Вы что, брали эти штуки не для себя, а для них? находчиво поинтересовался мальчишка.
Ну, конечно, Ив хмыкнула. Просто так само получается. Они же всегда с нами! А у тебя что, не так? Ангел тебе не подсказал?
Мальчик вздохнул.
Им не обязательно было знать о чувствах.
Достаточно было фактов.
Я не очень понимаю. Но думаю, что моим Ангелом-хранителем является мой дядя. И он очень любит играть в прятки.
А почему ты взял мертвую птичку? робко спросила Ада. Ему нравятся черепки?
Не знаю хмуро покачал головой Боузи. Я не знаю о нем так много, как вы. Он совсем не разговаривает и иногда меня пугает. Но это неважно. Потому что
Об остальном говорить не хотелось.
Отчего-то Иви подпрыгнула на месте.
Так, ладно! торопливо заговорила она. Все собираемся для вечерней молитвы. Бегом!
Но ты ничего не рассказала о своем брате, с усмешкой подметил Тиг, кивая на коробку с конфетами.
Не захотела и не рассказала, понял? вдруг огрызнулась обычно доброжелательная девочка. Не твое дело.
Дети послушно положили подушки обратно и вновь образовали полукруг у святого уголка для вечерней молитвы.
Глава 5
Господи! восклицала громогласная Лола. Смотрю на тебя, и ощущение, словно я тебя объедаю. Не то чтобы мы ели за одним столом, пупс, но ощущение именно такое.
Бывшая супруга Джереми Оуэна оказалась огненно-рыжей бестией с кричащей наружностью. Женщина средних лет обладала красивой, пышной фигурой и внушительным ростом рядом с ней даже холеный хозяин клуба казался каким-то маленьким и невзрачным.
Что уж говорить о тощем и неопрятном мне.
Она ворвалась на территорию «Пряток» на полчаса раньше нужного в половину двенадцатого. Ровно в полдень была назначена та самая «воспитательная» беседа, о которой еще ночью меня предупредил Шон.
Коллеги подтягивались на работу очень медленно, потому как их обычный, устоявшийся старт рабочего дня, начинался аж на четыре часа позже. А с учетом неприятной ситуации, из-за которой все покинули клуб уже после рассвета, в том, что большая часть сотрудников наверняка проспит начало встречи, сомневаться не приходилось.
Лучше всех, как я думал, это понимал Шон, который обхаживал Лолу, оказавшуюся полноценной совладелицей «Hide and Seek», со всех сторон.
Я, сам Оуэн и его экс-супруга чинно восседали в кабинете шефа, а управляющий бегал с этажа на этаж, притаскивая с собой все самое необходимое для комфорта гостьи. Я порывался помочь на правах старшего администратора, однако сегодня, Джереми предпочел освободить меня от рабочих процессов. Спорить с боссом я не мог.
Я позволил себе поэкспериментировать и предлагаю вам на пробу латте вашего любимого цвета.
На этот раз на подносе у моего коллеги красовался кроваво-красный горячий напиток. Даже мягкая пенная шапочка сверху была розоватого оттенка.
Это что за цыганские фокусы? ухмыльнулась Лола. Ну, давай сюда свой креатив.
В том, что эта женщина была в восторге от всего красного, сомневаться не приходилось. У Лолы были бордово-черное платье, нарощенные коралловые ногти, багровая помада и даже массивные украшения в тон. Но, справедливости ради, стоило отметить, что этот оттенок очень ей подходил.
Я бы сказал, что Лола сама по себе была олицетворением красного цвета, без преувеличений.
Значит, взял себе ребенка, старый извращенец, обратилась к бывшему мужу наша гостья. И не кормишь? И не следишь за тем, как он выглядит, судя по всему.
Ло, отстань от парня, устало отозвался Джереми, держа на голове мокрое полотенце. Сегодня он сидел в своем кресле непривычно развязно, закинув ноги на столешницу. Ему двадцать два года. Это взрослый человек.
Да что ты, женщина захохотала. Такой же взрослый, как ты, видимо? Вы теперь, наверное, команда Скуби-ду. Фургон уже прикупили?
Ло! рыкнул Оуэн.
Слушай-слушай и не рычи. Развалился тут. Тоже мне, старая лолита.
Эта шутка была какой-то запредельной. А потому, несмотря на то что мы сегодня с дядей даже не пробовали ложиться спать, я в момент очнулся и громко расхохотался.
Обалдеть, улыбнулась Лола, отпивая кофе. Пупс-то живой. Значит, другой, не тот, что из лифта?
Я сейчас встану, Ло сквозь зубы начал угрожать бывшей Джереми.
А я лягу. Ну, конечно, так и будет.
Хоть совладелица клуба и была отличным отвлекающим маневром для того, чтобы не думать ни о чем, кроме ее присутствия, я продолжал прогонять в памяти ту беседу, что мы вели с Джереми, когда вернулись домой всего на три часа.
Ты можешь проверить по социальным сетям, но я уверен в том, что Иви находится в изоляции, без какой-либо возможности связаться с внешним миром, говорил мне Оуэн. Или попробуй позвонить. Но то, что я увидел возле твоего прежнего дома, еще надолго останется в моей памяти, честное слово.
Что ты видел? не унимался я. И как смог понять, что что-то не так?
Он вывел Ив из подъезда, словно завороженную. Вел за плечи, а ее шатало. Как пьяную.
Может, они и вправду что-то отмечали?
Днем? Да брось ты, Боузи, где же твоя привычка видеть чуть больше, чем есть на самом деле? К тому же он точно был в абсолютном порядке. Сильнее всего меня смутил ее пустой, стеклянный взгляд. Последний раз я видел такое в клинике. Как кукла, а не живая девушка.
Ты уверен, что он тебя не заметил?
Не уверен, но значения это не имеет. Он знает, что мы заметим это. Что ты заметишь это, спохватишься. Он слишком хорошо тебя знает и ждет, что ты придешь.
Эти новости заставили меня вспомнить о том, что мы с Джереми оба были не в порядке с клинической точки зрения. Но то, что ранее мои даже самые безумные подозрения оказывались близки к истине, было не отменить.
Представить доктора Константина в образе классического злодея было невероятно трудно. Он, безусловно, вел себя порой очень странно, непоследовательно и неоднократно обижал меня своими словами. Однако подозревать его в какой-то преступной деятельности так открыто, без тени сомнения я не мог себе позволить.
Как и, главное, зачем он мог бы заниматься подобным? Это беспокоило меня и до того, как Оуэн совершил свою вылазку. А потому не давало воображению полной свободы.
Свои сомнения я озвучил дяде.
Но и на этот комментарий у него был ответ.
Я могу ошибаться, это действительно стоит учитывать. Правда, о том, что зло обычно скрывается в самых неожиданных для нас местах, помнить тоже нужно. Пока что все, что я сказал, может звучать бредово. Но если ты проверишь и убедишься в том, что она не выходит в онлайн, часть истины в моих предположениях точно есть.
Пока Джереми освежался в душе перед тем, как вновь вернуться на работу, я проверил все аккаунты Иви и ужаснулся его правоте. Моей подруги детства не было в сети уже пару месяцев. Ощутимая часть ее аудитории на творческих профилях била тревогу. Художница не отдавала старые заказы, не брала новые и вовсе не обновляла контент. Все просили разъяснить обстоятельства, спрашивали друг у друга о том, кто и когда с ней последний раз общался, но к единому пониманию ситуации так и не приходили.
Однако доля сомнения в происходящем все еще во мне оставалась. Потому как я в последнее время тоже не постил практически ничего, но это не значило, что со мной что-то случилось. Я просто лайкал чужие посты, просматривал ленту, но не делал публикаций. Просто потому, что не хотел.
Немного подумав, я еще раз зашел в другую социальную сеть Иви, которая представляла собой микроблог. Она уже была проверена мной на обновления, как и все остальное, но для пущей убедительности я решил зайти в тот раздел, что отображал понравившийся пользователю контент.
И ужаснулся тому, что не догадался сделать этого раньше.
Краткий список того, чем интересовалась моя подруга, выглядел жутко:
«Если кому-то понадобятся телефоны доверия, которые работают круглосуточно и НЕ снимают с вас оплату за входящий, ниже список»;
«Десять способов распознать, что с вашими отношениями что-то не так, тред[3]»;
«Созависимые отношения. Чек-лист. Тред»;
«Ребята, а у вас бывало такое, что каждый день начинается с того, что берешь заказ, работаешь и ничего не чувствуешь, смотришь сериальчик ничего, ковыряешь соцсети тоже ничего. Но при этом невыносимо тоскливо?»;
«Если Бог посылает нам те испытания, что мы должны пройти, то почему же он не думает о том, что в процессе они могут нас изуродовать?»; «Переживший насилие целенаправленно ищет его впоследствии. И не вздумайте это отрицать!»;
«Иногда мне кажется, что я вышла замуж за своего отца. Он решает за меня проблемы, бережет меня, обеспечивает. Но и рука, будем честны, у него такая же тяжелая».
Прочитав все это, я очень ярко прочувствовал шевеление волос на макушке. Даже если Константин не делал с ней ничего криминального на практике, обращался он с девушкой отвратительным образом. Зная Иви, я был уверен, что читать подобное она могла только в том случае, если бы сама попала в критическую ситуацию. Драматизирование и активное потребление чужих страданий в ее привычки не входили.
Собственных травм моей подруге, как я знал, всегда хватало с головой.
И, несмотря на то что моя Иви моя вечно искрящаяся теплотой Иви предпочитала никогда не вспоминать о том, что ей пришлось пройти, я мог судить о ее внутреннем грузе по тому, что помнил сам.
Хоть кусочков пазла и осталось совсем чуть-чуть.
Болезненная истина, тщательно скрываемая и зарываемая нами обоими в поток забвения, заключалась в том, что о нашем прошлом в приюте мы могли вспомнить отнюдь не много. И ответа на вопрос «Почему?» у нас просто не было.
В нашем сознании сохранились эпизоды о том, как мы приехали в дом господина Камерона. Мы помнили сестру Александру и то, как читали молитвы. Сохранили в себе визуальные образы Самсона, Ады, Тины и Тига. Время от времени даже обсуждали те бесполезные мелочи, что называли в нашем кругу «сокровищами». Но то, что случилось потом Причина, по которой однажды, ранним утром, мисс Мертон забрала меня, Иви и Тину из дома Камерона на своей машине и умчалась прочь на полной скорости, была нам недоступна.
И, видит Бог, мы хотели, чтобы эта яма в воспоминаниях, представляющаяся нам как глубокая, бесконечная впадина, не имеющая дна, оставалась пробелом и дальше.
Потому как то, что скрывалось там, внизу, все эти годы подбиралось к нам все ближе и ближе. Поджидало нужного момента, чтобы напомнить, что на самом деле сформировало нас такими, какими мы стали. Рассказать, что произошло в последний день нашего пребывания там.
Пупс, ты что там, дремлешь?
Я содрогнулся всем телом и повернулся в сторону позвавшей меня Лолы. Пока я анализировал и прошедшую ночь, и ту часть своего детства, что предпочел однажды, навсегда вырезать из собственной головы, она успела допить латте. Казалось, что моя чрезмерная задумчивость не слишком-то и заботила гостью, и обратилась она ко мне из вежливости.
А вот Джереми наблюдал за мной с подозрительным прищуром. Должно быть, переживал о том, что я вновь тормошу несчастных Бодрийяров своим тревожным обществом.
К моему огромному сожалению, история Германа и Реймонда была не единственным белым очагом в моих мозгах.
И как сказать об этом дяде, я, пока не имел ни малейшего представления.
Нет-нет я тряхнул головой, но скорее картинно для пущего подчеркивания только что выдуманной легенды. Просто, ну, тяжелая смена вышла.
Да что ты, Лола криво ухмыльнулась и обратилась к бывшему мужу: А ДНК-тест не делали? Может, наш, да я не помню? Потому что врет так же неспособно, как ты, и вот прям так же головой трясет, чтобы никто ничего не заподозрил.
Да к черту иди, отмахнулся от нее Оуэн, но при этом серьезно глянул на меня, намекая, что к этой теме мы еще вернемся.
Так, ну ладно. Женщина поднялась с места и небрежно поставила стакан из-под напитка прямо перед носом Джереми. Пойдемте-ка пожурим вас, котики.
Застучав высокими платформами своих мощных кожаных сапог, Лола вышла из кабинета. Мы последовали за ней.
Шон уже успел подготовить главный зал к собранию. Отодвинув столы назад, он расставил стулья в один ряд, прямо перед сценой. Занять место в свете невидимых софит перед импровизированным «зрительным залом» полагалось совладелице клуба.
Я не поняла, вы от меня стендапа[4] ждете? хохотнула женщина. Нет, мои бесценные, будем наравне.
Она взяла один из стульев и по-деловому уселась на него, сложив ногу на ногу.
Я поспешил занять место между Шоном и очень сонной Стейси, которая то и дело куталась в свой большой свитер, пытаясь создать вокруг себя ощущение уюта.
Так. Лола прищурилась и ухмыльнулась. Золотой квартет шутников Фрид, Том, Дженна и Алан. Кухня, значит, состав у нас не меняет.
Это было удобной для меня возможностью, наконец, выучить имена всех сотрудников и не переспрашивать Шона.
Вот такие мы молодцы, зевнул шеф-повар и помахал рукой. На месте!
Мэтт красавчик-бармен, Роман «Скала» охранник А где же мой зайчик Гордон? Лола нахмурилась и указала наманикюренным пальцем в сторону Джереми. Уволил, змеюка ты подколодная?
Да в отпуске твой Гордон, лениво подкатил глаза Оуэн.
Ну, слава богу.
Лола снова начала сканировать ряд сотрудников своим взглядом.
Вот вы, две подружки, женщина наклонилась ближе к двум девушкам, что сидели по правую сторону от Стейси. Вас не знаю.
Лили и Мими, все так же нехотя отозвался Джереми. Официантки. Мы что, в детском саду, Ло?
Надо же, буквально Тру-ля-ля и Тра-ля-ля, за которых ответ держит Безумный Шляпник. Я не к тебе обращалась.
Лили и Мими, повторила одна из девушек. Ни с кем из них я еще не успел познакомиться. Я Мими, она Лили.
Оригинально ответила, молодец, издевательски подметила Лола. Шон моя прелесть, Стейси местная стерва, пупс и старый извращенец. А где сотрудники, обслуживающие ВИПов?
Тебя испугались, дорогая, прошипел Оуэн. Выходят на смену только под запрос, прямо-таки и не знаешь.
Ну что ж, тогда все на месте! Лола хлопнула в ладоши и повернулась в мою сторону. Пупс, расскажи, пожалуйста, нам, что вчера произошло?
Я подорвался с места, но дядя усадил меня обратно.
Мешаешь ребенку пятерки получать, не упустила из виду этот жест его бывшая супруга. Ну, не обращай внимания на этого хрыча, расскажи нам, золотко.
Я обслуживал четвертый столик тихо начал я. И все было в порядке. Они были очень довольны и заказали почти половину премиального меню
И именно здесь ты решил, что раз так, другие столики могут поесть за счет заведения? язвительно подметила Лола.
Лола! теперь подскочил Джереми. Ей-богу, я сейчас закончу этот цирк!
Тогда выбегай первым, потому что он только на главном клоуне и держится, вмиг посуровев, отчеканила женщина. Сядь, Оуэн. Ты уже свою работу поработал.
К моему огромному удивлению, ее бывший муж подчинился.
Таким уязвимым я его еще не видел.
Ну, пупс, продолжай, подначила меня Лола.
Нет, я не Я не думал так. Я очень старался и время от времени советовался со Стейси на тему того, как могу увеличить их и так приличный чек. Она научила меня правильно уламывать их на десерты, и я пошел спросить О том, что могу им предложить.
Что они взяли?
Да Все. Всего взяли и по чуть-чуть. Но пока я перечислял все позиции, заметил, как девушка пишет в заметках слово «помогите». И, увидев это, я сделал вид, что на самом деле ничего не произошло. Просто отошел и сообщил Стейси о ситуации. Она назвала это «тревожным столиком» и сказала, что мы будем действовать по регламенту.
Я остановился, нутром чувствуя, что на этом месте должен оказаться комментарий совладелицы. Но она молчала.