С этими словами София ободряюще сжала плечо Елизаветы. Две женщины обменялись взглядами, полными решимости и взаимопонимания. Они осознавали, какие трудности и испытания ждут их впереди. Но также знали, что вместе, объединенные общей целью, смогут преодолеть любые преграды.
Еще несколько мгновений они молча любовались захватывающей панорамой Kepler-452b. А потом, словно по команде, вернулись к своим обязанностям. София принялась изучать поступающие данные и координировать работу групп, а Елизавета направилась к своей научной команде готовиться к величайшему приключению в своей жизни.
Исследование нового мира началось. Первая страница в истории внеземной колонизации была открыта. И никто из участников этих событий даже не догадывался, какие удивительные открытия и повороты судьбы ждут их на этом пути.
Глава 10. Первый взгляд с орбиты
С того самого момента, как "Пегасы" вышли на стабильную орбиту Kepler-452b, в научном секторе флагманского корабля воцарилось радостное волнение, смешанное с предельной сосредоточенностью. Десятки лучших умов экспедиции астрономы, планетологи, геологи, климатологи, биологи буквально припали к экранам своих компьютеров, жадно впитывая первые данные сканирования планеты.
Мощные сенсорные системы кораблей работали на полную мощность, буквально просвечивая Kepler-452b насквозь в разных диапазонах электромагнитного спектра. Радары и лидары снимали детальный рельеф поверхности, строили трехмерные модели ландшафта. Инфракрасные и ультрафиолетовые камеры картировали температурные аномалии и уровень радиации. Спектрометры анализировали состав атмосферы и искали следы известных соединений в грунте и воде.
Вся эта информация в реальном времени стекалась на серверы научного блока, где незамедлительно подвергалась обработке и систематизации. Сверхмощные компьютеры, использующие новейшие алгоритмы машинного обучения, искали в этом массиве данных закономерности и аномалии, генерировали первые научные модели и гипотезы.
А над всем этим кипучим цифровым муравейником царила Елизавета лучший ксенобиолог Земли и бессменный руководитель научной группы. Именно на ее плечи ложилась ответственность за сбор и интерпретацию информации, за выработку рекомендаций по дальнейшему ходу исследований. И она с блеском справлялась с этой задачей, координируя работу десятков специалистов, направляя их усилия в единое русло.
А наш командир, несмотря на всю занятость организационными вопросами, то и дело заглядывала в научный отсек, чтобы быть в курсе последних новостей. И каждый раз не переставала удивляться той атмосфере увлеченности и вдохновения, что царила среди ученых. Казалось, они совершенно забыли об усталости, о долгих тысячилетиях изнурительного полета весь их мир сейчас сосредоточился на изучении этой новой, манящей своими загадками планеты.
Лиза, что можешь сказать о первых результатах сканирования? поинтересовалась она во время одного из таких визитов.
Ксенобиолог оторвалась от экрана и посмотрела на командира сияющими от возбуждения глазами:
Это невероятно! Планета просто идеально подходит для жизни! Состав атмосферы кислород, азот, углекислый газ в тех же пропорциях, что и на Земле. Средняя температура около 22 градусов Цельсия. Жидкая вода в изобилии огромные океаны, полноводные реки, озера. На континентах буйная растительность, судя по спектральному анализу, очень похожая на земную флору. Мощнейшее магнитное поле. Даже если здесь нет разумной жизни, Kepler-452b готовый оазис для колонизации!
Елизавета говорила торопливо, взахлеб, словно боясь не успеть выразить переполнявшие ее эмоции. Командир слушала ее с улыбкой, разделяя восторг первооткрывателя.
Действительно впечатляет, кивнула она. Выходит, нам невероятно повезло. Как будто сама судьба вела этой планете.
Или законы эволюции и естественного отбора, улыбнулась Елизавета. В любом случае, это фантастическая удача для нас и для всего человечества. Подумать только ведь еще несколько тысячелетий назад люди могли только мечтать о других мирах. А сегодня мы стоим на пороге колонизации экзопланеты!
И все же не будем торопиться с выводами, чуть охладила ее пыл София. Данные орбитального сканирования это только первый шаг. Нам еще предстоит направить на поверхность зонды и дроны, чтобы получить более детальную информацию. Да и сама высадка экипажа потребует длительной подготовки и оценки рисков.
Ты права, конечно, вздохнула Елизавета. Поиск ученого иногда заставляет забыть об осторожности. Но я просто не могу дождаться, когда мы начнем более предметное и полноценное изучение планеты. Хочется своими глазами увидеть эти пейзажи, вдохнуть этот воздух, потрогать эту землю
Я прекрасно тебя понимаю, кивнула София. Сама испытываю схожие чувства. Но давай все же действовать по плану. Для начала подготовка и запуск автоматических зондов.
Уже работаем над этим, отрапортовала Елизавета. Инженеры проводят финальные тесты оборудования, прокладывают оптимальные траектории спуска на поверхность. Думаю, через несколько недель будем готовы дать старт первой партии автоматических исследовательских аппаратов.
Отлично, одобрительно произнесла командир. Держи меня в курсе. И постарайтесь выжать максимум информации из этих зондов. От их данных во многом будет зависеть наша дальнейшая стратегия.
Непременно, заверила Елизавета. Мы настроим на них все мыслимые и немыслимые датчики. Уж поверь, эти малютки вытрясут из планеты все ее секреты!
На этом София попрощалась с Елизаветой и вернулась в рубку управления контролировать общий ход операции. А научная группа с еще большим рвением погрузилась в изучение и осмысление данных, в подготовку к следующей фазе исследований.
Первый взгляд на Kepler-452b был многообещающим, будоражащим воображение и рождающим массу вопросов. Эта планета словно манила к себе, звала раскрыть ее тайны. И люди были полны решимости принять этот вызов, во что бы то ни стало познать и освоить этот дивный новый мир.
Но никто из них пока даже не догадывался, насколько глубоко им придется погрузиться в загадки инопланетной реальности. И какие удивительные, а порой и опасные открытия ждут их на этом пути.
Глава 11. Разведывательные миссии
Следующие несколько дней на борту "Пегасов" прошли в напряженных трудах и заботах. Все силы экипажа были брошены на подготовку, запуск и сопровождение автоматических исследовательских аппаратов, которым предстояло стать глазами и ушами людей на поверхности исследуемой планеты.
Эти компактные, но невероятно высокотехнологичные устройства были поистине вершиной инженерной мысли. Несмотря на все ограничения по массе и объему, в них удалось вместить целый арсенал научного оборудования: камеры высокого разрешения, способные снимать в разных спектрах, хроматографы и масс-спектрометры для анализа химического состава атмосферы и грунта, сейсмографы и магнитометры для изучения геологии и структуры планеты. А продвинутый искусственный интеллект позволял этим машинам действовать автономно, самостоятельно прокладывать маршруты и адаптироваться к изменяющимся условиям.
Первая партия зондов была нацелена на глобальную разведку они должны были совершить несколько витков вокруг планеты по полярным и экваториальным орбитам, собирая детальные данные о распределении суши и океанов, рельефе, растительности, полезных ископаемых. Эта информация была жизненно необходима для планирования будущих миссий, выбора оптимальных мест для посадки и высадки десанта.
Вторым эшелоном были запущены атмосферные зонды аэростаты и дирижабли, нашпигованные метеорологическими приборами. Им предстояло дрейфовать в потоках воздуха на разных высотах, изучая динамику погодных процессов, фиксируя температуру, давление, влажность, скорость ветра. От этих данных напрямую зависел прогноз климатических условий в потенциальных местах высадки.
Но, пожалуй, наиболее сложной и рискованной частью разведывательной кампании стала отправка на поверхность планетоходов и дронов. В отличие от орбитальных и атмосферных зондов, эти аппараты не могли быть сброшены с высоты на парашюте или посажены на реактивной тяге. Их доставкой к поверхности занимались специальные спускаемые капсулы, которые отделялись от основного корабля, входили в плотные слои атмосферы и совершали мягкую посадку на подушке воздуха.
Риски здесь были огромны малейший просчет в программе торможения или сбой в системах ориентации грозил превратить многомиллионный научный аппарат в груду обломков. Поэтому запуску каждой такой капсулы предшествовали долгие недели компьютерного моделирования, бесчисленные тесты и проверки.
И все же, несмотря на все предосторожности, не обошлось без потерь. Две из семи капсул с планетоходами разбились при посадке из-за нештатных ситуаций. Еще одна застряла в глубоком каньоне, не сумев выбраться на ровную поверхность.
Но четверо "выживших" с лихвой оправдали возложенные на них надежды. Словно неутомимые стальные насекомые, они расползлись по поверхности планеты, посылая на орбиту бесценную информацию.
Благодаря их панорамным камерам ученые впервые смогли детально рассмотреть ландшафты инопланетного мира его широкие равнины, поросшие аналогами земных трав и кустарников, извилистые русла рек, прорезавшие красноватый грунт, величественные горные хребты, устремленные к лазурному небу.
Но что самое важное планетоходы обнаружили и задокументировали первые признаки жизни на Kepler-452b. Их камеры высокого разрешения сумели заснять целые поля и заросли инопланетной растительности пусть не такой пышной и разнообразной, как на Земле, но однозначно живой и эволюционирующей.
Эти открытия произвели настоящий фурор среди научного состава экспедиции. Особенно восторженно реагировала Елизавета для нее лично наличие развитой биосферы на планете стало подтверждением самых смелых теорий и надежд. Глаза ксенобиолога горели решимостью во что бы то ни стало изучить эту удивительную экосистему, понять ее законы и взаимосвязи.
София тоже разделяла общий восторг первопроходцев, но старалась сохранять рациональный и даже несколько скептический настрой. Как командира миссии, ее больше заботило, нет ли в открывшихся фактах какого-либо подвоха, скрытой угрозы для будущих колонистов. Ведь история освоения Земли наглядно показала, какими коварными и опасными могут быть на первый взгляд вполне безобидные формы жизни.
Елизавета, есть ли в собранных образцах признаки потенциально вредоносных организмов? спросила София на очередном совещании научной группы. Вирусов, бактерий, токсичных веществ?
Ксенобиолог задумалась на секунду, а потом уверенно ответила:
Анализ геномов и метаболитов пока не выявил ничего подобного. В целом местная биосфера кажется вполне дружелюбной и совместимой с земной жизнью. Хотя, безусловно, нам еще предстоит провести массу тестов и экспериментов, прежде чем можно будет с полной уверенностью говорить о безопасности для человека.
Согласна, кивнула командир. И все же данные от зондов обнадеживают. Похоже, эта планета не только теоретически пригодна для обитания, но и готова принять нас с распростертыми объятиями. Главное не наделать ошибок на начальном этапе контакта с экосистемой.
Обсуждение проблем планетарной защиты и биологической безопасности заняло еще немало времени. Но в целом результаты автоматических разведчиков не оставляли сомнений Kepler-452b была идеальным кандидатом на роль нового дома человечества, настоящей космической жемчужиной, только и ждущей своих первопроходцев.
Глава 12. Изучение нового мира
Успехи первых разведывательных миссий вызвали настоящий всплеск энтузиазма и творческой активности в научном секторе экспедиции. Десятки специалистов буквально потеряли сон и покой, без устали анализируя, сопоставляя, интерпретируя те петабайты бесценной информации, что непрерывным потоком поступали с поверхности планеты.
Каждая новая крупица знаний об этом мире становилась предметом жарких дискуссий, генерировала массу смелых гипотез и теорий. В лабораториях и конференц-залах не умолкал гул голосов, звучали яростные споры и пылкие монологи. Ученые всех мастей, от геологов до климатологов, от биологов до физиков, изо всех сил старались осмыслить и объяснить все многообразие и сложность открывшегося им инопланетного мира.
София внимательно следила за ходом этих исследований и обсуждений, стараясь не упустить ни одной важной детали. От выводов ученых напрямую зависело принятие ключевых решений когда, куда и в каком составе высаживать десант, какие меры предосторожности предпринять, на какие риски пойти. И ошибка здесь могла стоить будущей колонии слишком дорого.
Поэтому на очередном расширенном совещании научных групп она решительно потребовала подвести предварительные итоги дискуссий и выработать максимально обоснованные, консолидированные рекомендации по дальнейшим действиям. Исследователям пришлось на время отложить свои теоретические споры и заняться прикладной аналитикой.
Несколько месяцев кропотливой работы и вот наконец на столе у нее лежал итоговый документ, подписанный руководителями всех научных направлений. Вывод был однозначен: несмотря на все потенциальные опасности и неопределенности, планета вполне пригодна для высадки первой волны колонистов.
София внимательно перечитала отчет, расписалась на последнем листе и откинулась в кресле, осмысливая важность этого момента. Ученые дали добро. Путь к новому миру был открыт. Пора было начинать величайшее приключение в истории цивилизации.
Елизавета, зайди ко мне, пожалуйста! произнесла она в интерком, вызывая главного ксенобиолога.
Через минуту дверь каюты отворилась и на пороге появилась взбудораженная Елизавета.
Ты видела? Видела наше заключение? Мы летим, София! Мы сделаем это!
Глаза ученой горели триумфом и нетерпением, будто она уже мысленно ступала по поверхности инопланетного мира.
София улыбнулась этому энтузиазму, но постаралась сохранить трезвость и серьезность тона:
Да, я ознакомилась с вашими выкладками. Выглядит достаточно убедительно и обнадеживающе. И я склонна согласиться пора переходить от теории к практике. Начинаем готовить экспедицию на поверхность.
Елизавета чуть не захлопала в ладоши от радости, но тут же взяла себя в руки и перешла на деловой тон:
Безусловно, командир. Моя команда готова оказать всю необходимую научную поддержку. Составим подробные инструкции по мерам безопасности, подготовим полевое оборудование, обеспечим биологическую защиту
Вот и отлично, кивнула София. Действуй, подключай своих людей. Но будь готова и сама принять участие в высадке. Твой опыт и знания нам пригодятся не только на орбите, но и на земле, вернее на "кеплере".
Елизавета на мгновение опешила. Конечно, она мечтала собственными глазами увидеть новый мир. Но одно дело мечтать, а другое вот так сразу взять и шагнуть в неизвестность