А где мне его использовать? Аккумуляторы зарядил, картриджи новенькие поставил и в каюте у себя повесил. Надо будет, воспользуюсь. К тому же я еще толком не разобрался, как он может взаимодействовать с моей нейросетью. Надеюсь, ты не забыл, что я так и не научился ею толком пользоваться. Что называется, все методом научного тыка.
Помню, мрачно вздохнул Дока. Я на каждой станции перетряхиваю те жалкие остатки связи, которые когда-то были галосетью. Но пока ничего понятного не нашел. Даже корпорация «Разум», для которой это было одним из ключевых направлений изучения, ничего толком не публиковала.
Может, скрывали? задумчиво протянул Артем. Сам знаешь, подобные открытия так просто не распространяют.
Нелогично, возразил искин. Нейросетей ушедших, которые можно было бы использовать, всегда было очень мало. Я даже представить не могу, где взяли ту, что поставили тебе. Так что скрывать подобные знания не имело смысла. Наоборот. Гораздо логичнее было бы провести серьезные исследования и обнародовать их, сконцентрировав акцент на сложностях разворачивания и использования.
Ну, это на наш взгляд. А корпорация вполне могла решить, что раскрывать подобные знания не стоит. Я бы в этом случае объявил серьезную цену за каждую рабочую нейросеть. Но, как я понимаю, подобных объявлений тебе нигде не встречалось.
Нет. Таких не было, все так же задумчиво согласился Дока. Кстати, тобой уже заинтересовался местный криминалитет.
Успел взломать местную систему безопасности? ехидно поинтересовался парень.
Там ломать нечего, три реле в два ряда и полторы строчки программного обеспечения.
И много их?
Трое идут следом, еще двое следуют в стороне, и похоже, что на следующем перекрестке вас встретят еще трое.
Итого восемь. Не многовато на одного? удивился Артем. На обычных воришек или грабителей не похоже.
Я так же считаю. Твои телохранители их уже засекли и готовы действовать. Так что не зевай и в случае атаки сразу уходи в сторону.
А подраться? возмутился Артем.
Ты в обычном пилотском комбезе. Если они используют что-то тяжелое, то вместо борделя окажешься в реаниматоре.
Плевать. Зато оттянусь, бесшабашно отозвался парень.
Тема, откуда такая агрессия? помолчав, осторожно поинтересовался Дока. Прежде за тобой такого не замечалось.
Надоело всё, неожиданно признался Артем.
Что всё? не понял Дока.
Всё. Бояться, прятаться, скрываться. Помнишь, ты сказал, что нам осталось только выживать?
Конечно, помню.
Вот. Я не выживать, я жить хочу, приятель. Жить. На полную катушку.
Это как? помолчав, поинтересовался искин.
Да чтоб я сам знал, усмехнулся Артем с некоторой растерянностью.
Так, Тема. Давай сделаем так. Ты сейчас пройдешься по лавкам, потратишь много денег, потом сходишь в бордель и проведешь там веселую ночь. А после, когда ты вернешься на «Бродягу», мы с тобой вместе подумаем, как тебе жить дальше.
Мне? удивился Артем. А про себя ты говорить не хочешь?
Тема, я не живой, напомнил Дока. Мне все эти эмоциональные встряски не нужны. Мне бы задачку какую для обсчета интересную.
А если я предложу улететь куда-нибудь в неисследованную часть космоса, согласишься?
Ну, если как следует продумать маршрут и все подготовить, то почему бы нет. Исследовательский зуд мне тоже не чужд. К тому же стать одним из первооткрывателей какой-нибудь перспективной галактики или системы было бы приятно.
Ого! Дока, похоже, тебе не чуждо такое чувство, как желание славы, тихо рассмеялся Артем.
Скорее, оно не чуждо всем тем, кто стал основой для развития моей личностной матрицы, ловко поддел парня искин. Не забывай, что я, можно сказать, плоть от плоти вашего сознания и характеров.
Уел, зараза железная, усмехнулся Артем, входя в лавку. Всё, не отвлекай. Я сейчас буду бабки тратить.
Веселись, одобрил Дока, завершая разговор.
Парень, едва войдя в лавку, сразу приметил поднявшуюся со стула миловидную молодую женщину и, поздоровавшись, поинтересовался, нет ли у нее чего-нибудь из наследия ушедших. Удивленно выгнув брови, женщина кивнула и, на пару секунд замерев, осторожно уточнила:
Что именно вас интересует?
А у вас так много предметов из их наследия? поддел ее парень.
Железок у нас и вправду много, вздохнула женщина, только почти никто толком не понимает, что это такое и как им пользоваться.
Так, может, поступим проще? Вы покажете мне все, а я выберу то, что мне интересно, с улыбкой предложил Артем.
Одну минуту. Я уже вызвала своего помощника, понимающе кивнула женщина.
Она явно решила, что парень не желает раскрывать ей своих секретов. Но Артем просто хотел своими глазами увидеть их добычу и выбрать то, что ему действительно может пригодиться. На самом деле его интересовали только аккумуляторы для скафов и переносные сверхмалые реакторы. Аккумуляторы ушедших в исправном состоянии вполне могли обеспечить энергией какой-нибудь небольшой кораблик вроде бота на вполне продолжительный срок, а реактор запросто можно было воткнуть в добытый парнем скаф разведчика.
Вошедший в лавку пожилой, крепкий мужчина вежливо поздоровался с парнем, окинув его заинтересованным взглядом и усевшись на место женщины, тут же уткнулся в монитор. Женщина, жестом указав парню направление движения, первой направилась в складское помещение. Пройдя за ней, Артем спустился на два пролета вниз и, оглядевшись, удивленно хмыкнул. Склад был устроен в промежутке между ярусами станции. Там, где обычно проходят все служебные коммуникации.
А владельцы станции знают о том, как используются эти помещения? не удержавшись, поинтересовался парень.
Они это и придумали, усмехнулась в ответ женщина. Переложили все коммуникации так, чтобы освободить побольше места, и теперь просто стригут купоны.
И однажды их жадность их же и погубит, презрительно скривился Артем. Впрочем, это не мои проблемы. Так, где у вас товар? вернулся он к делу.
Вот, все что есть, на этом стеллаже. Я много раз говорила отцу, что весь этот хлам только место занимает. Ведь специалистов, точно знающих, что все это такое и для чего предназначено, можно по пальцам пересчитать. Но он уперся. Так что вам есть из чего выбирать.
Посмотрим, иронично усмехнулся парень.
Считаете, что я хочу вас обмануть? вдруг обиделась хозяйка лавки.
Нет. Просто, не зная, что это за вещь, вы не можете знать, могу ли я ее выбрать, быстренько вывернулся парень, подходя к стеллажу.
Вы коллекционер? чуть подумав, осторожно поинтересовалась хозяйка.
Ну, можно и так сказать, кивнул Артем, быстро перебирая предметы, сваленные в ящик. Но я коллекционирую не все подряд, а только рабочие приборы.
Достав из кармана адаптер с уже подключенным аккумулятором, он принялся тестировать все целые приборы подряд. На большей части из них не высвечивался даже индикатор отзыва на тест, что означало их неисправность. Но примерно каждый двадцатый прибор подавал сигнал о работоспособности. С интересом наблюдавшая за ним хозяйка лавки только удивленно хмыкала, когда замечала такой отзыв.
Они что, и вправду исправны? не удержавшись, спросила она, ткнув пальцем в кучку отложенных в сторону приборов.
Да. В каком-то нужно поменять элемент питания, а какой-то просто требуется зарядить, и он будет работать, спокойно кивнул Артем, продолжая рыться в ящиках с железом. Вам бы не мешало навести тут хоть какой-то порядок. По крайней мере, разложить целые приборы и обычные обломки.
Знать бы еще, как это все выглядит, фыркнула хозяйка.
Это не сложно. Вот это, к примеру, парень поднял причудливо выгнутый кусок металла, кусок обшивки сопла маневрового двигателя. А вот это элемент питания для дроида уборщика, пояснил он, показывая цилиндрик размером с пальчиковую батарейку.
Похоже, вы и вправду во всем этом разбираетесь, удивленно протянула женщина.
Не так сильно, как хотелось бы, но кое-что знаю, отмахнулся Артем.
Кое-что?! Да на всей этой базе нет никого, кто мог бы рассказать хотя бы половину из того, что вы мне сейчас рассказали. Хотя торговать подобным хламом пытаются многие, ответила хозяйка, эмоционально взмахивая руками.
Слушая ее, Артем продолжал перебирать железки, когда его внимание привлекла странная рукоять. Осторожно потянув за нее, он вытащил из кучи железок офицерский бластер. Удивленно хмыкнув, парень быстро откинул заглушку на рукояти оружия и, подсоединив к нему адаптер, с радостью увидел, как по экрану с левой стороны бластера забегали символы теста. Убедившись, что оружие не имеет личностной привязки, Артем отсоединил питание и отложил бластер в кучку, приготовленную к приобретению.
А эта штука что умеет? не сдержала любопытства хозяйка.
Пока ничего, едва заметно усмехнулся парень. Пока это только исправный прибор, к которому требуется серьезное дополнение.
Боитесь, что я подниму цену? понимающе уточнила женщина.
Нет. Для вас, по вашему же высказыванию, это все просто технологичный хлам. И если вы вздумаете задирать цену, я просто уйду. Думаю, найти нечто подобное я смогу и в другом месте.
Похоже, база торговли у вас поднята довольно высоко, вздохнула хозяйка, сообразив, что спорить и торговаться в данном случае бессмысленно.
Дело не в базе, попытался смягчить свою резкость парень. Просто я, по вашим же словам, пока тут единственный, кто хоть что-то понимает во всей этой куче железа и примерно представляет, что с ним можно сделать. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что вы покупаете весь этот хлам на вес, прибавляя поставщику процентов двадцать.
Вижу, вы с таким уже сталкивались.
Это обычная практика на фронтире. В центральных мирах продавали каждый предмет в отдельности или на аукционе одним лотом. И цену продавец назначал свою, но оптовую. Только где теперь эти миры, грустно усмехнулся парень, передвигая очередной ящик.
Да уж, в тон ему вздохнула хозяйка. На станции с каждым днем народу становится все больше.
Здесь у вас еще спокойно. На базе, где мы были в прошлый раз, беженцев было столько, что их система жизнеобеспечения работала на износ, а любая лоханка, способная уходить в прыжок, стоила как линкор.
Да, люди бегут с планет, грустно кивнула хозяйка. Думают, что могут спрятаться на таких вот базах, и что тут их смогут защитить.
Глупость. Если где и можно спастись, так это только на планетах, жестко отрезал Артем, вынимая из ящика очередной прибор.
* * *
Завтракать Артем отправился в соседнее с борделем кафе. Получив от дроида официанта кофе и несколько свежих булочек, парень с аппетитом вонзил зубы в свежайшую сдобу. Сопровождавшие его андроиды стояли у столика, отсекая его своими сталепластиковыми телами от всего остального зала. Хозяйка кафе поначалу даже не поняла, что это не слуги, а именно телохранители, но когда попыталась усадить их за другой стол, быстро уяснила свою ошибку.
Один из андроидов осторожно, но непреклонно отодвинул ее в сторонку и глухим, механическим голосом ответил, что находится на службе и обязан постоянно быть рядом с охраняемым лицом.
Они и в спальне так же стоят? съязвила женщина, видевшая, откуда именно вышел Артем.
Нет. После осмотра комнаты под дверью дежурят, равнодушно отозвался парень, продолжая поглощать выпечку.
Хмыкнув от удивления, хозяйка кафе фыркнула и поспешила вернуться к своим делам. Заказав официанту еще чашку кофе, Артем откинулся на спинку стула и, неспешно прихлебывая напиток, принялся наблюдать за жизнью обывателей за окном кафе. Из этого благодушного состояния его вывел голос Доки.
Тема, жаль тебе мешать, но должен сообщить, что тебя ищут, произнес искин, попутно передавая эту же информацию андроидам. Те тут же принялись усиленно вертеть головами, сканируя толпу на улице.
И кому я так срочно потребовался? иронично хмыкнул Артем.
Групп несколько. Первая, сама крупная. Те самые рожи, что ходили за тобой вчера по торговой площади. Кстати, состав группы увеличился. Второй, хозяин лавки, где ты приобрел предметы ушедших.
Хозяин или хозяйка? быстро уточнил парень.
Именно хозяин. И третья группа очень похожа на военных или наемников. Вот эти появились на станции час назад и с ходу попытались просканировать «Бродягу».
И?..
И все. Они так больше не будут, ехидно закончил искин.
А на чем прилетели?
Эсминец. Вооружение стандартное.
Дока, а тебя не удивляет, что нам в последнее время стали слишком часто попадаться корабли именно этого класса? помолчав, спросил Артем.
В этом нет ничего удивительного, тут же последовал ответ. Соотношение скорость вооруженность живучесть наиболее грамотно было реализовано именно в этой линейке военных кораблей. Потому наемники и пираты с удовольствием покупали их для формирования своих эскадр.
Погоди, удивился парень. Ну, про наемников еще все как-то более-менее понятно. Но пираты-то почему? Им же добыча нужна, а на эсминце трюмы такие, не особо разгуляешься.
Пиратская эскадра это не только боевые корабли, но и рейдеры, переделанные из обычных грузовозов. Налетели, взяли судно на абордаж и тут же передали его рейдерам. Своего рода трофейно-тыловая служба, коротко пояснил Дока. Но и эсминцы вполне могут работать как буксиры. Утащи пойманный кораблик в потайное место и разбирай не спеша. Вот, кстати, хозяин лавки тебя уже нашел.
Снова выглянув в окно, Артем увидел мужика, подменившего в лавке женщину. Войдя в кафе, тот быстро осмотрелся и, подойдя к столику парня, негромко поздоровался, настороженно поглядывая на замерших словно статуи андроидов. Кивнув в ответ, парень жестом указал ему на стул и, дождавшись, когда лавочник усядется, поинтересовался:
Ну, и зачем почтенный бизнесмен ищет с самого утра обычного бродягу?
Вы, может быть, и бродяга, но не обычный, улыбнулся в ответ лавочник. Я действительно вас искал.
И зачем же?
У меня к вам есть деловое предложение, вздохнув, решительно заявил мужик.
Ну-ну, скептически хмыкнул Артем.
Я серьезно. Дара сказала мне, что вы отлично разбираетесь в приборах ушедших. Я могу предложить вам оптом два контейнера подобных предметов.
Больших? удивился парень.
Средних, развел лавочник руками.
И какова же цена?
Сто тысяч за оба, в очередной раз глубоко вздохнув, выдал лавочник.
Смеетесь? И за десятку не возьму, фыркнул Артем.
Но почему? растерялся мужик.
Да потому что это глупость. В эти контейнеры сваливали все подряд. Хорошо, если из всего собранного хлама найдется хотя бы пара рабочих приборов. К примеру, на складе вашей лавки остался только металлолом. Все, что у вас там собрано, смело можно отправлять в переплавку. Так что ваше предложение мне не интересно.
Тогда я предлагаю обмен, помолчав, негромко ответил лавочник. Я отдаю вам эти контейнеры, а вы увозите наши семьи на какую-нибудь удаленную планету.
Ваши? насторожился Артем.
У этих контейнеров пять хозяев. Точнее, у их содержимого. И мы все хотим отправить свои семьи в безопасное место. Вы сами вчера говорили, что на планете гораздо безопаснее, чем на станции.
Это верно, задумчиво кивнул парень. Но куда вы хотите их всех отправить? На какую планету?
Я надеялся, что вы сможете это сказать, растерянно пробормотал лавочник.
Я? откровенно изумился парень. Да я пустотный стаж прерываю раз в несколько месяцев и отдыхаю обычно на таких вот станциях. Побывал уже в нескольких десятках систем, а опускался только на три планеты. Так что в этом деле я вам не помощник.