Но его планам не суждено было сбыться, так как в дверь постучали. Это была соседка. Миссис Арджон Терри. Все ее просто звали кошатница. Поскольку она завела очень много кошек. Порядка 25. Любительница сплетен.
Гейл терпеть ее не мог. Но она была подругой мамы. Поэтому приходилось быть вежливым. Когда она особенно была счастлива, то давала большие суммы Гейлу.
Ооо, Гейл! воскликнула она. Ты дома! Я думала, что никого нет.
Не успев оглянуться, кошатница уже проскользнула в дом и устроилась на стуле, около барной стойки. Гейл. обратилась к парню миссис Арджон и улыбнулась. Ее дряблая кожа лица при этом натянулась, словно тетива.
Гейл попытался ответить ей взаимной улыбкой, но не получилось. Он хотел поскорее прогнать старуху и начать готовиться к вечеринке.
Да, миссис Арджон.
Гейл, мне нужна твоя помощь. сказала она.
Гейл скорчился будто от боли. Поэтому кошатница тут же сощурилась и спросила:
У тебя что-то болит Гейл?
«Душа» хотел сказать Гейл, но передумал.
Мне надо торопиться.
Я заплачу. это волшебная раза заставила парня посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Гейл сейчас как никогда нуждался в деньгах. Он все же мечтал произвести впечатление на Дакоту.
А что делать надо?
Моя Лейла, начала миссис Арджон, Моя кошка, пояснила она. Застряла на чердаке. А я не могу залезть и забрать ее, так как давно повредила голеностоп. Да и к тому же спина побаливает, Гейл.
Хорошо, согласился он.
Они вместе направились к ее дому. Тот стоял напротив дома Гейла. Гейл сколько себя помнил всегда жил здесь, в отличие от этой кошатницы. Она переехала сюда два года назад. И они с его мамой сдружились на дне благодарения, когда миссис Арджон дала им свою машину на праздники. И они смогли поехать в отпуск. Так и завязалась дружба.
Гейл не любил у нее бывать. Слишком много кошек, и к тому же запах от мочи. Поэтому Гейл стал дышать ртом.
Нам надо пройти вон туда, она указала на лестницу.
Хорошо.
Затем тебе надо будет свернуть направо, там ты увидишь стремянку. Она и приведет тебя на чердак.
Квест какой-то прям.
Ты такой смешной Гейл, захохотала старушка.
Гейл в этот момент стал серьезным. Его смутил тон в котором она это сказала. Но ему нужны были деньги, поэтому он поплелся на второй этаж, чтобы выполнить поручения.
Может пока ты достаешь мою бедняжку Лейлу я приготовлю тебе чай?
Нет спасибо, ответил Гейл, уже со второго этажа.
Почему?
Мне надо будет собираться на вечеринку к друзьям.
Скажи, Гейл, ты сможешь
В это время Гейл шел по коридору и поэтому остаток фразы не услышал. Гейлу было совсем не интересно.
Он поднялся на чердак и пошел искать кошку. Но никаких признаков животного там не оказалось, поэтому он стал шарить за коробками, что стояли слева. Тут стоял платяной шкаф, кресло, диван, ящики, старые лампы, утюги, вешалки.
Черт, да здесь как в фильмах ужасов. прошептал Гейл и сглотнул нервно.
После получасовых поисков со второго этажа послышался голос миссис Арджон:
Гейл, лапочка, я нашла Лейлу.
Гейла эта новость разозлила. Поскольку он потратил время и силы на бессмысленные поиски. Он направился к люку. Гейл был так зол, что быстро спустился с чердака. Он спустился и перед ним появилось лицо Арджон. Вблизи она выглядела пугающе вдвойне. В руках у нее была маленькая кошечка. Она мяукала и пыталась вырваться с рук этой женщины, но она ее не выпускала.
Но это не значит, что я тебе не заплачу.
Возникла пауза. Гейл только сейчас заметил, что кошатница переоделась в пеньюар и стояла перед ним полуголая. Одета как девятилетняя в образе пятидесятилетнее.
Миссис Арондж. я не
У меня руки заняты, мог бы ты сам достать деньги из кармана.
Гейл ошарашено смотрел на старуху. И не понимал, как ему поступить. Но все же потянулся в карман и достал пару баксов.
Хотела узнать у тебя. сказала женщина томно, поглаживая кошку у себя на руках.
Сколько тебе лет?
Двадцать три. ответил Гейл нервно.
Хороший возраст.
Слушайте, мне надо идти.
Моему мужу было столько же, когда мы впервые познакомились с ним. продолжала миссис Арондж, наконец она выпустила Лейлу из рук со вздохом и захохотала. Ой, какая скользкая.
Миссис Арондж! завопил Гейл. Я пошел.
Тут старушка пропустила его мимо себя, и Гейл пулей вылетел из дома.
Позже Гейл рассказал друзьям о том, как миссис Арондж домогалось до него.
Черт, прям так и сказала? хохотал Тревор.
Да, она просила, чтобы я достал деньги из ее кармана. говорил Гейл. Мне надо выпить после такого. Она вышла полураздетая.
Саймон и Тревор хохотали над другой.
Они сидели в комнате у Саймона. Его родители были на работе. Поэтому весь дом был в их распоряжение.
Почему ты не послал ее? спросил Саймон, после того как перестал хохотать.
Моя тетка обозлиться. Ведь кошатница много чего дает.
Мы заметили, начали снова глумится над ним друзья.
Хорош, я серьезно, моей тетке сложно. Тем более она уже вторая. заметил Гейл очень серьезно.
Друзья перестали хохотать.
Ладно тебе, мы просто шутим. кивнул Саймон.
Ты мог бы неплохо заработать если бы постарался достать с чердака не только кошку. добавил Тревор.
Они прыснули снова. Гейл сидел мрачнее тучи.
А где Джонатан? внезапно спросил Тревор. Нам выходить скоро
Мы договаривались, что он придет в десять.
Они посмотрели на часы, что висели у Саймона в комнате.
Ну у него есть еще пять минут. проговорил Тревор. Мы можем подождать его на улице, заодно и покурим.
Тревор встал с кровати и хлопнул Саймона по плечу, как бы говоря, чтобы тот собирался.
Они спустились на первый этаж. Как услышали, что к дому подъехала машина.
Это твои предки вернулись? спросил испугано Тревор. Ты ведь знаешь, твой отец меня не жалует.
Нет, не должны. тут Саймон усомнился. А может. он подошел к двери и открыл ее.
Парни с облегчением увидели на подъездной дорожке машину Джонатана. Точнее его отца. Это был кадиллак. Друзья разинули рты от удивления.
Откуда? спросил его Саймон, вопя от счастья будто машина предназначалось ему. Джонатан! Это твоя?
Гейл с осматривал новую машину с умным видом.
Неплохо. сказал он наконец.
Джонатан не опустил стекло.
Я взял ее у отца, сказал он. На вечер.
Ты я смотрю приоделся, да? с ухмылкой заметил Гейл.
Ну, он же кошек с чердаков не доставал, и старухам в карманы не лез, ехидно заметил Тревор.
Да заткнись ты. злобно фыркнул Гейл, и сел в машину.
Друзья расположились на заднем сидение.
Слушай, откуда у твоего отца такие деньги?
Он откладывал, выезжая на главную улицу ответил Джонатан.
И сколько она стоит? оживился белобрысый Саймон.
Кто будет на вечеринке? перебил его Джонатан. По мимо твоей сестры? И бывшей девушки Гейла.
Да, все, озадачено сказал Тревор.
Они ехали по главной улице. Дом Тревора располагался в пятнадцати минутах езды.
Там будет Наоми? поинтересовался Джонатан.
Поэтому ты вырядился так? спросил Гейл. Ради нее?
Чего не сделаешь ради прекрасного пола. спокойно ответил Джонатан
А ты ради кого так вырядился? продолжал злорадствовать Тревор над Гейлом.
Джонатан зажег сигарету, но внимательно слушал.
Ради старушки? хохотал Тревор. Если хочешь, дом ее недалеко можем подбросить.
Тут пошли кулаки в ход. Гейл славился тем, что не мог ответить словесно, поэтому чуть что сразу бил.
Прекращайте. сказал холодно Джонатан, и вдавил по тормозам.
Парни затихли.
Кошка пробежала. ответил на всеобщее удивление Джонатан.
Тогда все кроме Гейла снова захохотали.
Они приехали к дому Тревора.
Как-то тихо. заметил Саймон.
Да нет, ответил Тревор. Вечеринка в подвале. Поэтому и тихо. Нам не нужна полиция. Или проблемы.
Значит, будет скучно.
Скучно не будет. сказал Джонатан, выходя из машины.
Они подъехали к двухэтажному дому. И вышли на лужайку.
На вечеринке было не так много людей, как себе представляли ребята. Они спустились в подвал. Приглушенный свет, негромко играет музыка.
Будто бы попал на вечер быстрых свиданий. заметил Саймон и поправил свои белокурые волосы на голове.
А ты там был? спросил его Гейл.
Да, как-то.
Там разве тут в их разговор вмешалась Мегги.
Эта была девушка, которая обладала большим размером. Все ее называли «Сладкой Мегги», потому что она на перемене всегда ела мороженное. Она держала в руках содовую.
Привет, поздоровалась Мегги с ребятами. Так и думала, что вы придете.
Я надеялся тебя здесь увидеть, заулыбался Гейл, и сглотнул.
Привет. поздоровался Саймон.
Джонатан направился к стойке, где стоял бармен.
Где Дакота?
Не знаю, ушла куда-то. безразлично ответил темноволосый парень.
Где она?
Понятия не имею, чувак отвали, ты видимо перебрал.
Тут Джонатан вышел из подвала, сказав, что идет в уборную.
И как раз на лестничной клетке они пересеклись с Дакотой.
Мне надо с тобой переговорить.
О чем?
Парень хватает ее за руку и ведет на второй этаж. Он был здесь уже не раз и прекрасно знал расположение комнат в доме. Они с Тревором школьные друзья.
Джонатан, отпусти, говорила она.
Ты должна выслушать меня.
Он завел ее в первую попавшуюся комнату.
Что случилось.
Он выпустил ее руку из своей.
Ты можешь помочь мне.
Чем?
Отдайся мне.
Глава 3.
Перемены в семье Эванс.
1986
Время было два, когда папу вызвали на работу. Ему позвонил Фрэнк из полицейского участка и приказал срочно явиться.
Сейчас?
Энни и Дженифер сидели за кухонным столом, и доедали свой омлет. Когда зазвонил телефон, взгляды девочек устремились на телефон, что стоял в углу.
удивился отец, ответив на звонок. Да, Фрэнк. Понял тебя. Буду через тут он посмотрел на наручные часы. Пятнадцать минут.
Поэтому они остались в доме одни. Отличный шанс провести спиритический сеанс, как и договаривались.
Ну что, готова? спросила Джессика у сестры.
Они сидели в комнате. Время близилось к шести вечера.
Энни после вопроса немного поежилась, но одобрительно кивнула. Джессика улыбнулась и погладила ее по голове. И тут Энни выпалила:
Мне страшно.
Пауза. В которой слышался лай соседкой собаки.
Не бойся я рядом. подбодрила ее Джессика. Если что я смогу тебя защитить. Не дам в обиду злобным призракам. У-у-у-у
Джессика изобразила рожицу.
Ну хватит! возмутилась с улыбкой Энни.
Поверь, все будет хорошо.
Лай собаки за окном прекратился. И снова воцарилась тишина.
Тут Джессика подобралась на четвереньках к своей кровати и заглянула под нее.
Что ты делаешь? спросила Энни.
Но та ей не ответила. Через минуту она довольная собой достала оттуда бумажную коробку.
О, я помню ее. сказала Энни. Нам ее дядя Чарли подарил.
Отдал. поправила ее Джессика.
Какая разница.
Большая, Джессика укоризненно посмотрела на сестру, будто та, сказала, что столица Франции Китай. Дядя Чарли просто принес нам груду коробок, чтобы мы побыстрее упаковали свои вещи и уехали от них.
Так получилось, что когда папа узнал, что мама умирает от рака, то бросил все деньги на дорогостоящее лечение. Он надеялся спасти ее от неминуемой смерти.
Деньги он брал Тем самым папа пропустил все выплаты по ипотеки. Шли месяцы, а счета росли. мама лежала в больнице и даже не догадывалась о том, какие проблемы происходят.
В конечном итоге, за неделю до смерти матери дом конфисковали. И тогда папа Дженнифер и Энни остались на улице. Но отец не сдавался и тут же нашел им ночлег, в одном из мотелей под Этен-Роуд. Это был неблагоприятный район в Нижнем Вест-Сайде. Там обычно жили одни наркоманы, проститутки и бандиты.
Отель назывался Ночные звезды. Там они и поселились.
Это все временно, ладно? сказал им папа.
Они ехали отвозить последние вещи.
Вы же не хотите расстраивать маму? сказал им папа.
Нет, ответила Энни, разглядывая вид из окна.
Просто поймите, сейчас не самое лучшее время, чтобы, как бы это сказать
Тут он нахмурился и пристально посмотрел в лобовое стекло, будто разглядывал там никому невидимые узоры.
Не лучшее время поднимать этот вопрос.
Пауза.
Поймите, мама и так
Умирает. вставила Дженифер, сидевшая на заднем сидение машины.
Она была весьма прямолинейна. И слова не подбирала в отличие от ее отца.
Я не это имел в виду, Дженнифер. Отрезал отец, и поглядел на дочку через стекло заднего вида. Я хотел сказать, что она и так тяжело болеет
Папа включил поворотник, и машина свернула на улицу Рейд-Роу.
Но, когда она пойдет на поправку, мы обязательно ей расскажем о нашем приключение.
В машине не играла музыка, потому что было не до нее. Теперь в машине повисла гробовая тишина. Отец как будто обдумывал что ему сказать. Девочки молчали. через минуту он произнес:
Но, когда она пойдет на поправку, мы обязательно ей расскажем о нашем приключение.
Пауза.
Ночное небо было непроглядно черное, а на нем сверкали красивые меленькие яркие звезды.
Папа остановился на светофоре.
Но сейчас не подходящее время. он нервно стал барабанить пальцами о руль.
Энни молча глядела на отца. А он продолжил:
Не стоит подвергать ее новым потрясениям, понимаете меня?
Папа обернулся и посмотрел на дочерей
Понимаем. буркнула Дженифер
Мы договорились? спросил их отец.
Договорились. хором ответили они.
Ну вот и хорошо. он выдавил улыбку и повернулся обратно.
Тут загорелся зеленый цвет, и папа нажал на газ.
Они ехали еще минут десять. Прежде чем машина остановилась около гостиницы
Тяжело девочкам дался переезд. они ночуют в грязной комнате с клопами. Где одна душевая на весь этаж, и что некоторые дети обижают их. Называют «богатыми засранками». С этим переездом отец не всегда мог отправить дочерей на занятие, поэтому несколько дней Дженифер и Энни пришлось пропустить. [Описание отеля]
В общем, это был ад. Но они поклялись папе, что ничего не скажут маме, чтобы не расстраивать ее. Но тяжелее всего было врать маме о том, что сейчас происходить в их жизни.
Мама умерла, так и не узнав о том, что вся ее семья оказалась на улице.
Она теперь точно знает, что мы ее обманули, рыдала Энни перед поминками.
Но папы не было в это время в комнате.
Ничего, ничего, вытирала слезы Дженифер. Она точно поймет и простит нас. Мы ведь думали, что она поправиться. Это все было сделано для нее. Папа старался ради нее. А мы ему помогли. Пойми.
Но она бы не хотела, чтобы мы остались на улице. Она любила дом. И все что там есть.
Чушь какая! Энни. Она хотела жить. утверждала Дженнифер. И уж точно она не хотела умирать и бросать нас.
На этом разговор прекратился, поскольку в комнату вошел отец:
Все собрались. Пойдемте.
Похороны прошли в лучшем американском стиле. Как того желала мама. На похоронах были все. В том числе и дядя Чарли. Как выяснилось прям на похоронах они обсудили все папа работал еще больше. Все шло наперекосяк.
Но он не сдавался. папа работал еще больше. Все шло наперекосяк. И как-то утром, он разбудил их и сообщил радостную новость.
Мы съезжаем!
Куда? не успев открыть глаза спросила Дженнифер.
Время
К маминому брату. ответил папа.
Но мама его не любит. тут же сказала Энни.
Не говори так, мы пообщались с ним. Он согласился нам помочь, на некоторое время. сказал папа. У него есть дети. Вашего возраста.
Видимо папа решил, что это хоть как-то подбодрит дочерей. Но Дженифер плакала и явно была против таких перемен.
Папа, но этот мотель. Мы здесь хотя бы одни! А там мы будем вместе с тем, про кого мама говорила
Что говорила? попятился отец.
Он издевался над ней, вставила Энни. Бил.
Отец глубоко вдохнул.
Послушайте, девочки, начал он мягко. Когда все это происходило, ваша мама сама еще была ребенком.
Пауза. Он увидел недоверие в глазах Дженифер и Энни, поэтому продолжил, чтобы хоть как-то их переубедить.
Поверьте я знаю вашу маму как никто другой. Иногда взрослые многих вещей скрывают от своих детей.
Пауза. Дженнифер нахмурилась.