулась, в конце концов разлетаясь на части, щепки и обломки усеивали и без того разрушенную комнату. Я не мог в полной мере контролировать свою силу, и так продолжалось уже некоторое время. Меня одолевали кошмары о прошлых сражениях, давно начавшихся и давно оконченных. Но сегодня все было по-другому. На этот раз обычный сон, начавшийся с залитого кровью поля битвы, перерос в нечто иное.
Броня покрывала меня с головы до ног. Она была достаточно прочной, чтобы выдерживать мощные удары чудовищ, с которыми мы сражались, и достаточно легкой, чтобы нам было легко передвигаться. Земля под моими ногами затряслась, заставив громадных тварей замешкаться. Это длилось всего мгновение, но именно эта секунда решила их судьбу.
Я взмахнул острым как бритва мечом, отрубив головы двум ИгМоррутенам, принявшим обличие змей. Они упали на землю, из их тел сочилась зеленоватая кровь, а из ран, нанесенных моим клинком, валил пар. Боги-предатели призвали наших заклятых врагов ИгМоррутенов на помощь в восстании, и это стоило нам многих жизней.
Поле боя было охвачено пламенем, и это лишало меня возможности отчетливо видеть происходящее. Огонь пожирал все на своем пути, и мое сердце обливалось кровью при виде того, во что превращался наш разрушенный мир. Оглушительный грохот ударил мне в уши, сопровождаемый вибрацией некого большого предмета, приземлившегося прямо позади меня. Я развернулся, подняв меч в ожидании встречи с очередным врагом.
Богиня Криэлла заблокировала мой удар своим палашом[5].
Отдыхай, Самкиэль.
Она опустила клинок, вытерев его о свою бежевую броню. Ее длинные каштановые волосы выбились из-под помятого шлема. Криэлла была одной из самых свирепых богинь Раширима.
Я опустил оружие, вокруг нас бушевала битва. Я видел на ее коричневой коже брызги серебряной и голубой крови богов и Небожителей они напоминали первобытный нательный рисунок. Она была залита нашей собственной кровью.
Сколько?
Криэлла подняла шлем, открывая часть своего лица. Ее взгляд был прикован ко мне, пронзительные голубые глаза смотрели прямо мне в душу. Она покачала головой.
Очень много. Иди к отцу. Если он падет, нашему миру придет конец.
Больше она ничего не сказала. Ее кожа засияла серебряным светом, и она ворвалась в самое сердце битвы.
Я подался вперед, поймав себя на мысли, что миры рушатся у меня на глазах. Боги умирали, их тела вспыхивали и сгорали, как миниатюрные звезды. Насколько хватало глаз, полыхал Раширим. Когда-то богатые, плодородные горы и долины превратились в безлюдную пустыню. Здания из чистого золота, наши дома и наш город теперь сожжены, разбиты и разрушены.
С громким воем над нами пролетел чудовищный ИгМоррутен, ответственный за пламя, поглотившее наш мир. Огонь вырвался из его пасти он продолжал жечь то, что осталось от Раширима. Это была крылатая смерть и достаточно большая мишень.
Серебряные линии на моей коже засветились ярче, когда я поднял копье и направил в него всю свою силу. Я крепко держал оружие над головой, чувствуя, как дрожит моя рука. Еще один взмах крыльев, и зверь исчез за черным облаком. Я терпеливо и сосредоточенно ждал, пока он сделает круг и вернется. Он уничтожал любые здания и постройки, которые видел, чтобы полностью стереть наш народ. Но в тайне от ИгМоррутенов и богов-предателей мы с отцом отправили выживших на ближайшую пригодную для жизни планету.