Когда она принесла кофе, я спросил:
Ты какие фильмы предпочитаешь?
Советские.
Я имею в виду жанр?
Зависит от настроения.
Ясно, сказал я.
Мне действительно всё было ясно
А вот на улице, наоборот, было пасмурно
Я приподнял воротник куртки. Кепку надвинул на глаза, руки засунул в карманы
Ненавижу осень Хотя, будучи несостоявшимся поэтом, я должен был бы любить эту пору года
5
Мы встретились у входа в кинотеатр «Киев».
Она была без головного убора, в кожаном плаще цвета какао и в сапогах того же цвета.
Есть мультфильм о какой-то обезьяне, три дэ, и два триллера: «В погоне за смертью» и «Приговорённый». На что пойдем?
Она выпятила нижнюю губу:
От одних названий уже жить не хочется. Может, лучше пройдёмся, поболтаем?
Я утвердительно кивнул. И мы двинулись в сторону Майдана
Она взяла меня под руку.
Чтобы избежать неловкого молчания, сказала Ева, ты сначала расскажешь о себе всё, что пожелаешь нужным рассказать, а потом я о себе.
Она явно привыкла брать инициативу в свои руки, отметил я. Можно предположить, что у неё свиданий было куда больше, чем у меня, несмотря на то, что я намного старше.
Я поведал о себе следующее:
Родился в Киеве. В неполной и, как говорится, неблагополучной семье. Рос без отца. О чём нисколько не жалею. Да Мать всю жизнь болела бронхиальной астмой и ничего в этой самой жизни, кроме больниц и грёбаной мебельной фабрики, на которой проишачила двадцать с лишним лет, не видела. Она умерла, когда мне едва исполнилось шестнадцать. За пару лет до смерти пристрастилась к спиртному.
Скоро моя квартира, по словам участкового, превратилась в притон. Любой, кто приходил с едой и выпивкой, мог рассчитывать на моё гостеприимство. Почти каждую ночь квартира наполнялась звуками дребезжащей гитары, весёлыми голосами и звоном посуды.
Ну, в двадцать я неожиданно женился. Я был вынужден это сделать, как честный человек. Появились дети. Пришлось идти работать. Сменил целую кучу разных профессий, но веришь ни об одной из них не сохранил в себе тёплых воспоминаний. К двадцати четырём я возненавидел физический труд настолько, что теперь я без особой надобности палец о палец не ударю. Я поступил в театральную студию и начал писать прозу, чем обрёк семью на нищенское существование. Жена пыталась меня образумить. Но тщетно. В результате я попросту ушёл из дому. И теперь у меня ни семьи, ни прописки. Я кочую по съёмным квартирам и мечтаю о домике у моря. В общем, ничего интересного.
Шагов двадцать прошли, храня молчание.
Твоя очередь, напомнил я.
Моя история, начала она, ещё скучнее твоей. До пятнадцати лет я была послушной дочкой и отличницей. Ходила в музыкальную школу по классу фортепиано. Потом мне всё это осточертело, и я сбежала из дому с профессиональным каталой по кличке Ворон. Знаешь, кто такой катала?
Картёжник?
М-гу Через год в Сочи он проиграл меня армянам, но отдавать не захотел. Их было трое, он один. Началась драка. Одному Витя проломил череп, второго пырнул ножом, третий, слава Богу, убежал Вите дали пять лет за превышение самообороны. Я вернулась в Киев. Предки мои надумали эмигрировать на историческую родину, но я уезжать не захотела. Вот вроде и всё.
А почему ты не уехала с родителями?
А что мне там делать среди евреев?
Мне нравятся евреи, заметил я.
Спасибо, я поняла.
Заморосило.
А как же твой Витя Ворон этот мог на тебя играть?
Ему не везло в тот день Денег уже не было А армяне аж облизывались, глядя на меня
Ты его не осуждаешь?
В ответ она сказала:
Я замёрзла. Давай зайдем в кафе.
Конечно.
6
Я буду мартини, сказала Ева. Закажи себе коньяк.
Так я ж не пью.
Моё возражение снова вызвало на её лице уже знакомую мне гримасу обиженной девочки.
Ты же не хочешь, чтобы я пила одна. Это не по-мужски.
Да Бога ради, думаю. От ста грамм коньяка ничего страшного не случится. Могут же люди выпивать в меру без продолжения без ухода в глубокий штопор Ведь всё хорошо С чего мне напиваться?
Я заказал напитки, включая апельсиновый фреш. И горячие бутерброды закусить.
Около часа я потчевал Еву байками из жизни. Она смеялась. Этого мне было вполне достаточно, чтобы почувствовать себя уверенней.
Всё-таки мужчины примитивный вид.
Что нужно делать женщине, чтобы приручить мужчину? Всё просто. Если он бугай восхищаться его силой; если интеллектуал слушать его с открытым ртом и удивляться каждой новой информации; если он остроумен безудержно смеяться
Мы повторили заказ
Играла музыка, и я пригласил Еву на танец.
Она замахала руками:
Упаси меня Бог!
Потом я вызвал такси
Куда тебя отвезти?
Дурацкий вопрос, ответила Ева. К себе, конечно.
Даже так?
Ты против?
Напротив, я за.
Был момент, когда я хотел сказать, будто мне кажется, что мы слишком торопим события, но на самом деле меня всё устраивало, поэтому я не стал говорить эту чушь.
Тогда вперёд, сказала она. Только надо заехать в магазин и купить бутылку шампанского.
Алкоголь двухсот капель коньяка уже разогнал мою кровь. Я больше не опасался нежелательных последствий. Я был готов к подвигам и веселью.
Надо значит, купим.
И уже у меня дома, откупоривая третью бутылку шампанского, я поинтересовался:
Ты всегда так легко заводишь э отношения?
Не всегда, ответила Ева. И не так легко.
Её щёки горели, а глаза сияли температурным блеском. Язык слегка заплетался.
А «план» ты куришь? спросила Ева.
В смысле марихуану?
Её.
Пробовал пару раз. Не понравилось.
Покурим?
У тебя есть?
Немного.
Давай.
Она довольно ловко и быстро выпотрошила из сигареты табак и забила «косяк».
Наблюдая за её действиями, я тянул из бутылки шампусик и поражался тому, как при такой ангельской внешности а она мне в те минуты казалась ангелом можно иметь такую сильную тягу ко всему порочному.
А более тяжёлые наркотики ты пробовала?
Героин лишь однажды. А кокаин раз десять. А ты?
И я.
Если есть деньги могу достать.
Хорошо, посмотрим.
Она прикурила, глубоко затянулась, передала «косячок» мне Сознание затуманилось
Утро было невесёлым. Язык наждаком царапал нёбо. Голова раскалывалась от малейшего движения
Я лежал в постели, рядом валялась обнажённая Ева. Я засунул руку под одеяло, чтобы удостовериться и в собственной наготе.
Я приподнялся, опершись на локти. Наша одежда была разбросана по всей комнате.
Неужели у нас всё было?..
Последнее, что я помнил, как мы целовались на кухне. А потом она шепнула мне в ухо:
Отнеси меня на диван.
Я поднял её на руки, сделал три шага, споткнулся, и мы полетели навстречу линолеуму, покрывавшему твёрдый пол.
Ева спала, лёжа на животе. Я притронулся к её плечу. Она застонала.
Ева, что вчера было?
Не парься, ответила она, не открывая глаз, ты был на высоте Два раза
Но я ничего не помнил. А ведь не так уж много я выпил. Двести грамм коньяка да полторы бутылки шампанского, может, две не больше. Или мы ещё выходили за добавкой?
Не помню. Белый лист.
Я повернулся на правый бок, прижал Еву к себе и закрыл глаза.
Когда я снова проснулся её уже не было.
7
Она позвонила мне днём и попросила приехать вечером к ней.
И никаких отказов, предупредила она, у меня сегодня день рождения.
Ладно.
Это, конечно, свинство сообщать о таком важном событии за несколько часов до встречи.
И тут меня вдруг осенило мы с ней похожи!
О том, что противоположности притягиваются, знают все без исключения, но ведь и похожих людей тянет друг к другу. Не правда ли?
Со своими друзьями, с родными и близкими я веду себя, как ведёт себя Ева со мной, а порой ещё хуже.
Мы с ней похожи. Безусловно. Наше отличие только в том, что я её люблю, а она меня нет. Стало быть, она в гораздо более выигрышном положении.
Я заварил крепкий кофе и принял с риском для сердца контрастный душ. Всё это взбодрило меня: я если и не почувствовал себя совершенно здоровым, то, во всяком случае, уже мог здоровым выглядеть.
Перед самым выходом мне позвонила Лиза мой литературный агент.
Книга, сообщила она голосом сытой Багиры, выйдет через две недели.
За эту книгу я получу хоть какой-нибудь гонорар?
Ты же говорил, что деньги тебя не волнуют.
Деньги меня и сейчас не волнуют, меня волнует их отсутствие.
Могу выдать тебе семь тысяч хоть сейчас.
Сейчас не время. Пока они пусть лежат у тебя.
Что-то я не слышу энтузиазма в голосе.
Просто я скуп на эмоции.
Предположим, что так. Она выдержала паузу. Нужно будет обязательно устроить презентацию.
Когда?
Я тебе сообщу.
Буду ждать. Только загодя. Не за два дня.
Само собой.
Договорились.
Оревуар.
Аналогично.
Сперва я отправился в цветочный магазин. Там я долгим выбором себя не мучил. Купил великолепный букет из двадцати пяти роз.
С основным подарком было сложней. Что купить? Кольцо? Но ведь это своего рода символ предложения. А мы едва знакомы (что не помешало нам переспать). Может, серьги? Так я не имею понятия, что она предпочитает золото или серебро Книга банально. В косметике не разбираюсь. Что делать?
Короче, купил мягкую игрушку. Зайца размером со взрослого ротвейлера. Синего цвета.
Мягкая игрушка подарок тоже не оригинальный, но хотя бы не дешёвый.
Выйдя из магазина, с синим зайцем наперевес, направился к проезжей части. Поднял правую руку, в которой держал осточертевший букет; остановил такси.
Сел в машину, назвал адрес.
Таксист, сорокалетний мужчина с веснушками на лице и на лысине, всю дорогу косился на мягкую игрушку.
Наконец, не выдержав, задал тревожащий его вопрос:
А почему заяц синий?
Потому что он не за рулём. Может себе позволить.
Счастливчик!
Невероятно, что в такое время, в самый час пик, нам удалось избежать пробок, и очень скоро, минут через пятнадцать, такси подъехало к дому Евы.
А ты знаешь, спросил таксист, когда я расплачивался, сколько живут зайцы?
Что?
Сколько живут зайцы?
Откуда мне знать?
Ну, мало ли
Я покинул автомобиль, и он незамедлительно умчался, резко завернув за дом.
На лавочке у подъезда сидели два небритых грустных мужика.
Эй, с цветами! прохрипел один из них. Хочешь выпить?
Я не хотел, но профессиональное любопытство взяло верх.
А что?
Добавь пятёрку ради Христа, купим пол-литра.
То есть меня приглашали «сообразить на троих». Вот такой анахронизм.
Я дал им десятку и двинулся к дверям парадного входа.
За спиной отчётливо услышал:
Побрезговал, значит.
А я действительно полагал, будто между нами нет ничего общего. Потому как они люди второго, а то и третьего сорта. Я выше их. Я не такой и никогда таким не буду
И не подозревал, что уже вступил на скользкую тропу, ведущую к очередной пропасти.
8
Вся обстановка Евиной квартиры говорила о том, что здесь жили очень зажиточные люди, но это было давно. Мебель вышла из моды, ковры протёрлись, бытовая техника устарела
В гостиной сидели трое: костлявая девица с побитым оспой лицом, жгучий брюнет лет под сорок и рыжий паренёк в очках.
Ева любезно представила собравшихся:
Моя подруга Лариса. Её брат Толик. А это она указала на жгучего брюнета мой двоюродный брат Лёва.
Очень приятно, сказал я. Леонид.
Мой ухажёр, добавила Ева, слегка улыбнувшись.
Она взяла у меня зайца.
Что означает этот подарок?
Я растерялся:
Не нравится?
Нравится. Просто я решила, что он что-то олицетворяет.
Только моё к тебе расположение, сказал я. Как и цветы.
Ева приняла букет и равнодушно передала его Ларисе.
Ларочка, поставь это в вазу.
Затем Ева отвела меня в сторону и шёпотом спросила:
У тебя есть деньги?
А сколько надо?
Сто долларов. Только не спрашивай, зачем. Это сюрприз.
Ладно. Держи.
Она взяла стодолларовую купюру, кивнула Лёве, и они оба вышли из комнаты.
Я остался с Ларисой и Толиком.
Мы помолчали. Я делал вид, будто с интересом рассматриваю корешки книг, стоящих за стеклом серванта.
Неожиданно Лариса сказала:
Ева хотела послушать, как Толик поёт.
Что?
Я рассказывала Еве о том, что Толик пишет песни, и она захотела их послушать.
Интересно, буркнул я, не найдя, что ещё я могу сказать.
Правда интересно? спросила Лариса и обратилась к брату. Толя, возьми гитару и спой.
Это не обязательно, возразил я, но тихий Толик уже расчехлял гитару.
Все его песни, щебетала Лариса, пока Толик настраивал инструмент, мы выкладываем в ютубе. Возможно кто знает его заметят продюсеры. С возникновением интернета шанс прославиться появился у каждого. Пути Господни неисповедимы. Ведь были же случаи
Настроив гитару, Толик откашлялся и начал самовыражаться.
Он запел высоким тонким голосом:
Невесёлая была песня.
На моё спасение, ко второму куплету вернулась Ева и замахала на Толика руками:
Нет-нет, не сейчас. Я же просила! Сначала поедим, выпьем Лёня, выйди со мной на кухню.
Я с готовностью поднялся и пошёл за ней.
На кухне она протянула мне зеркальце и коротенькую трубочку. На зеркальце приютились две ровные тонкие дорожки белого порошка.
Сюрприз? спросил я, взглянув в её блестящие стеклянные глаза.
Мягко улыбнувшись и медленно прикрыв веки, она кивнула.
А где этот? Лёва?
Ушёл.
И часто ты устраиваешь себе такие сюрпризы?
Какая разница?
Любопытно.
Ты не хочешь?
Я всунул в ноздрю трубочку и втянул в себя первую дорожку кокаина.
В голове пульсировала всего одна тревожная мысль: «Всё это плохо кончится»
9
Мы пили вонючий виски, поедая горячую пиццу, заказанную Евой по телефону.
Толик пел. Все его песни были на одну тему мертвецы, могилы, черепа Лишь последняя песня была о живом человеке. О водителе-дальнобойщике, но и тому оставалось недолго у него был рак.
Когда Лариса с Толиком ушли, мы с Евой занялись любовью. От кокса и выпитого я минут сорок не мог финишировать.
Потом я упал рядом с ней, мокрый и обессиленный, стараясь привести дыхание в норму.
Мы закурили.
Она спросила:
Ты часто думаешь о смерти?
Часто, ответил я, и это была чистая правда.
Впервые я задумался о смерти в семилетнем возрасте. Помню, я даже спросил маму:
Я когда-нибудь умру и всё? И больше ничего никогда не будет?
Да, спокойно и просто ответила мать.
Эта мысль ужаснула меня.
С тех пор я почти каждый день, более четверти века, думаю о смерти. О том, как и когда лучше умереть; есть ли жизнь после смерти; стоит ли жить до старости или лучше уйти самому в расцвете сил; какая смерть предпочтительней; сколько мне ещё осталось
Все люди живут так, будто у каждого из них впереди целая вечность. Я удивляюсь этим людям, но и сам живу точно так же.
Множество людей не готово к смерти. Хуже того. Множество не готово к жизни.
Всё время чего-то ждём. Вот, мол, окончу школу и начну жить. Затем вот женюсь Вот найду престижную работу Вот разведусь и уж тогда поживу по-человечески
Часто думая о смерти, я тем не менее её не страшусь Так мне кажется Ведь все умрём рано или поздно.
Я боюсь, что скоро умру, сказала Ева.
Для таких страхов есть основания?
Вроде нет Я молода, здорова Но ведь что-то может случиться
Например?
Да что угодно Собьет машина или у меня обнаружат лейкемию Или меня укусит какая-нибудь чёрная мамба
К сожалению, эта тварь у нас не водится.
Какая тварь?
Чёрная мамба.
При чём здесь мамба! Может случиться что угодно. Вот о чём я говорю. И что страшно. Ты живёшь себе, никого не трогаешь, строишь планы на будущее, вдруг откуда ни возьмись приползает грёбаная чёрная мамба, которая даже не водится у нас, кусает тебя, и ты умираешь. Бац и тебя нет! Понимаешь?
Я не ответил. Потому что где-то на этих словах я бац и уснул. А лучше сказать: бац и отключился.
10
Когда я снова «включился» за окном уже было светло.
В комнате я находился один.
Второй раз я не просыпаюсь, когда Ева встаёт и уходит, хотя обычно сплю очень чутко.
Поднялся, натянул джинсы. Потрусил башкой, но туман в голове не рассеялся. Лишь слегка заныл затылок.